El Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte fue una organización militar dentro del Ejército Confederado de Virginia del Norte durante gran parte de la Guerra Civil estadounidense . Fue creado y nombrado oficialmente después de la Batalla de Sharpsburg en 1862, pero comprendía unidades en una organización de cuerpo durante bastante tiempo antes de eso. El Segundo Cuerpo desarrolló una reputación de lucha dura bajo el mando del famoso comandante Thomas J. "Stonewall" Jackson .
Las tropas que componían el Segundo Cuerpo originalmente se conocían como Segundo Cuerpo del Ejército del Potomac , bajo el mando del Mayor General Gustavus W. Smith . Esta unidad también era conocida como Segunda División y finalmente fue incluida en el Ejército del Norte de Virginia del General Robert E. Lee como reserva en la División del Mayor General DH Hill . Cuando Lee pudo reorganizar su ejército después de terminar las batallas con el mayor general de la Unión George B. McClellan en la península , creó este cuerpo bajo el mando del teniente general Jackson, junto con un cuerpo hermano bajo el mando del teniente general James Longstreet . La reorganización de Lee se basó en su evaluación del desempeño de los comandantes de su división durante la Campaña de los Siete Días .
El general Jackson estuvo al mando de lo que se convirtió en el Segundo Cuerpo desde el final de la Campaña de los Siete Días el 13 de julio de 1862, hasta su muerte después de la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. El ascenso oficial de Jackson a teniente general se realizó el 10 de octubre de 1862 y " Jackson's Corps" comenzó a denominarse Second Corp alrededor del 6 de noviembre. Jackson comandaba simultáneamente el "Distrito del Valle" del Departamento de Virginia del Norte y operaba su cuerpo cerca de Winchester, Virginia , protegiendo el valle inferior de Shenandoah cuando Lee no lo necesitaba completamente para estar cerca del ejército principal. Jackson estuvo al mando del cuerpo en la batalla de Fredericksburg y en la serie posterior de enfrentamientos a lo largo del río Rappahannock . El mejor momento del cuerpo llegó durante la Batalla de Chancellorsville, cuando Jackson lideró el famoso ataque envolvente por el flanco izquierdo que derrotó a gran parte del Ejército Federal del Potomac del mayor general Joseph Hooker . Sin embargo, la pérdida posterior de Jackson fue devastadora para Lee y el ejército de Virginia del Norte, y se considera un punto de inflexión para la capacidad de Lee para comandar el ejército sin necesidad ocasional de ocuparse personalmente de los detalles del mando del cuerpo.
Del 2 al 30 de mayo de 1863, el Segundo Cuerpo estuvo comandado temporalmente por el mayor general AP Hill , con la excepción de un día bajo el mando del mayor general JEB Stuart el 2 de mayo, durante la pérdida crucial del herido de muerte Jackson.
Tras las acciones de limpieza y los comandos temporales después de la Batalla de Chancellorsville, el general Lee asignó formalmente el Segundo Cuerpo al Teniente General Richard S. Ewell , quien recientemente se había recuperado de una amputación previa de su pierna después de la Segunda Batalla de Manassas . Ewell había comandado una división y trabajado bajo las órdenes de Jackson, y era nativo de esta organización. Jackson le había recomendado a Ewell para el mando a Lee antes de morir. Sin embargo, el tamaño del Segundo Cuerpo se redujo cuando Ewell tomó el mando, porque el general Lee favorecía la creación de un Tercer Cuerpo bajo el mando de AP Hill. Ewell dirigió el Segundo Cuerpo durante la Campaña de Gettysburg , después de aplastar al VIII Cuerpo de la Unión y diezmar el mando del Mayor General Robert H. Milroy en la Segunda Batalla de Winchester . Ewell continuó al mando del cuerpo durante la campaña inicial de 1864 en la Batalla del desierto y la Batalla de Spotsylvania . Sin embargo, la capacidad de Ewell como comandante de cuerpo disminuyó y Lee sintió que era necesario reasignar a Ewell al Departamento de Richmond el 29 de mayo de 1864.
Con la reasignación de Ewell, el teniente general Jubal A. Early tomó el mando y aportó una gran experiencia. Ya había comandado temporalmente el Segundo y el Tercer Cuerpo durante la incapacitación de Ewell y Hill durante La Batalla del Desierto. Early tenía mucha experiencia como comandante de división y había servido bajo las órdenes de los generales Jackson y Ewell. Por lo tanto, Lee decidió en junio de 1864 utilizar el Segundo Cuerpo en otra invasión de la Unión en un intento de hacer que el general Ulysses S. Grant retrocediera en su presión sobre el frente de Lee. Early tomó el Segundo Cuerpo, técnicamente como un Ejército del Valle independiente , hacia abajo (hacia el norte) a través del Valle de Shenandoah y, después de la Batalla de Monocacy , hasta las afueras de Washington, DC en Fort Stevens , atacando el ferrocarril y el campo de Baltimore y Ohio. de Maryland y Pensilvania a lo largo del camino. Pero la invasión duró poco, ya que la Unión pudo responder con una contracampaña bajo el mando del mayor general Philip Sheridan , quien presionó a Early para que regresara a Virginia con fuerzas abrumadoras de la Unión. Mientras Sheridan luchaba contra Early (hacia el sur) en el valle de Shenandoah, Sheridan comenzó su famosa "Quema" del valle , destruyendo cultivos, ganado, granjas, graneros, casas y destruyendo todo a su paso. El Ejército del Valle de Early, la mayor parte del cual provenía del Segundo Cuerpo, sufrió grandes pérdidas en las batallas de Winchester , Fisher's Hill y Cedar Creek . En noviembre y diciembre, la mayor parte de las fuerzas de Early recibieron la orden de regresar a Richmond, primero la división de Kershaw en noviembre, seguida de las tres divisiones del Segundo Cuerpo en diciembre. [1]
Así, el Segundo Cuerpo se reincorporó al cuerpo principal del Ejército de Virginia del Norte, y el mayor general John B. Gordon fue puesto al mando el 20 de diciembre de 1864. Gordon comandó el cuerpo, el "ala izquierda" del mermado ejército de Lee, hasta que se entregó en Appomattox Court House , Virginia , el 9 de abril de 1865. Una acción importante llevada a cabo mientras Gordon estaba al mando fue la batalla de Fort Stedman , que comenzó con un ataque sorpresa del cuerpo, que logró cierto éxito antes de ser rechazado. por las reservas de la Unión. El mando de Gordon también estuvo en la vanguardia del ejército durante su último combate cerca del Palacio de Justicia de Appomattox. Gordon y el Segundo Cuerpo encabezaron el desfile de rendición de la infantería confederada.
