Sebastian Pietro Innocenzo Adhemar Ziani de Ferranti (9 de abril de 1864 - 13 de enero de 1930) fue un ingeniero eléctrico e inventor británico que fue pionero en la energía CA de alto voltaje en el Reino Unido, patentó el dinamo Ferranti y diseñó la central eléctrica de Deptford . [1]
Sebastian Ziani de Ferranti nació en Liverpool , Inglaterra. Su padre italiano, Cesare, era fotógrafo (hijo del compositor Marco Aurelio Zani de Ferranti ) y su madre Juliana de Ferranti (de soltera Scott) era concertista de piano. Estudió en la Hampstead School de Londres; en el St. Augustine's College de Westgate-on-Sea ; y en el University College de Londres . [2]
Se casó con Gertrude Ruth Ince el 24 de abril de 1888 en el Priorato de St Dominic en Hampstead y tuvieron siete hijos: Zoë Vanda Marie (1889-1978); Basil (1891-1917); Gerard Vincent (1893-1980); Vera Catherine (1898-1993); Yolanda (1902-1919); Denis (1908-1992) e Yvonne Teresa (1913-1988). Ferranti murió el 13 de enero de 1930 en Zúrich , Suiza. Fue enterrado en el cementerio de Hampstead , Londres, en la misma tumba que sus padres, su esposa y su hija Yolanda (que murió a los diecisiete años de apendicitis). [3]
Su nieto, Basil de Ferranti , fue un político conservador que representó a Morecambe y Lonsdale a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Su nieta, Valerie Hunter Gordon, inventó lo que se considera el primer pañal desechable del mundo y un sistema de compresas higiénicas temprano . [4]
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Ferranti demostró un notable talento para la ingeniería eléctrica desde su infancia. Su primer invento, a la edad de 13 años, fue un arco eléctrico para el alumbrado público . Se dice que, alrededor de los 16 años, construyó un generador eléctrico (que tenía una " armadura en zigzag ") con la ayuda de William Thomson (el futuro Lord Kelvin ) y más tarde patentó el dispositivo (llamado "Dinamo Ferranti"). Trabajó para Siemens Brothers en Charlton, Londres , y en 1882 abrió una tienda en Londres diseñando varios dispositivos eléctricos como la firma Ferranti, Thompson and Ince.
A finales de la década de 1880, se desató un debate en la industria estadounidense sobre la transmisión de energía eléctrica, conocido como la guerra de las corrientes . Thomas Edison apoyaba un sistema basado en corriente continua (CC), en gran medida debido a que poseía muchas patentes clave y había instalado algunas plantas de energía que suministraban energía CC. La rival, Westinghouse Electric Corporation, apoyaba un sistema de corriente alterna (CA).
Ferranti apostó por la corriente alterna desde el principio y fue uno de los pocos expertos en este sistema en el Reino Unido. En 1887, la London Electric Supply Corporation (LESCo) contrató a Ferranti para diseñar su central eléctrica en Deptford . Él diseñó el edificio, la planta generadora y el sistema de distribución. Cuando se terminó en 1891, fue la primera central eléctrica verdaderamente moderna, suministrando energía CA de alto voltaje para distribución a 11 kV que luego se "reducía" para el uso del consumidor en cada calle. Este sistema básico sigue utilizándose hoy en día en todo el mundo. Uno de los soportes restantes de la sala de generación de la central eléctrica de Deptford forma el marco del cartel del Museo de Ciencia e Industria en Manchester, Reino Unido , sede de los Archivos Ferranti.
SZ de Ferranti, la empresa fundada por Ferranti en 1885 con Francis Ince y Charles Sparks como socios, se convirtió en SZ de Ferranti Ltd en 1890 y en Ferranti Ltd en 1900, tras la dimisión de Ince y Sparks. Ferranti Ltd sobreviviría a su fundador y desarrollaría el Ferranti Mark 1 , el primer ordenador de uso general disponible en el mercado, en 1951.
Sebastian de Ferranti fue presidente de la Institución de Ingenieros Eléctricos en 1910 y 1911 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1927. Recibió un doctorado honorario de la Universidad de Manchester en 1912. Ferranti participó activamente en la formación de la Asociación Británica de Fabricantes Eléctricos y Afines (BEAMA) en 1911 y su primer presidente, hasta 1913. [5] Fue un gran partidario de la Asociación Eléctrica para Mujeres , en la que Gertrude Ziani de Ferranti jugó un papel importante. [2]
En 1932, la London Power Company conmemoró a Sebastian de Ferranti nombrando un nuevo carbonero costero de 1315 TRB SS Ferranti . [6] La esposa de Ferranti, Gertrude, y su hermano Robin Ince escribieron y publicaron un libro, The Life and Letters of Sebastian Ziani de Ferranti en homenaje a él en 1934, al que Caroline Haslett contribuyó con el prólogo. [3] En 2016, se instaló una placa azul en honor a Sebastian Ziani de Ferranti en 130 Bold Street, Liverpool, que marca el lugar de su nacimiento. [7]
