El Fuerte Mseilha ( árabe : قلعة المسيلحة , romanizado : Qal'at al-Msaylḥa ) es una fortificación situada al norte de la aldea de Hamat en el Líbano . El fuerte actual fue construido por el Emir Fakhreddine II en el siglo XVII para proteger la ruta de Trípoli a Beirut . [2] [3] El fuerte está construido sobre una roca caliza larga y estrecha cerca del río Nahr el-Jawz. Sus muros están construidos con pequeños bloques de arenisca extraídos de la costa cercana y construidos sobre el borde de la roca caliza . El espesor de las paredes varía de 1,5 a 2 metros (4 a 6,5 pies). Los bloques de piedra caliza más grandes son los únicos restos de una estructura anterior probablemente construida por la misma razón defensiva.
El diseño arquitectónico del fuerte consta de dos tramos homogéneos construidos en dos fases separadas. Se accede al fuerte a través de un camino estrecho y una pequeña escalera excavada en el lado norte del lecho de roca. Una pequeña plataforma precede a la puerta principal de arco bajo, asegurada por dos aspilleras y una pequeña abertura en el techo sobre la entrada.
La puerta principal conduce a un vestíbulo abovedado , seguido de un estrecho patio triangular , que da acceso a un pequeño pasillo de un metro (3 pies) de ancho que conduce a la sala de tiro con arco de la torre oeste. En el lado sur del patio, se construyen dos tramos abovedados dentro de un bloque arquitectónico separado sobre grandes pasillos arqueados subterráneos utilizados como almacenes y cisternas . Esta parte de la estructura tiene un pequeño ábside orientado hacia la Qibla (la dirección a La Meca , que podría haber sido utilizado como sala de oración por los guardias).
Se accede a la parte más elevada del fuerte por el lado este del patio principal. Una puerta que conduce a un vestíbulo, seguida de tres habitaciones abovedadas, da acceso a la torre oriental. Una escalera interior conduce a la habitación del primer piso. Este tramo es la parte más fortificada y equipada del castillo debido a su posición estratégica que controla la entrada del valle de Nahr el-Jawz.
Tras el colapso del promontorio de Ras Shekka en 551 d.C., la carretera costera que unía las ciudades de Batroun, El-Heri y Trípoli desapareció por completo, transformando la costa norte en un alto acantilado. En consecuencia, era necesaria una nueva carretera que rodeara el promontorio desde el este para asegurar la comunicación entre Batroun y el Norte. Cruzando el valle de Nahr el-Jawz, este camino rodea el promontorio de Ras ech-Chaqa'a para llegar al otro lado en un lugar cerca de El-Heri llamado Bab el-Hawa (que significa "puerta del viento"). La construcción de fortalezas edificadas a lo largo de esta nueva carretera era de gran importancia estratégica y militar para preservar la seguridad y garantizar las comunicaciones y el control del tráfico. El Fuerte Mseilha fue construido con tales fines.
Varios estudiosos han estudiado la historia y la arquitectura de Mseilha. Algunos suponen que la roca sobre la que se levanta el fuerte fue utilizada desde la antigüedad como posición militar. Sin embargo, el fuerte no incluye en su construcción actual ningún elemento relacionado con una época anterior, ni siquiera las Cruzadas . Las técnicas de construcción, los métodos de corte, los tamaños de los bloques de piedra, las puertas y ventanas de arco bajo, además de otros elementos, sugieren que el siglo XVII es el período más antiguo en el que se construyó la estructura actual. El trabajo de varios historiadores y eruditos destacados confirma que el Fuerte Mseilha no tiene más de 400 años. El historiador francés del siglo XIX Ernest Renan no pudo relacionar los elementos arquitectónicos de Mseilha con nada anterior a la Edad Media . Paul Deschamps, un notable historiador de la arquitectura cruzada del siglo XX, confirmó la falta de cualquier aspecto del trabajo de la era cruzada en el fuerte. Jean de la Roque (un viajero francés, 1661-1743) corrobora, después de escuchar a los lugareños en 1689, que Mseilha fue obra del Emir Fakhr ed-Dine II, ex soberano del Líbano de 1590 a 1635. Este testimonio se produjo casi 50 años después de la muerte de Fakhr ed-Dine por parte de los lugareños que presenciaron de primera mano la construcción del fuerte. [ cita necesaria ]
Este relato también está validado por crónicas locales. Por ejemplo, el padre Mansour al-Hattouny afirmó que alrededor de 1624, el emir Fakhr ed-Dine ordenó al jeque Abi Nader al-Khazen que construyera el fuerte al norte de Batroun. Según Tannous ach-Chidiaq, otro historiador local, al-Khazen restauró el fuerte en 1631, menos de 10 años después de su construcción inicial.
Por lo tanto, tanto los historiadores como los informes de testigos presenciales establecen el año 1624 como la fecha de construcción de Mseilha por Fakhr ed-Dine II. Ludwig Burckhardt atestiguó una mayor confirmación , quien visitó la región a principios del siglo XIX y fechó el fuerte en un período reciente.
Incluso si la importancia estratégica del sitio fue explotada desde la antigüedad, el fuerte en sí no puede fecharse antes del siglo XVII.
Esto refuta la hipótesis alternativa, según la cual el fuerte de Mseilha fue entregado a la familia genovesa Embriaco que gobernaba Gibelet por Bertrand de Saint-Gilles en retribución por sus servicios durante la toma de Trípoli . [4]
En 2007, se llevaron a cabo obras de restauración para hacer el sitio seguro para los visitantes, construyendo una larga valla alrededor de la ciudadela y proporcionando varias puertas de entrada y salida. Se consolidó la cimentación de la escalera y se instalaron pasamanos metálicos. Las obras también incluyeron paisajismo, instalación de drenajes de aguas pluviales para evitar filtraciones de agua a la ciudadela y repavimentación del camino de acceso a la ciudadela desde la carretera cercana. También se restauró el molino de viento situado cerca del fuerte. Financiadas por USAID , estas obras son una continuación de un proyecto llevado a cabo por SRI International -INMA para rehabilitar el fuerte, en cooperación con el Ministerio libanés de Turismo y el Ministerio de Cultura - Dirección General de Antigüedades. La restauración de Mseilha, así como la posterior promoción del sitio por parte de la empresa nacional de telecomunicaciones Ogero , provocaron un aumento en el número de visitantes.