War Lord es la decimotercera y última novela de laserie Saxon Stories de Bernard Cornwell . Se publicó el 15 de octubre de 2020 en el Reino Unido.
Uhtred de Bebbanburg juega un papel crucial en la batalla que decidirá si el sueño de Inglaterra de Alfredo el Grande se hace realidad o no. [1]
El anciano Uhtred no desea otra cosa que terminar sus días en paz en su amada Bebbanburg y pasarle la herencia a su segundo hijo, también llamado Uhtred. Sin embargo, el destino inexorable tiene otros planes para él.
Muchos años antes, Uhtred había enseñado al joven Æthelstan , nieto del rey Alfredo el Grande , cómo ser rey y, al ganar una batalla crucial, lo colocó en el trono de Wessex . Æthelstan le había hecho jurar a Uhtred que nunca lucharía contra él ni invadiría su natal Northumbria mientras Uhtred viviera.
Durante muchos años, Æthelstan cumplió su palabra, pero tras haber obtenido el control de los reinos sajones de Mercia y Anglia Oriental , lo único que se interponía en el camino de la realización del sueño de Alfredo el Grande de unir a todos los pueblos de habla inglesa bajo un solo monarca era una Northumbria gobernada por un rey débil llamado Guthfrith. Además, los consejeros cristianos de Æthelstan le habían dicho que un juramento a un pagano no es vinculante.
Finalmente, rompe su promesa e invade Northumbria. Ordena a Uhtred capturar a Guthfrith, que huye, y entregarlo, cosa que Uhtred hace. (A Guthfrith se le permite conservar su trono, pero Æthelstan coloca una fuerte guarnición en Eoferwic , la capital de Guthfrith, para mantenerlo a raya). Constantino , rey de Alba , vecino al norte de Northumbria, se preocupa y comienza a forjar una alianza contra Æthelstan. Envía un enviado a Uhtred, tratando de ganar su apoyo, pero Uhtred no quiere verse arrastrado por ninguno de los dos bandos.
Cuando Uhtred se olvida de informar a Æthelstan de la reunión, Æthelstan desconfía de su viejo amigo y mentor, y pone en marcha un plan para apoderarse de Bebbanburg. Convoca a Uhtred y a otros a una reunión, luego envía a Aeldred, uno de sus consejeros, y 200 hombres a Bebbanburg con una carta con una falsificación del sello de Uhtred. El hijo mayor de Uhtred, el obispo Oswald, lo advierte, y Uhtred puede correr a casa antes de que llegue Aeldred. Permaneciendo oculto, observa cómo Aeldred intenta llevar a sus hombres a la fortaleza usando la falsificación, luego envía a Aeldred lejos.
Más tarde, difunde rumores de que ha encontrado un tesoro de oro. Como esperaba, esto atrae tanto a Guthfrith como a Aeldred a su trampa. Los captura y los mata, luego culpa de sus muertes a un grupo de asalto escocés. Æthelstan no se deja engañar. Lleva un ejército para (aparentemente) sitiar Bebbanburg. Sin embargo, esto es solo una estratagema para engañar a Constantino. Æthelstan, después de llegar a Bebbanburg, sigue marchando con sus hombres más al norte, hacia Alba . Sin embargo, aunque avanza hasta el extremo norte de Britania, Constantino evita encontrarlo en batalla, y Æthelstan finalmente tiene que regresar a casa.
Hay paz durante tres años. Luego Anlaf , el líder nórdico más poderoso de Irlanda, se une a Constantino, Owain de Strath Clota y otros para invadir Cumbria . Allí desafían a Æthelstan a una batalla en un sitio que han elegido. Uhtred examina el lugar con atención y se da cuenta de que, si bien favorece a los invasores, también hace que su plan de batalla sea obvio, y Uhtred cree que Æthelstan puede ganar si sigue el consejo de Uhtred. Æthelstan lo hace y, aunque superado en número, aplasta a sus enemigos después de una batalla muy reñida .
Justo antes de la batalla, Æthelstan ordena a Uhtred que se case con una viuda joven y rica para tener un hombre fuerte y leal que proteja su frontera norte. Si bien Uhtred se conforma con ser el Señor de Bebbanburg, con su nueva riqueza y tierras que se extienden de costa a costa, otros comienzan a llamarlo el Señor del Norte.