Harold Roxbee Cox, Baron Kings Norton (6 de junio de 1902 - 21 de diciembre de 1997) fue un ingeniero aeronáutico británico . Destacó por sus contribuciones a la industria británica, particularmente a la ingeniería aeronáutica, y por su participación en el establecimiento de la Universidad de Cranfield .
Cox era hijo del joyero William John Roxbee Cox, de Handsworth , Staffordshire, [2] y Amelia ( de soltera Stern). El estadístico David Cox es un primo lejano. [3] Nacido como Harold Roxbee Cox, sus amigos lo conocían como 'Roxbee'. Cuando era niño, su padre lo llevó a los primeros espectáculos aéreos y carreras aéreas, y su imaginación fue alimentada por pilotos de la época como Claude Grahame-White , BC Hucks y Gustav Hamel , iniciando una fascinación por los aviones que duraría toda su vida. [4]
Cox dejó Kings Norton Grammar School (ahora King's Norton Boys' School ) a la edad de 16 años y se unió al Departamento de Diseño de Aeronaves de Austin Motor Company en Longbridge, que en ese momento diseñaba y construía aviones ligeros como el Whippet y el Kestrel. . Guiado por el diseñador jefe, fue responsable del diseño del colín del Whippet monoplaza. [4] Cuando los intereses de aviación de Austin fracasaron en 1920, Cox fue transferido a los talleres para trabajar con los aprendices y trabajó para obtener una licenciatura externa en la Universidad de Londres , que obtuvo con honores de primera clase.
En 1922 dejó Longbridge para ir a Londres, donde comenzó a estudiar un doctorado y un DIC (Diploma del Imperial College) en el Imperial College de Londres en aerodinámica e inestabilidades de las alas. [4]
Tan pronto como se graduó, se unió al equipo de ingeniería del Airship R101 financiado por el estado en Royal Airship Works, Cardington .
Después de la tragedia del R101, el trabajo que se había planeado para el R100 fue cancelado y Cox comenzó a trabajar en el desarrollo de aviones en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough . Fue aquí donde contribuyó a la seguridad aeronáutica con sus estudios sobre el problema del aleteo y la estabilidad de las estructuras.
En 1936, las relaciones entre Gran Bretaña y la Alemania nazi se estaban deteriorando constantemente y era necesario prepararse para una posible guerra. Se fundó un Departamento de Defensa Aérea en el Royal Aircraft Establishment y Cox se convirtió en su director. Gran parte del trabajo realizado allí fue con globos de bombardeo . [4] Esta investigación tenía dos objetivos. Los globos aliados debían poder derribar aviones enemigos y, a la inversa, los aviones amigos debían atravesar cualquier bombardeo ilesos.
En 1936 el Gobierno creó la Junta de Registro Aéreo (ARB), un nuevo organismo que examinaría las aeronaves civiles y emitiría certificados de aeronavegabilidad . Con su experiencia en seguridad aérea del Royal Aircraft Establishment, Cox se convirtió en su director técnico en 1938.
Inmediatamente se declaró la guerra, Cox fue transferido de nuevo a Farnborough como Superintendente de Investigación Científica y luego trasladado al nuevo Ministerio de Producción Aeronáutica en mayo de 1940, como Subdirector de Investigación Científica. Se ocupó de una amplia gama de proyectos en tiempos de guerra y fue ascendido a Director de Proyectos Especiales en 1943. Cox tenía la responsabilidad especial de trabajar en motores a reacción. [4] Ahora el trabajo de Cox no era ser el ingeniero, sino el facilitador.
Las principales compañías de aviones y motores habían estado llevando a cabo cada una su propia investigación sobre la combinación de turbinas de gas y propulsión a chorro, pero solo [ cita necesaria ] el diseño del motor a reacción del capitán del grupo Frank Whittle funcionó. Sin embargo, la colaboración era ahora más importante que los secretos comerciales, y el gobierno fomentaba cualquier esfuerzo que pudiera dar a los aliados alguna ventaja en el conflicto. Cox fundó y presidió el Comité de Colaboración de Turbinas de Gas, ayudando a poner en común ideas y experiencias. En 1944, el Ministro de Producción Aeronáutica , Sir Stafford Cripps , nacionalizó Power Jets , convirtiendo a Roxbee en presidente y director general. Power Jets fue rediseñado nuevamente en 1946 como el Establecimiento Nacional de Turbinas de Gas (NGTE) con Roxbee como director.
En 1948, Cox dejó el Establecimiento Nacional de Turbinas de Gas para convertirse en Científico Jefe del Ministerio de Combustible y Energía , donde aplicó sus conocimientos sobre turbinas de gas en beneficio de la generación de energía. [4]
En 1954 Cox dejó la función pública para comenzar una segunda carrera en la industria, y durante los siguientes veinte años formó parte de las juntas directivas de empresas tan diversas como la British Printing Corporation , los ingenieros Ricardo y la empresa química Hoechst UK. También presidió la empresa de embalaje Metal Box y los fabricantes de pinturas Bergers, Jenson y Nicholson (ahora Berger Paints India), y fue presidente de la Asociación de Investigación Alimentaria de Campden y Chorleywood durante 33 años.
Al desempeñar un papel más amplio en los negocios, Cox participó en varios organismos de la industria. Fue presidente del Consejo de Investigaciones Científicas e Industriales , y presidente tanto del Consejo Nacional de Calidad y Confiabilidad como del Instituto de Marketing. Fue presidente del Consejo Nacional de Premios Tecnológicos desde 1960 hasta 1964 y luego presidente de su sucesor, el Consejo de Premios Académicos Nacionales (CNAA) desde sus inicios en 1964 hasta 1971. Su autobiografía "A Wrack Behind" se publicó póstumamente en 1999. [5]
En el verano de 1943, como vicepresidente de la Royal Aeronautical Society , Cox presidió dos reuniones abiertas para discutir la educación y formación de ingenieros aeronáuticos. El Ministro de Producción Aeronáutica , Sir Stafford Cripps, encargó pronto a Sir Roy Fedden , orador en las reuniones, que informara sobre el estado de la educación aeronáutica. Su informe de 1944 "Una Facultad de Aeronáutica" fue el modelo para Cranfield. La Facultad de Aeronáutica se inauguró en octubre de 1946 y fue verdaderamente un establecimiento único. El concepto de aprendizaje práctico con acceso a aviones y aeródromos fue completamente revolucionario. En 1953, Roxbee fue nombrado uno de los tres nuevos vicepresidentes de la Junta de Gobernadores y, en 1962, tras la muerte de Sir Frederick Handley Page , se convirtió en presidente de la Junta. Siguieron años de negociaciones, y en 1969 se concedió el estatus de universidad y un estatuto real; ahora la universidad pasó a llamarse oficialmente Instituto de Tecnología de Cranfield y, finalmente, en 1993, Universidad de Cranfield .
Cox recibió el título de caballero en los Honores de Año Nuevo de 1953 . [6]
Cuando Cox fue honrado con un título nobiliario vitalicio el 22 de junio de 1965, tomó el título de Barón Kings Norton , de Wotton Underwood en el condado de Buckinghamshire [7] y el lema elegido, "Precisión y tolerancia", era muy apropiado. Pretendía específicamente que estas palabras tuvieran un doble significado y lo resumían perfectamente. Debían interpretarse tanto en su estrecho contexto de ingeniería como en su contexto social más amplio. Era un hombre con grandes habilidades en la ciencia. También fue un hombre cuyo éxito residió en su tolerancia. No era sólo que fuera bueno con la gente; también fue diplomático. Creía que no debería haber divisiones entre disciplinas: las artes y las ciencias, la tecnología y la gestión, el comercio y la educación. Fue un espíritu según el cual vivió, teniendo carreras exitosas en la aviación, la educación y la industria.
En julio de 1927, Cox se casó con (Doris) Marjorie (1902-1980), hija mayor de Ernest Edward Withers, un ingeniero eléctrico, de Northwood , Middlesex (ahora parte del distrito londinense de Hillingdon ). Tuvieron dos hijos, Christopher (1928-2018) y Jeremy (n. 1932). Se casó con su segunda esposa, Joan Ruth, hija de William George Pack, de Torquay , Devon (y ex esposa de KA Pascoe) [8] en 1982. Murió el 21 de diciembre de 1997 a la edad de 95 años.