La Segunda Batalla de Corinto (que, en el contexto de la Guerra Civil estadounidense , generalmente se conoce como Batalla de Corinto , para diferenciarla del asedio de Corinto a principios del mismo año) se libró del 3 al 4 de octubre de 1862, en Corinto, Misisipi . Por segunda vez en la campaña de Iuka-Corinto, el mayor general de la Unión William Rosecrans derrotó a un ejército confederado , esta vez uno al mando del mayor general Earl Van Dorn .
Después de la Batalla de Iuka , el mayor general Sterling Price hizo marchar a su ejército para reunirse con el de Van Dorn. La fuerza combinada, conocida como Ejército del Oeste de Tennessee , quedó bajo el mando del mayor Van Dorn. El ejército avanzó en dirección a Corinto, un cruce ferroviario crítico en el norte de Mississippi, con la esperanza de interrumpir las líneas de comunicación de la Unión y luego avanzar hacia el centro de Tennessee. Los combates comenzaron el 3 de octubre cuando los confederados expulsaron al ejército estadounidense de los fosos de tiro construidos originalmente por los confederados para el asedio de Corinto. Los confederados explotaron una brecha en la línea de la Unión y continuaron presionando a las tropas de la Unión hasta que retrocedieron a una línea interior de fortificaciones.
En el segundo día de batalla, los confederados avanzaron para enfrentar el intenso fuego de artillería de la Unión y asaltaron Battery Powell y Battery Robinett, donde se produjeron desesperados combates cuerpo a cuerpo. Una breve incursión en la ciudad de Corinto fue rechazada. Después de que un contraataque estadounidense recuperara Battery Powell, Van Dorn ordenó una retirada general. Rosecrans no los persiguió de inmediato y los confederados escaparon de la destrucción.
Cuando el general confederado Braxton Bragg se trasladó al norte desde Tennessee hacia Kentucky en septiembre de 1862, el general de división de la Unión Don Carlos Buell lo persiguió desde Nashville con su ejército de Ohio . Se esperaba que las fuerzas confederadas al mando de Van Dorn y Price en el norte de Mississippi avanzaran hacia el centro de Tennessee para apoyar el esfuerzo de Bragg, pero los confederados también necesitaban evitar que Buell fuera reforzado por el ejército de Tennessee del mayor general Ulysses S. Grant . Desde la conclusión del asedio de Corinto ese verano, el ejército de Grant había estado comprometido en proteger las líneas de suministro en el oeste de Tennessee y el norte de Mississippi. En la Batalla de Iuka el 19 de septiembre, el Ejército Confederado del Oeste del Mayor General Sterling Price fue derrotado por fuerzas bajo el mando general de Grant, pero tácticamente bajo el mando de Rosecrans, el comandante del Ejército del Mississippi . (La segunda columna de Grant que se acercaba a Iuka, comandada por el mayor general Edward Ord , no participó en la batalla como estaba planeado. Una sombra acústica aparentemente impidió que Grant y Ord escucharan los sonidos del comienzo de la batalla). Price esperaba combinar su pequeña ejército con el ejército del oeste de Tennessee del mayor general Earl Van Dorn e interrumpir las comunicaciones de Grant, pero Rosecrans atacó primero, lo que provocó que Price se retirara de Iuka. La búsqueda de Price por parte de Rosecrans fue ineficaz. [3]
Después de Iuka, Grant estableció su cuartel general en Jackson, Tennessee , una ubicación central para comunicarse con sus comandos en Corinto y Memphis . Rosecrans regresó a Corinto. Las tres divisiones de Ord del Ejército de Tennessee de Grant se trasladaron a Bolívar, Tennessee , al noroeste de Corinto, para unirse al mayor general Stephen A. Hurlbut . Así, las fuerzas de Grant en las inmediaciones consistían en 12.000 hombres en Bolívar, los 23.000 de Rosecrans en Corinto, los 7.000 del mayor general William T. Sherman en Memphis y otros 6.000 como reserva general en Jackson. [4]
El ejército de Price marchó hacia Ripley , donde se unió a Van Dorn el 28 de septiembre. Van Dorn era el oficial superior y tomó el mando de la fuerza combinada, que ascendía a unos 22.000 hombres. Marcharon por el ferrocarril de Memphis y Charleston hasta Pocahontas, Tennessee , el 1 de octubre. A partir de ese momento tuvieron varias oportunidades para realizar más movimientos y Grant no estaba seguro de sus intenciones. Cuando vivaquearon el 2 de octubre en Chewalla, Grant estuvo seguro de que Corinth era el objetivo. Los confederados esperaban apoderarse de Corinto desde una dirección inesperada, aislando a Rosecrans de los refuerzos, y luego avanzar hacia el centro de Tennessee. Grant envió un mensaje a Rosecrans para que se preparara para un ataque, al mismo tiempo que ordenó a Hurlbut que vigilara al enemigo y lo atacara en el flanco si se presentaba una oportunidad favorable. A pesar de la advertencia de Grant, Rosecrans no estaba convencido de que Corinto fuera necesariamente el objetivo del avance de Van Dorn. Creía que el comandante confederado no sería tan temerario como para atacar la ciudad fortificada y bien podría optar por atacar el ferrocarril de Mobile y Ohio y maniobrar a los soldados estadounidenses para sacarlos de sus posiciones. [5]
A lo largo de los lados norte y este de Corinto, a unas dos millas de la ciudad, había una línea de trincheras, que se extendía desde Chewalla Road en el noroeste hasta Mobile and Ohio Railroad en el sur, que había sido construida por el general confederado PGT Beauregard . s ejército antes de que evacuara la ciudad en mayo. Estas líneas eran demasiado extensas para que las defendieran los 23.000 hombres de Rosecrans, por lo que, con la aprobación de Grant, Rosecrans modificó las líneas para enfatizar la defensa de la ciudad y los depósitos de municiones cerca del cruce de los dos ferrocarriles. La línea interior de reductos, más cercana a la ciudad, llamada Línea Halleck, era mucho más sustancial. Una serie de formidables baterías con nombre, cañones colocados en fuertes defensas de terraplenes, formaban parte de la línea interior: las baterías Robinett, Williams, Phillips, Tannrath y Lothrop, en el área conocida como College Hill. [6] Estaban conectados por parapetos, y durante los últimos cuatro días de septiembre estos trabajos se habían reforzado, y los árboles en las proximidades de la central Battery Robinett habían sido talados para formar un abatis . El plan de Rosecrans era absorber el avance confederado esperado con una línea de escaramuza en las antiguas trincheras confederadas y luego enfrentar la mayor parte del ataque confederado con su fuerza principal a lo largo de la Línea Halleck, aproximadamente a una milla del centro de la ciudad. Su última resistencia se desarrollaría alrededor de las baterías de College Hill. Sus hombres recibieron raciones para tres días y 100 cartuchos de munición. Van Dorn no era consciente de la fuerza de su oponente, que había llamado prudentemente a dos divisiones de refuerzo del ejército de Tennessee para hacer frente a la dificultad de asaltar estas posiciones preparadas. [7]
El ejército del Mississippi de Rosecrans se organizó de la siguiente manera: [8]
El ejército confederado combinado de Van Dorn del oeste de Tennessee [9] se organizó de la siguiente manera: [10]
En la mañana del 3 de octubre, tres de las divisiones de Rosecrans avanzaron hacia los antiguos fosos de fusileros confederados al norte y noroeste de la ciudad: McKean a la izquierda, Davies en el centro y Hamilton a la derecha. La división de Stanley se mantuvo en reserva al sur de la ciudad. Van Dorn comenzó su asalto a las 10 am con la división de Lovell atacando a la brigada de McArthur (la división de McKean, a la izquierda de la Unión) desde tres lados. El plan de Van Dorn era un doble envolvimiento, en el que Lovell abriría la pelea, con la esperanza de que Rosecrans debilitara su derecho a reforzar a McKean, momento en el cual Price realizaría el ataque principal contra la derecha estadounidense y entraría en acción. Lovell atacó con determinación a Oliver y tan pronto como se comprometió, Maury abrió la pelea con la izquierda de Davies. McArthur rápidamente movió cuatro regimientos para apoyar a Oliver y al mismo tiempo Davies avanzó su línea hacia las trincheras. Estos movimientos dejaron una brecha entre Davies y McKean, a través de la cual los confederados se abrieron paso alrededor de la 1:30 pm, y toda la línea de la Unión retrocedió hasta media milla de los reductos, dejando dos piezas de artillería en manos de los confederados. . [11]
Durante esta parte de la acción, el general Hackleman murió y el general Oglesby (futuro gobernador de Illinois) resultó gravemente herido con un disparo en los pulmones. Alrededor de las 3 de la tarde, se ordenó a Hamilton que cambiara de frente y atacara a los confederados en el flanco izquierdo, pero debido a un malentendido de la orden y al desenmascaramiento de una fuerza en el frente de Buford, se perdió tanto tiempo que ya era el atardecer antes de que la división estuviera en posición. para el movimiento, y tuvo que ser abandonado. Van Dorn en su informe dice: "Una hora más de luz del día y de victoria habría aliviado nuestro dolor por la pérdida de los valientes muertos que duermen en ese campo perdido pero no deshonrado". Pero una hora más de luz habría arrojado a las brigadas de Hamilton, aún no comprometidas, a la izquierda y a la retaguardia de los confederados, lo que con toda probabilidad habría expulsado a Van Dorn del campo y habría hecho innecesaria la batalla del segundo día. [12]
Hasta ahora la ventaja había estado con los confederados. Rosecrans había sido rechazado en todos los puntos, y la noche encontró a todo su ejército, excepto los piquetes, dentro de los reductos. Ambos bandos estaban agotados por la lucha. El clima había sido caluroso (máximo de 94 °F) y el agua era escasa, lo que provocó que muchos hombres casi se desmayaran por el esfuerzo. Durante la noche, los confederados durmieron a 600 metros de las obras de la Unión y Van Dorn reajustó sus líneas para el ataque del día siguiente. Abandonó sus sofisticados planes de doble envolvimiento. Shelby Foote escribió: "Tenía la sangre hirviendo; era Rosecrans a quien buscaba, y lo perseguía de la manera más dura y directa imaginable. Hoy no dependería del engaño para completar la destrucción iniciada el día anterior, sino de la El rápido fuego a quemarropa de sus armas y el valor desnudo de su infantería." [13]
El biógrafo de Rosecrans, William M. Lamers, informó que Rosecrans se sentía confiado al final del primer día de batalla y dijo: "Los tenemos donde los queremos" y que algunos de los asociados del general afirmaron que estaba de "magnífico humor". ". Peter Cozzens, sin embargo, sugirió que Rosecrans estaba "cansado y desconcertado, sólo seguro de que lo superaban en número, al menos tres a uno según sus cálculos". [14] Steven E. Woodworth , un historiador especializado en el Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense, describió la conducta de Rosecrans de manera negativa:
Rosecrans... no lo había hecho bien. No había podido anticipar la acción del enemigo, puso poco más de la mitad de sus tropas en la batalla y llamó a sus hombres a luchar en un terreno que no podían defender. Había enviado una serie de órdenes confusas y poco realistas a los comandantes de su división y no había hecho nada para coordinar sus actividades, mientras él personalmente permanecía a salvo en Corinto. Los movimientos del ejército ese día no habían tenido nada que ver con ningún plan suyo para desarrollar al enemigo o realizar una retirada combativa. Las tropas y sus oficiales simplemente resistieron lo mejor que pudieron. [15]
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A las 4:30 am del 4 de octubre, los confederados abrieron fuego en la línea interior de trincheras de la Unión con una batería de seis cañones, que continuó el bombardeo hasta después del amanecer. Cuando los cañones callaron, las tropas estadounidenses se prepararon para resistir un ataque. Pero el ataque tardó en llegar. Van Dorn había ordenado a Hébert que comenzara el enfrentamiento a la luz del día, y el fuego de artillería fue meramente preliminar para permitirle a Hébert ponerse en posición para el asalto. [dieciséis]
A las 7 de la mañana, Hébert envió un mensaje a Van Dorn de que estaba demasiado enfermo para dirigir su división, y Brig. Se ordenó al general Martin E. Green que asumiera el mando y avanzara de inmediato. Pasaron casi dos horas más antes de que Green pasara al ataque, con cuatro brigadas escalonadas, hasta ocupar una posición en el bosque al norte de la ciudad. Allí formó en línea, mirando al sur, y cargó contra Battery Powell con las brigadas de Gates y McLain (reemplazando a Martin), mientras las brigadas de Moore (reemplazando a Green) y Colbert atacaron la línea de Hamilton. El asalto a la batería tuvo éxito, capturando los cañones y dispersando a las tropas de Illinois e Iowa. Hamilton rechazó el ataque a su posición y luego envió una parte de su mando en ayuda de Davies, quien reunió a sus hombres, expulsó a los confederados de la batería y recuperó los cañones. [17]
Maury había estado comprometida algún tiempo antes. Tan pronto como escuchó los disparos a su izquierda, supo que Davies y Hamilton estarían demasiado ocupados para interferir con sus movimientos, y dio la orden a su división de avanzar directamente hacia la ciudad. Su derecha encontró una tenaz resistencia alrededor de las 11 am por parte de Battery Robinett, un redan protegido por una zanja de cinco pies, luciendo tres rifles Parrott de 20 libras comandados por el teniente Henry Robinett. Siguió un feroz combate cuerpo a cuerpo y Maury se vio obligado a retirarse con grandes pérdidas en posiblemente la acción más candente de la batalla de dos días. El coronel William P. Rogers del 2.º de Texas y el coronel John Daly del 18.º de Arkansas murieron en el ataque fallido. El coronel Lawrence Sullivan Ross del 6.º Texas fue arrojado de su caballo y, por error, fue reportado muerto con Rogers. [18]
La brigada de Phifer de la izquierda tuvo más éxito, haciendo retroceder el flanco izquierdo de Davies y entrando en la ciudad. Pero su triunfo duró poco, ya que parte de la brigada de Sullivan, mantenida como reserva a la izquierda de Hamilton, atacó a los confederados, que estaban confundidos en las calles estrechas, y cuando retrocedieron se encontraron al alcance de las baterías en ambos flancos. del ejército de la Unión, y el fuego cruzado los aniquiló por completo. La brigada de Cabell de la división de Maury fue enviada para reforzar las tropas que habían capturado Battery Powell, pero antes de que llegara, Davies y Hamilton la habían recapturado, y mientras Cabell avanzaba contra ella, se encontró con un fuego asesino que hizo que sus hombres se retiraran. [19]
Mientras tanto, Lovell había estado peleando con la Unión que quedaba en las cercanías de Battery Phillips, en preparación para un avance general. Antes de que se completaran sus preparativos, se le ordenó enviar una brigada en ayuda de Maury, y poco después recibió órdenes de poner su mando para cubrir la retirada del ejército. A las 4 de la tarde, llegaron refuerzos de Grant bajo el mando del Brig. El general James B. McPherson llegó desde Jackson. Pero la batalla de Corinto había terminado efectivamente desde la 1 de la tarde y los confederados estaban en plena retirada. [20]
Vive en la memoria de cada soldado que luchó ese día cómo su general se sumergió en lo más duro del conflicto, luchó como un soldado raso, asestó fuertes golpes con la parte plana de su espada a los fugitivos y los obligó a mantenerse en pie. Luego se produjo una rápida recuperación que inspiró su magnífico porte, una tormenta de uvas de las baterías se abrió paso entre las filas rebeldes, los refuerzos que Rosecrans envió volando dieron impulso al avance nacional, y la columna de carga fue rápidamente barrida fuera de las trincheras.
Whitelaw Reid , Ohio en la guerra [21]
El ejército de Rosecrans perdió 2.520 (355 muertos, 1.841 heridos y 324 desaparecidos) en Corinto; Las pérdidas de Van Dorn fueron 4.233 (473 muertos, 1.997 heridos y 1.763 capturados o desaparecidos). [2]
Una vez más, la actuación de Rosecrans durante el segundo día de la batalla ha sido objeto de controversia entre los historiadores. Su biógrafo, Lamers, pinta un cuadro romántico:
Uno de los hombres de Davies, David Henderson, observó a Rosecrans mientras corría frente a las líneas de la Unión. Las balas se llevaron su sombrero. Su cabello ondeaba al viento. Mientras cabalgaba gritaba: "¡Soldados! Apoyen a su país". "Él fue el único general que conocí", dijo Henderson más tarde, "que estaba más cerca del enemigo que nosotros que luchamos en el frente". Henderson (después de la guerra, congresista de Iowa y presidente de la Cámara de Representantes) escribió que Rosecrans era el "líder central y el espíritu victorioso... Con su espléndido ejemplo en lo más duro de la lucha, logró restaurar la línea anterior". estaba completamente desmoralizado; y los hombres, valientes cuando fueron conducidos con valentía, lucharon de nuevo." [22]
Peter Cozzens, autor de un reciente estudio extenso sobre Iuka y Corinto, llegó a la conclusión opuesta:
Rosecrans estaba en el fragor de la batalla, pero su presencia no era nada inspiradora. El ciudadano de Ohio había perdido todo el control de su infame temperamento y maldijo como cobardes a todos los que lo empujaron hasta que él también perdió la esperanza. ... El histrionismo de Rosecrans casi le cuesta la vida. "El segundo día estaba en todas partes en la línea de batalla", escribió con falso orgullo. "Temple Clark, miembro de mi estado mayor, recibió un disparo en el pecho. La correa de mi sable fue alcanzada por una bala y mis guantes quedaron manchados con la sangre de un oficial de estado mayor herido en mi costado. Se extendió la alarma de que había muerto, pero Pronto me detuve mi aparición en el campo". [23]
La actuación de Rosecrans inmediatamente después de la batalla fue mediocre. Grant le había dado órdenes específicas de perseguir a Van Dorn sin demora, pero no comenzó su marcha hasta la mañana del 5 de octubre, explicando que sus tropas necesitaban descansar y que el terreno espeso hacía difícil avanzar durante el día e imposible durante la noche. A la 1 de la tarde del 4 de octubre, cuando la persecución habría sido más efectiva, Rosecrans cabalgó junto a su línea para desmentir en persona el rumor de que había sido asesinado. En Battery Robinett desmontó, se descubrió la cabeza y dijo a sus soldados: "Estoy en presencia de hombres valientes y me quito el sombrero ante ustedes". [24]
Grant escribió con disgusto: "Dos o tres horas de persecución el día de la batalla sin nada más que lo que los hombres llevaban consigo habrían valido más de lo que podría haber sido cualquier persecución iniciada al día siguiente". [25] Rosecrans regresó a Corinto y descubrió que era un héroe en la prensa del Norte. Pronto se le ordenó viajar a Cincinnati , donde se le dio el mando del Ejército de Ohio (que pronto pasaría a llamarse Ejército de Cumberland ), en sustitución de Don Carlos Buell, que tampoco había logrado perseguir a los confederados en retirada de la Batalla de Perryville . [26]
Aunque su ejército había sido gravemente mutilado, Van Dorn escapó por completo, evadiendo a las tropas de la Unión enviadas por Grant más tarde el 5 de octubre en la Batalla del Puente de Hatchie , y marchando hacia Holly Springs, Mississippi . Atribuyó su derrota a que Hébert no pudo abrir a tiempo el compromiso del segundo día, pero, sin embargo, fue reemplazado por el teniente general John C. Pemberton inmediatamente después de la batalla. Hubo protestas generalizadas de indignación en todo el Sur por las bajas sin sentido en Corinto. Van Dorn solicitó a un tribunal de instrucción que respondiera a los cargos de haber estado borracho mientras estaba de servicio en Corinto y de haber descuidado a sus heridos en la retirada. El tribunal lo absolvió de toda culpa por decisión unánime. [27]
El American Battlefield Trust y sus socios en la preservación de tierras en el campo de batalla han adquirido y preservado más de 820 acres (3,3 km2 ) del campo de batalla de Corinto. [28]
34°56′26″N 88°31′50″O / 34.9406°N 88.5306°W / 34.9406; -88.5306
