El bolo alimenticio es una porción de alimento que regresa del estómago de un rumiante a la boca para ser masticado por segunda vez. Más precisamente, es un bolo de alimento semidegradado regurgitado desde el retículorumen de un rumiante . El bolo alimenticio se produce durante el proceso digestivo físico de la rumia. [1]
El tubo digestivo de los rumiantes, como el ganado vacuno , las jirafas , las cabras , las ovejas , las alpacas y los antílopes , no puede producir las enzimas necesarias para descomponer la celulosa y la hemicelulosa de la materia vegetal. [2] En consecuencia, estos animales dependen de una relación simbiótica con una amplia gama de microbios , que residen en gran medida en el reticulorumen , y que son capaces de sintetizar las enzimas necesarias. El reticulorumen alberga así una fermentación microbiana que produce productos (principalmente ácidos grasos volátiles y proteína microbiana), que el rumiante puede digerir y absorber. Esto permite a los animales extraer valor nutricional de la celulosa que normalmente no se digiere.
El proceso de rumia es estimulado por la presencia de forraje en la parte superior del retículorumen . La cavidad torácica se estira, formando un vacío en el esófago que succiona el contenido semilíquido del estómago hacia el esófago . Desde el esófago es llevado de regreso a la boca con movimientos retroperistálticos . Cuando el contenido del estómago, o el bolo alimenticio, llega a la boca del rumiante, es empujado contra el paladar con la lengua para eliminar el exceso de líquido, este último es tragado y el material sólido es masticado completamente para que el ganado pueda extraer los minerales presentes en el bolo alimenticio llevado a la superficie durante la rumia. La función de la rumia es que el alimento se refine físicamente para exponer más área de superficie para las bacterias que trabajan en el retículorumen, así como la estimulación de la secreción de saliva para amortiguar el pH del rumen .
Cuando el alimento se ha degradado lo suficiente, pasa del retículorumen a través del orificio reticulomasal al omaso, seguido del abomaso, para continuar el proceso de digestión en las partes inferiores del tubo digestivo. En el rumen no se secretan enzimas. Las enzimas y el ácido clorhídrico solo se secretan a partir del abomaso (cuarto estómago) y, a partir de ese punto, los rumiantes funcionan de forma muy similar a los animales monogástricos, como los cerdos y los seres humanos.
El retículorumen tiene un pH óptimo de 6,5 para que la población microbiana prospere. El consumo por parte de los rumiantes de una dieta insuficientemente fibrosa conduce a una escasa formación de bolo alimenticio y, por lo tanto, a una menor producción de saliva. Esto, a su vez, se asocia con la acidosis ruminal , en la que el pH del rumen puede caer a 5 o menos. La acidosis ruminal se asocia con una disminución del apetito, lo que conduce a tasas aún más bajas de secreción de saliva. Finalmente, se producirá un colapso del ecosistema microbiano en el rumen debido al bajo pH. La acidosis ruminal aguda puede provocar la muerte del animal y se producirá si se le permite comer una dieta sin forraje pero con altos niveles de concentrado almidonado altamente digestible . Algunas vacas lecheras en sistemas intensivos de producción de leche pueden tener acidosis subaguda debido a las altas tasas de cereales en sus dietas en relación con una cantidad insuficiente de forraje. Sin embargo, la mayoría de los productores proporcionan forraje adecuado en forma de heno para evitarlo. [3] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
Las leyes alimentarias judías establecen que se puede consumir un animal que rumia y tiene pezuña hendida . Todo animal que no rumia y tiene pezuña hendida es impuro.
El bolo de cabra es a veces un ingrediente del Pinapaitan .