Sir John Barrow, primer baronet , FRS , FRGS , FSA (19 de junio de 1764 - 23 de noviembre de 1848) fue un geógrafo , lingüista , escritor y funcionario inglés mejor conocido por servir como Segundo Secretario del Almirantazgo desde 1804 hasta 1845.
Barrow nació como hijo único de Roger Barrow, un curtidor en el pueblo de Dragley Beck , en la parroquia de Ulverston , Lancashire. [1] Fue alumno de la escuela secundaria Town Bank , Ulverston, pero se fue a la edad de 13 años para fundar una escuela dominical para niños pobres de la zona.
Barrow trabajó como superintendente de una fundición de hierro en Liverpool . Con sólo 16 años, emprendió una expedición ballenera a Groenlandia . A los veinte años ya enseñaba matemáticas , en las que siempre había destacado, en una escuela privada de Greenwich . [2] [3]
Barrow enseñó matemáticas al hijo de Sir George Leonard Staunton ; gracias al interés de Staunton, estuvo asignado a la primera embajada británica en China de 1792 a 1794 como contralor de la casa de Lord Macartney . Pronto adquirió un buen conocimiento del idioma chino, sobre el cual posteriormente contribuyó con artículos para el Quarterly Review ; y el relato de la embajada publicado por Sir George Staunton registra muchas de las valiosas contribuciones de Barrow a la literatura y la ciencia relacionadas con China. [2]
Barrow dejó de estar oficialmente relacionado con los asuntos chinos después del regreso de la embajada en 1794, pero siempre mostró mucho interés en ellos y, en ocasiones críticas, fue consultado con frecuencia por el gobierno británico . [2]
Algunos historiadores atribuyen la "tesis del estancamiento" a Barrow; que China era una nación extremadamente civilizada que estaba en un proceso de decadencia en el momento del contacto europeo. [4]
En 1797, Barrow acompañó a Lord Macartney como secretario privado en su misión de establecer el gobierno de la recién adquirida colonia del Cabo de Buena Esperanza . A Barrow se le confió la tarea de reconciliar a los colonos bóer y la población negra nativa y de informar sobre el país en el interior. Durante el viaje visitó todos los rincones de la colonia; a su regreso, fue nombrado auditor general de cuentas públicas. Luego decidió establecerse en Sudáfrica, se casó y compró una casa en 1800 en Ciudad del Cabo . Sin embargo, la rendición de la colonia tras la paz de Amiens (1802) trastocó este plan.
Durante sus viajes por Sudáfrica, Barrow recopiló abundantes notas y bocetos del campo que atravesaba. El resultado de sus viajes fue un mapa que, a pesar de sus numerosos errores, fue el primer mapa moderno publicado de la parte sur de Cape Colony . [5] Las descripciones de Barrow de Sudáfrica influyeron enormemente en la comprensión de los europeos sobre Sudáfrica y sus pueblos. [4] William John Burchell (1781–1863) fue particularmente mordaz: "En cuanto a esa cosa miserable llamada mapa, que se ha antepuesto al cuarto del Sr. Barrow, estoy perfectamente de acuerdo con el profesor Lichtenstein en que es tan defectuoso que puede rara vez se encuentra de alguna utilidad." [ cita necesaria ]
Barrow regresó a Gran Bretaña en 1804 y fue nombrado segundo secretario del Almirantazgo por el vizconde Melville , cargo que ocupó durante cuarenta años [2] , aparte de un breve período en 1806-1807, cuando había un gobierno Whig en el poder. [6] Lord Gray asumió el cargo de Primer Ministro en 1830, y se pidió especialmente a Barrow que permaneciera en su puesto, iniciando el principio de que los altos funcionarios públicos permanecen en el cargo en caso de cambio de gobierno y sirven de manera no partidista. De hecho, fue durante su ocupación del cargo cuando pasó a llamarse Secretario Permanente . [3] Barrow disfrutó de la estima y confianza de los once lores principales que presidieron sucesivamente la junta del Almirantazgo durante ese período, y más especialmente del rey Guillermo IV cuando era gran almirante, quien lo honró con muestras de su consideración personal. [2]
En su puesto en el Almirantazgo, Barrow fue un gran promotor de los viajes de descubrimiento del Ártico , incluidos los de John Ross , William Edward Parry , James Clark Ross y John Franklin . El estrecho de Barrow , el cabo Barrow y el cabo John Barrow en el Ártico canadiense , así como Point Barrow y la antigua ciudad de Barrow en Alaska llevan su nombre. Se dice que fue el proponente inicial de Santa Elena como nuevo lugar de exilio para Napoleón Bonaparte después de la batalla de Waterloo en 1815. [7] [3] Barrow era miembro de la Royal Society y recibió el título de LL. D de la Universidad de Edimburgo en 1821. Sir Robert Peel le confirió el título de baronet en 1835. [8] También fue miembro del Raleigh Club , precursor de la Royal Geographical Society . [2] Barrow fue posteriormente uno de los siete miembros fundadores de la Royal Geographical Society el 16 de julio de 1830. [9]
Barrow se retiró de la vida pública en 1845 y se dedicó a escribir una historia de los viajes de descubrimiento del Ártico moderno (1846), así como su autobiografía, publicada en 1847. [2] Murió repentinamente el 23 de noviembre de 1848. [ 2] El monumento a Sir John Barrow fue construido en su honor en Hoad Hill con vistas a su ciudad natal de Ulverston en 1850, aunque localmente se le llama más comúnmente Monumento Hoad. [10] Se cree que Mount Barrow y la isla Barrow en Australia llevan su nombre. [11]
El legado de Barrow ha sido recibido con un análisis mixto. Algunos historiadores consideran a Barrow como un instrumento del imperialismo que retrató a África como una tierra rica en recursos y desprovista de cualquier elemento humano o civilizado. [12] Otros historiadores consideran que Barrow promovió el humanitarismo y los derechos de los sudafricanos. [4] Su renovación de los viajes por el Ártico en busca del Paso del Noroeste y el Mar Polar Abierto también ha sido criticada, y el autor Fergus Fleming comentó que "quizás ningún otro hombre en la historia de la exploración ha gastado tanto dinero y tantas vidas en un sueño tan desesperadamente inútil". [13]
Barrow se casó con Anna Maria Truter (1777–1857), una artista botánica del Cabo, en Sudáfrica, el 26 de agosto de 1799. [14] La pareja tuvo cuatro hijos y dos hijas, una de las cuales, Johanna, se casó con el artista Robert Batty . [15] Su hijo George le sucedió en el título. Su segundo hijo, John Barrow (28 de junio de 1808 - 9 de diciembre de 1898), fue nombrado jefe de la Oficina de Registros del Almirantazgo como recompensa por desarrollar un sistema para registrar la correspondencia naval y por rescatar documentos que se remontan al período isabelino. Publicó diez volúmenes de sus viajes, escribió biografías de Francis Drake y otros y editó los viajes del Capitán Cook [16] entre otras obras. [17]
Barrow en su papel de Segundo Secretario es interpretado como un personaje de Hornblower and the Crisis de CS Forester . [18]
Además de 95 artículos en Quarterly Review , [3] Barrow publicó entre otros trabajos: [2]
También fue autor de varias contribuciones valiosas a la séptima edición de la Encyclopædia Britannica .
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)—El capitán Hornblower lleva dos años recopilando información de la costa francesa —intervino Barrow. —Su nombre siempre aparecía en los despachos de Cornwallis, señor Marsden.
