El Fuerte Mseilha ( árabe : قلعة المسيلحة , romanizado : Qal'at al-Msaylḥa ) es una fortificación situada al norte de la ciudad de Batroun en el Líbano . El fuerte actual fue construido por el emir Fakhreddine II en el siglo XVII para proteger la ruta de Trípoli a Beirut . [2] El fuerte está construido sobre una roca caliza larga y estrecha cerca del río Nahr el-Jaouz . Sus muros están construidos con pequeños bloques de arenisca extraídos de la costa cercana y construidos sobre el borde de la roca caliza . El grosor de los muros varía de 1,5 a 2 metros (4 a 6,5 pies). Los bloques de piedra caliza más grandes son los únicos restos de una estructura anterior probablemente construida por la misma razón defensiva.
El Fuerte Mseilha se encuentra en la margen derecha del río Al-Jaouz , al sureste del promontorio de Ras ash-Shaq'a ; una enorme formación geológica que corta la costa del Líbano, lo que históricamente hace que sea difícil de sortear para los viajeros. [3] El fuerte está ubicado dentro del área municipal de Hamat , a 2,5 kilómetros al noreste de Batroun , [4] y está ubicado estratégicamente para controlar el cruce del río Al-Jaouz y los caminos que suben por las laderas del valle o evitan el promontorio. [3]
Mseilha , deriva de la palabra árabe para "lugar fortificado", siendo una forma diminutiva de musallaha ( árabe : مسلحة ), que significa "fortificado". [4] Una romanización alternativa es: Qal'at al Mouseiliha , [5] Musayliha , [3] y Museiliha . [6]
Tras el derrumbe del promontorio de Ras ash-Shaq'a tras el terremoto de 551 d. C. , la carretera costera que unía las ciudades de Batroun, El-Heri y Trípoli desapareció por completo, transformando la costa norte en un alto acantilado marino. [7] En consecuencia, era necesaria una nueva carretera que rodeara el promontorio desde el este para garantizar la comunicación entre Batroun y el norte. Atravesando el valle de Nahr el-Jaouz, esta carretera gira alrededor del promontorio de Ras ash-Shaq'a para llegar al otro lado en un punto cerca de El-Heri llamado Bab el-Hawa (que significa la "puerta del viento"). [4] Durante las Cruzadas, la prominente masa terrestre de Ras ash-Shaq'a tuvo un valor estratégico significativo en la defensa del condado de Trípoli . Protegía uno de los segmentos de carretera más peligrosos de la región y dominaba la bahía de Heri, una zona costera muy adecuada para los desembarcos marítimos. Debido a su importancia estratégica, Ras ash-Shaq'a fue designada como un señorío separado, distinto de los feudos cercanos de Nephin al norte y Boutron al sur. [8] Este territorio fue otorgado como feudo al condestable de Trípoli, y probablemente había una conexión directa entre la posesión de la fortificación del Puy y el cargo de condestable. [9] [8]
El historiador del siglo XII de la Primera Cruzada , Alberto de Aix, describió la posición estratégica de la fortificación defensiva que existía entonces en lo alto del promontorio de Ras ash-Shaq'a para proteger un paso estrecho: [10]
Esta montaña, separada de la cadena montañosa más distante, se extiende sobre una vasta extensión de tierra hasta el mar. En la cima de esta montaña se alza una torre que domina y controla el camino a través de una de sus puertas. Esta pequeña estructura no puede albergar más que seis hombres, pero estos pocos serían suficientes para defender el paso contra todos los que viven bajo el cielo. [11]
Durante los dos siglos de ocupación franca que siguieron, los condes cruzados de Trípoli fortificaron Ras ash-Shaq'a, refiriéndose a la finca como "Puy du Connétable" (Colina del Condestable), "Puy Guillaume" y al paso de montaña como "Passe Saint-Guillaume", todos los cuales, según Goepp, probablemente también se refieren al fuerte de Mseilha. [10] En un documento de 1109, Bertrand, conde de Saint-Gilles, otorgó a la Iglesia de San Lorenzo de Génova el control total sobre el Castillo de la Constabularia ( en latín : Castrum Constabularii ) Gibellum y un tercio del territorio de Trípoli. [12] Este señorío se mantendría hasta 1278, y los señores de Le Puy figurarían como condestables del condado hasta esa fecha. [10] El acuerdo decía:
1109, 26 de junio, indicción II. — Bertrand, conde de Saint-Gilles, en presencia de Balduino I, rey de Jerusalén, concede a la Iglesia de San Lorenzo de Génova, por mano de Guillermo Embriaco, Oberto Ussumaris, Ingo Pedegola, Ansald Caput de Burgo, la totalidad de Gibellum con sus anexos, el castillo de la Constabulary, y también una tercera parte de Trípoli de un mar a otro, según lo definido por el estandarte del rey. Además, se promete proteger las islas de la ciudad misma y el puerto, así como su comercio y libertades. [12]
Hacia 1276, las inmediaciones del Puy du Connétable fueron escenario de una batalla durante la guerra entre Guido II Embriaco de Gibelet y los Caballeros Templarios contra Bohemundo VII , Conde de Trípoli. [13]
La ubicación exacta del Puy sigue siendo incierta, historiadores como Emmanuel-Guillaume Rey (1837-1916), [14] y Henri Lammens (1862-1937), [15] sugieren que el Puy du Connétable probablemente se refería a la finca ubicada al norte del promontorio en al-Heri (Obreh en Rey), [16] [14] o a una estructura anterior en la ubicación del Fuerte Mseilha respectivamente. [16]
El viajero francés Jean de La Roque (1661-1743) pasó cerca del fuerte Mseilha a finales de 1689 en su ruta de Trípoli a Batroun. Registró un relato local que atribuye la construcción del fuerte al emir Fakhr al-Din II , el ex gobernante druso del Líbano. [4] El erudito libanés del siglo XIX, el padre Mansur Tannus al-Hattuni (1823-1910), al relatar los acontecimientos de 1624, señaló que el emir Fakhr al-Din II "ordenó al jeque Abu Nadir al-Khazin construir el fuerte Mseilha al norte de Batroun". [a] [18] [4] La fuente de Hattuni, Tannus al-Shidyaq (1794–1861), menciona que el fuerte fue construido por Fakhr al-Din II y agregó en su relato de 1631, seis años después de la construcción del fuerte, que Abu Nadir al-Khazin dirigió trabajos de restauración en el fuerte. [19] [4] Se acepta el año 1624 como la fecha de construcción del fuerte, fecha que es corroborada además por Johann Ludwig Burckhardt (1784-1817), un viajero suizo que Visitó la zona a principios del siglo XIX y confirmó que el Fuerte Mseilha era de origen relativamente reciente. [4] El viajero y clérigo inglés Henry Maundrell (1665-1701), escribiendo en 1697, se refirió al Fuerte Mseilha como 'Temseida', probablemente una corrupción del nombre local debido a la limitada familiaridad de Maundrell con el idioma. Lo describió como un pequeño fuerte encaramado sobre una roca empinada y perpendicular, con paredes que se ajustan a la forma natural de la roca, dominando el paso hacia un valle estrecho. [20]
Varios académicos han estudiado la historia y la arquitectura de Mseilha. Algunos asumen que la roca sobre la que se levanta el fuerte se utilizó desde la antigüedad como posición militar. Sin embargo, el fuerte no incluye en su construcción actual ningún elemento relacionado con un período anterior, ni siquiera las Cruzadas . Las técnicas de construcción, los métodos de corte, los tamaños de los bloques de piedra y las puertas y ventanas de arco bajo, entre otros elementos, sugieren que la estructura actual se construyó en el siglo XVII como muy pronto. [4] El historiador francés del siglo XIX Ernest Renan no pudo relacionar los elementos arquitectónicos de Mseilha con nada anterior a la Edad Media . [6] Paul Deschamps, un historiador del siglo XX de la arquitectura de las Cruzadas, confirmó la falta de características de la época de las Cruzadas en el fuerte actual, pero no descartó la posibilidad de que reemplazara construcciones cruzadas anteriores, ya que la literatura franca sobreviviente indica que los cruzados habían fortificado el paso estratégico entre Ras ash-Shaq'a y las estribaciones del Monte Líbano . [5] [4] Deschamps postula además que la torre descrita por Alberto de Aix durante la marcha de la Primera Cruzada en 1099 estaba ubicada en la roca de Mseilha, una teoría compartida por los historiadores franceses René Grousset y Jean Richard . [5] [21] [22]
Los eruditos modernos Davie y Salame-Sarkis no confunden el Puy du Connétable con el fuerte de Mseilha. Según ellos, todo el promontorio de Ras ash-Shaq'a era conocido desde 1109 [12] hasta 1282 [23] en textos de la época de las Cruzadas como Puy du Connétable . [8] La finca estaba defendida por una fortificación conocida como Castrum Constabularii . Esta fortificación, mencionada en un documento de 1109, [12] probablemente reemplazó a la torre anterior descrita por Alberto de Aix, que, según los eruditos, puede haber estado situada en la cima de Jabal an-Nuriyya, una posición estratégica para vigilar tanto el paso de montaña como la bahía de Heri. [8]
A finales del siglo XIX, se descubrió un hito romano del siglo II d. C. cerca del Fuerte Mseilha, que fue documentado por Theodor Mommsen en 1873. [24] Las inscripciones detallan un límite establecido entre los ciudadanos de Cesarea del Líbano (la actual Arqa) y Gigarta (posiblemente la actual Gharzouz según Renan), [25] [26] lo que sugiere la resolución de una disputa fronteriza. [27] El nombre personal del magistrado involucrado fue borrado deliberadamente. [28] [29]
El Fuerte Mseilha apareció en el reverso del billete de 25 liras libanesas emitido entre 1964 y 1983. [30] En 2007, se llevaron a cabo obras de restauración para que el sitio fuera seguro para los visitantes. Estas obras, financiadas por USAID , son una continuación de un proyecto llevado a cabo por SRI International -INMA para rehabilitar el fuerte, en cooperación con el Ministerio de Turismo del Líbano y el Ministerio de Cultura - Dirección General de Antigüedades. [4]
El fuerte de Mseilha tiene 15 m de altura, [31] construido sobre una estrecha roca caliza. Sus muros tienen un grosor de entre 1,5 y 2 m y se construyeron con bloques de arenisca de tamaño medio, aunque también hay algunos bloques de caliza de mayor tamaño, probablemente reutilizados de estructuras más antiguas. [4] El fuerte se construyó en dos fases, lo que dio lugar a dos secciones contiguas que forman una unidad arquitectónica cohesiva. Se accede a él a través de un camino estrecho y una pequeña escalera excavada en el lado norte del lecho de roca. Una pequeña plataforma precede a la puerta principal de arco bajo. [4]
La puerta principal conduce a un vestíbulo abovedado , seguido de un estrecho patio triangular , que da acceso a un pequeño pasadizo de un metro (3 pies) de ancho que conduce a la sala de tiro con arco de la torre oeste. En el lado sur del patio, se construyen dos tramos abovedados dentro de un bloque arquitectónico separado sobre grandes salas arqueadas subterráneas utilizadas como almacenes y cisternas .
A la parte más elevada del fuerte se accede por el lado este del patio principal. Una puerta que conduce a un vestíbulo, seguido de tres salas abovedadas, da acceso a la torre oriental. Una escalera interior conduce a la sala del primer piso. Esta sección es la parte más fortificada y equipada del castillo debido a su posición estratégica que controla la entrada al valle de Nahr el-Jaouz.
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