James Henry Thomas PC (3 de octubre de 1874 – 21 de enero de 1949) fue un sindicalista y político galés . Estuvo involucrado en un escándalo político relacionado con filtraciones de presupuestos.
Thomas nació en Newport, Monmouthshire , hijo de una madre joven soltera. Fue criado por su abuela y comenzó a trabajar a los doce años, iniciando pronto una carrera como trabajador ferroviario. Se convirtió en funcionario de la Sociedad Amalgamada de Empleados Ferroviarios y en 1913 ayudó a organizar su fusión con dos sindicatos más pequeños en los ferrocarriles para formar el Sindicato Nacional de Ferroviarios (ahora parte del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte ). Thomas fue elegido secretario general de la NUR en 1916, [1] cargo que ocupó hasta 1931.
Thomas fue secretario general durante la exitosa huelga nacional ferroviaria de 1919 que fue convocada conjuntamente por la NUR y la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos contra las reducciones salariales propuestas. En 1921, Thomas jugó un papel destacado en la crisis del Viernes Negro , en la que los sindicatos ferroviarios y de transporte no acudieron en ayuda del Sindicato Nacional de Mineros , que se enfrentaba a reducciones salariales. Antes de la huelga general de 1926 , el Congreso de Sindicatos le pidió a Thomas que negociara con el gobierno conservador de Stanley Baldwin , pero las conversaciones no tuvieron éxito y la huelga siguió adelante.
Thomas comenzó su carrera política como concejal local del Partido Laborista por Swindon . Fue elegido miembro del Parlamento en 1910 como miembro del Parlamento (MP) por Derby , en sustitución de Richard Bell . Fue reelegido en las elecciones generales de 1918 y se lo consideró un candidato potencial para el cargo de presidente del Partido Laborista Parlamentario y, por extensión, líder de la oposición . Declinó su candidatura para centrarse en la gestión de la NUR, y el puesto pasó a manos de William Adamson . [2]
Fue nombrado Secretario de Estado para las Colonias en el gobierno laborista entrante de 1924 bajo Ramsay MacDonald . En el segundo gobierno laborista de 1929, Macdonald quería nombrar a Thomas como Ministro de Asuntos Exteriores , pero el puesto ya lo deseaba Arthur Henderson . Thomas fue nombrado Lord Privy Seal con especial responsabilidad en materia de empleo. Rechazó el Memorándum Mosley emitido por ministros subalternos liderados por Oswald Mosley que proponían programas de obras públicas y la expansión de la Preferencia Imperial en un bloque comercial autárquico para resolver el desempleo y la pobreza de entreguerras en 1930. Posteriormente, Mosley renunció al Gabinete y, en la reorganización que siguió, Thomas fue reasignado al puesto de Secretario de Estado para los Dominios . [3]
Thomas conservó ese puesto en el Gobierno Nacional de MacDonald (1931-1935). Como resultado de unirse al Gobierno Nacional, fue expulsado del Partido Laborista y del NUR. Durante los primeros meses del Gobierno Nacional en 1931, también se desempeñó como Secretario Colonial una vez más. Uno de los problemas con los que tuvo que lidiar fue el asunto del bodyline del cricket australiano , que dijo que fue uno de los más difíciles a los que se enfrentó.
Thomas fue nuevamente Secretario de Estado para las Colonias desde 1935 hasta mayo de 1936, cuando se vio obligado a dimitir de la política. Se reveló que había sido entretenido por especuladores de la bolsa y había dejado caer fuertes insinuaciones sobre cambios impositivos planeados en el presupuesto. Por ejemplo, mientras jugaba al golf, gritó " ¡Tee up! ", lo que se interpretó como una sugerencia de que los impuestos sobre el té iban a aumentar. [ cita requerida ]
Thomas fue nombrado ciudadano libre de Newport en 1924. En mayo de 2011, un ataúd que le habían regalado para celebrar la ocasión fue comprado en una subasta para el Museo de Newport . [4]
A pesar de sus orígenes humildes, tenía fama de relacionarse bien con todos los niveles de la sociedad. Entre los ministros laboristas era el favorito de Jorge V. [ 1] Fue por reírse de un chiste obsceno que Thomas le contó al rey que este último se abrió una herida posoperatoria de una cirugía de absceso pulmonar , retrasando su recuperación hasta cerca de las elecciones generales de 1929. [ 5] Se dice que Winston Churchill lloró durante el discurso de renuncia de Thomas como secretario colonial; [6] y el rey Eduardo VIII recordó que Thomas dijo, mientras devolvía sus sellos de oficina al rey, "Gracias a Dios que tu viejo padre nunca se enteró de esto". [7] Thomas era conocido por vestir elegantemente, y fue caricaturizado por el dibujante David Low como "Lord Dress Suit". [8]
Después de dejar el parlamento, Thomas se desempeñó como presidente de la empresa British Amalgamated Transport Ltd.
Murió en Londres, a los setenta y cuatro años, en 1949. Tras ser incinerado en el Crematorio de Golders Green , sus cenizas fueron enterradas en Swindon. [1] Su hijo Leslie Thomas se convirtió en miembro conservador del Parlamento.
Thomas es mencionado en Have His Carcase , una novela policíaca de 1932 escrita por Dorothy L. Sayers . La costumbre de Thomas de usar un traje formal se cita como una certeza aparente que podría fallar a diferencia de la Segunda Ley de la Termodinámica , que parece regir el caso de manera metafórica.
En Lord Peter Wimsey , la producción de BBC One de 1975 de la novela de Dorothy L. Sayers de 1931, Five Red Herrings , se menciona a Thomas en un fragmento de diálogo de fondo. Un mozo de tren escocés estalla en una diatriba furiosa: "¿Llamas a esto un gobierno socialista? Las cosas están más difíciles que nunca para un trabajador, y en cuanto a Jimmy Thomas, ¡se ha vendido, cuerpo, alma y espíritu a los capitalistas!".
En la canción cómica de 1932 de Norman Long , "El día que el Chelsea ganó la Copa", se hace referencia a él . En un sueño que describe las cosas extravagantes e imposibles que podrían suceder en un día tan inusual, se utiliza la frase "y De Valera puso una estatua de Jim Thomas en su césped, el día que el Chelsea ganó la Copa".
Lo menciona en "No Mean City" de A. McArthur y H. Kingsley Long: "Ahora insistía en leer extractos de un discurso de JH Thomas, declarando, además, que los ferroviarios nunca habían tenido un líder más capaz" (página 89).