Desde que se propuso el tren ligero Buffalo Metro Rail en la década de 1970, ha habido múltiples propuestas para expandir el sistema, que actualmente es una sola línea de 6,4 millas (10,3 km) de longitud. Los funcionarios públicos, las agencias y los grupos de defensa han creado planes, siendo el más reciente y extenso una extensión a la ciudad de Amherst . Se han formado grupos de ambos lados de la cuestión.
La Citizens Regional Transportation Corporation (CRTC) promueve la implementación y expansión del servicio de tren ligero para la ciudad de Buffalo y la región circundante de Buffalo/Niagara en el estado de Nueva York . La CRTC recomendó la construcción de un "corredor aeroportuario" y un "corredor de Tonawandas". Las dos propuestas mencionadas son una pequeña parte del enorme sistema de múltiples líneas, con propuestas para llegar tan al sur como Hamburg y Orchard Park , tan al este como Lancaster y tan al norte como las cataratas del Niágara, Nueva York . Muchas de las extensiones propuestas se construirían sobre derechos de paso de ferrocarril abandonados .
La línea principal actual, de 9,8 km (6,1 millas) de longitud, funciona como una línea de superficie en el centro de Buffalo, en un centro comercial de tránsito exclusivo, y subterránea (como un metro ) desde el extremo norte del centro hasta el campus sur de la Universidad de Buffalo. El CRTC utilizó el número de pasajeros en la línea principal para apoyar sus propuestas de extensiones ferroviarias. A principios de 2008, los niveles de pasajeros mostraron aumentos de dos dígitos en los niveles de pasajeros en días laborables. [1]
Se proponen tres corredores principales, además de la actual línea principal, con servicio al norte, este y sur de la ciudad. A estos tres corredores propuestos se les suman hasta diez ramales que se adentren en las zonas más pobladas y con mayor tráfico.
Stop The Metro (STM) fue formada en junio de 2023 por Michael Benjamin Nigrin como una cooperativa de miembros de la comunidad NIMBY de Amherst, Nueva York y Tonawanda (ciudad), Nueva York . [2] Son ciudadanos decididos a crear conciencia y liderar la oposición a la propuesta de expansión publicada actualmente por la Autoridad de Transporte Fronterizo del Niágara . [3]
El Corredor del Aeropuerto incluiría la Línea del Aeropuerto y el Ramal Lancaster.
La línea serviría a la región al este de la ciudad de Buffalo y se propone que opere tan al este como el pueblo y aldea de Lancaster.
La línea del aeropuerto es una de las principales candidatas para la expansión al actual sistema de Metro Rail, proporcionando una conexión de tránsito ferroviario ligero de alta velocidad entre el centro de Buffalo y el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara.
Los planos originales del aeropuerto preveían espacio en la esquina suroeste de la terminal para que esta conexión de tren ligero pudiera detenerse en el aeropuerto.
Se proporcionaron varias alineaciones posibles, pero la más común es que los trenes de Metro Rail se originen detrás del Ayuntamiento de Buffalo en Elmwood Avenue, continúen hacia Church Street y sigan Church Street hasta Main Street. Un segundo plan [6] tenía vagones de tren que se originaran en la estación Erie Canal Harbor (como los trenes actuales de la línea principal) y siguieran la línea principal hasta Church Street, donde los vagones de tren cambiarían a una plataforma de vía a lo largo del lado norte de South Division Street. Los vagones de tren continúan a lo largo de la plataforma de vía separada a lo largo de South Division Street, una plataforma de vía de tren abandonada hacia la Terminal Central y vías disponibles entre Walden y Broadway, hacia el Thruway Plaza Transit Center. Desde Thruway Plaza, los trenes cruzarían Walden Avenue y seguirían una plataforma de vía abandonada, llegando a una distancia cercana del centro comercial Walden Galleria, hacia el norte pasando por el centro comercial Union/George Urban y hacia los hoteles frente al aeropuerto, y luego hacia el norte hacia el aeropuerto mismo.
Los planos posteriores muestran una ampliación de esta línea principal que continuaría por el predio del aeropuerto y terminaría en el estacionamiento de estacionamiento y transporte público de Holtz Road, actualmente abierto. Debido a que este estacionamiento se agregó después de 1995, las cifras no reflejan el costo de la ampliación en las estimaciones.
En 2019, tras la aprobación de una nueva estación en la línea principal en el Patio de Mantenimiento Ferroviario de la NFTA , el CRTC sugirió extender la línea principal para que sirviera a lo largo de la línea del Aeropuerto, conectando con Buffalo RiverWorks , Larkinville , Buffalo Central Terminal y Walden Galleria antes de llegar al aeropuerto. El costo de esta extensión revisada de 13 millas se estimó en $1.4 mil millones. [7]
Se propone que la línea Lancaster complemente la línea del aeropuerto y continúe más al este, hacia la ciudad y el pueblo de Lancaster.
El ramal de Lancaster daría servicio a varios lugares, en particular a la nueva estación de Amtrak de la localidad de Depew, situada a poca distancia al este de la estación actual. Este traslado facilitaría a los pasajeros de ambos modos de transporte la conexión con el otro. NFTA Metro no ofrece esa conexión, ya que utiliza el sistema de autobuses, y puede resultar una oportunidad atractiva para los pasajeros que no vivan cerca de un aeropuerto comercial, pero que tengan acceso al tren interurbano.
La línea Lancaster agregaría siete nuevas estaciones a la red de estaciones, con parada en Holtz Road Park & Ride, George Urban Boulevard, Dick Road/Amtrak (Depew), Transit Road, Penora Street, Lancaster Village/Central Avenue y Walter Winter Road (Lancaster Village Industrial Park).
Partiendo de la terminal del Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara, la línea Lancaster continuaría hacia el este hasta Holtz Road, se dirigiría hacia el sur por Holtz (cruzando Genesee Street) y luego hacia su propio derecho de vía hasta cruzar Walden Avenue, en donde la línea operaría hasta la nueva estación Amtrak-Depew, y luego hacia el este, uniéndose a la vía del ferrocarril Depew-Lancaster y Western Railway mantenida por el condado de Erie hasta la línea de pueblo/ciudad de Lancaster (Walter Winter Road).
Un informe de 1973 de la NFTA incluía un Corredor Richmond. Este estaba programado para circular por el lado oeste de la ciudad como la Línea Naranja y terminaría en el Corredor Tonawandas. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
El Corredor Tonawandas incluye la línea Tonawanda, el ramal North Buffalo, la línea del río Niágara, el ramal este de Belt Line y el ramal Youngmann.
Se propone que la línea preste servicio a la región al norte de la ciudad de Buffalo y que opere tan al norte como la ciudad de las Cataratas del Niágara.
La línea Tonawanda comenzaría como un ramal de la actual línea principal, continuando desde la estación LaSalle en una trayectoria noroeste hacia la ciudad de Tonawanda utilizando la vía abandonada del ferrocarril Erie a través de la ciudad de Tonawanda.
La línea Tonawanda agregaría once nuevas estaciones a la red, haciendo paradas en LaSalle, Merrimac, Kenilworth (Kenmore Av.), Lincoln Park, Ellwood, Sheridan East (Belmont), Brighton, Embassy Square Park & Ride, Youngs, Cranbrook, Ives Pond y el Tonawanda Transit Center.
Algunos puntos de interés a lo largo del camino incluirían Embassy Square para servicios de Park and Ride, y la plaza BJ's/Sam's Club (estación Twin Cities) cerca de Colvin y Twin Cities Highway.
Se propone que la línea North Buffalo Branch se separe de la línea Tonawandas cerca de Merrimac Street (una parada al noroeste de la estación LaSalle) y continúe en dirección oeste por un derecho de paso ferroviario abandonado hasta Elmwood Avenue.
La línea North Buffalo Branch sumaría solo cuatro paradas a la red de estaciones, ya que comparte algunas estaciones con la línea Tonawanda desde la estación LaSalle. Las paradas de esta línea se realizarían en Starin, Colvin, Kenmore South (Delaware Avenue) y Elmwood (cerca de la plaza Home Depot).
El número de pasajeros de la línea permitiría a los pasajeros de North Buffalo Branch un viaje en un solo asiento hasta el centro de Buffalo utilizando la línea Main Street y una transferencia más fácil en la estación LaSalle para el servicio al Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara .
La mayor parte de la línea North Buffalo pasa por una zona principalmente residencial de North Buffalo, sin embargo, la línea atraería compradores a las estaciones Kenmore South y Elmwood que dan servicio al exitoso centro comercial Delaware Consumer Square.
A partir de 2023, parecería que esta línea ya no será viable debido a la construcción de viviendas residenciales en la vía del ferrocarril (Rachel Vincent Way) y un nuevo desarrollo DePaul cerca de Delaware Avenue.
La línea del río Niágara se trata por separado de la línea Tonawandas y del transbordador de las cataratas del Niágara.
Esta ampliación añadiría un total de dieciséis nuevas estaciones y compartiría once estaciones de la línea Tonawanda y once estaciones del Niagara Falls Shuttle para un total de treinta y ocho estaciones.
Se espera que las estaciones de la línea del río Niágara abran en Shredded Wheat, Fort Schlosser, Electra, Echota, Occidental, LaSalle Bridge (Grand Island Bridges), 71st Street, Parkvue, Cayuga Island, Lynch Park, Green Acres, Wheatfield, Riverside Park, Gratwick, Roblin, Little River, Twin Cities (aquí se podría hacer una nueva conexión de Amtrak) y Tonawanda Transit Center.
Se espera que esta sección propuesta transporte la menor cantidad de pasajeros de las propuestas, lo que resultará en un costo muy alto por pasajero para operar el servicio.
Sin embargo, los beneficios de tener esta línea son de particular interés para los residentes del condado de Niágara y los visitantes del área de las Cataratas del Niágara.
También se pensó en la posibilidad de crear un servicio exprés, utilizando la línea del río Niágara y la línea Belt Line East, creando una ruta de viaje de una sola línea entre las cataratas del Niágara y el Aeropuerto Internacional Buffalo Niágara . Esta ruta alternativa sería atractiva para los turistas que la utilizarían entre las numerosas atracciones de las cataratas del Niágara y el Aeropuerto Internacional Buffalo Niágara. Las ideas preliminares también preveían que estos trenes de las cataratas del Niágara al aeropuerto pudieran operar de forma "exprés" en las vías disponibles con paradas muy limitadas, generalmente en paradas de embarque elevadas a lo largo del camino (como las paradas del centro de las cataratas del Niágara y la parada de Amtrak en la recién creada estación Twin Cities).
Se propone que la línea Belt Line East se conecte con el Niagara Falls Shuttle, la línea del río Niagara, la línea Tonawandas y la línea del aeropuerto; en un esfuerzo por permitir que los pasajeros y visitantes de la región del condado de Niagara tengan un viaje en un solo asiento desde su parada de embarque hasta el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara .
Sin embargo, si se construyen, se harían paradas intermedias en vagones de ferrocarril no expresos de la línea North Buffalo, la línea Youngmann o la línea Tonawanda con destino al centro de Buffalo en la línea del aeropuerto.
La línea Belt Line East agregaría cinco nuevas estaciones a la red.
Se harían paradas intermedias en East Amherst Street, East Delavan Avenue (cerca de la planta American Axle), East Ferry Street, Genesee Street, Emerson Park (cerca de la antigua Emerson Vocational Technical High School) y en Wildroot (conocido en alguna literatura también como Scheu Park).
La construcción de esta línea depende de si se construye la línea del río Niágara. Gran parte de los pasajeros se generarían a partir de la línea del río Niágara, lo que la convierte en una candidata más probable para la expansión.
Se propone que el ramal Youngmann sea una alternativa al plan original de extensión del metro ligero hasta la línea principal actual, para continuar como Amherst Completion. Esta propuesta minimizó la necesidad de excavar túneles adicionales y utilizar vías de tren elevadas y a nivel del suelo en su lugar.
Compartiendo vías en la línea Tonawanda desde la estación LaSalle, la rama Youngmann continuaría en dirección noroeste hasta llegar a Embassy Square, a poca distancia al sur de Youngmann Memorial Highway ( Interstate 290 ). Desde la estación Embassy Square, la rama Youngmann continuaría hacia el este por Youngmann Highway y Lockport Expressway ( Interstate 990 ) hasta llegar al campus norte de la Universidad de Buffalo , dando servicio a tres estaciones mientras se encuentra en el campus. Después de dar servicio a la universidad, podría continuar hasta Getzville y Audubon Business Park como en los planes originales para la línea Main Street (Amherst Completion).
Desde Embassy Square, la línea Youngmann agregaría de cuatro a ocho estaciones nuevas, con parada en Parker, Niagara Falls Boulevard, Sweet Home Road; en Flint Loop, Clemens Hall y Ellicott Complex en UB; luego, en Audubon Industrial Park y Getzville West en la extensión.
El corredor Southtowns incluiría la línea Southtowns, el ramal Orchard Park, el ramal Hamburg South y el ramal Fairgrounds.
Se propone que la línea preste servicio a la región al sur de la ciudad de Buffalo y está previsto que opere tan al sur como la ciudad de Hamburgo.
De los tres corredores propuestos, este funcionaría principalmente como una vía para que los residentes de la zona viajen hacia y desde la ciudad de Buffalo. Los viajes en sentido inverso están empezando a notarse con la incorporación de una serie de parques industriales que se están abriendo y construyendo en el campo inactivo durante mucho tiempo de las antiguas plantas de fabricación de acero Bethlehem Steel y otras.
El corredor Southtowns también beneficiaría al público al sacar una cantidad de vehículos del transitado corredor de la ruta 5 del estado de Nueva York , también conocida como Hamburg Turnpike. En los meses de invierno, se sabe que la Buffalo Skyway suele cerrarse durante condiciones severas de hielo y vientos fuertes, debido a su proximidad al lago Erie, que termina en el comienzo del río Niágara.
El único corredor de tren ligero que da servicio a Southtowns, el Southtowns Corridor, comenzaría en el centro de Buffalo, cerca de Lafayette Square, sobre las vías actuales del Metro Rail. La línea continuaría hacia el sur por Main Street, entraría y saldría del Cobblestone District en South Park Avenue o Perry Street, y continuaría hacia el sureste desde Louisiana Street en South Park Avenue.
Una vez que llegue cerca de Lee Street (puente levadizo de South Park), la línea girará hacia el sur a lo largo del río Buffalo hasta una vía cerca de la actual Ruta 5 de NYS. La línea continuará hacia el sur a lo largo de esta vía hasta Rush Creek y la estación Athol Springs Park and Ride.
Una vez que llegaba a Rush Creek/Athol Springs, el tren podía desviarse a dos ramales: el ramal sur de Hamburg hacia el pueblo de Hamburg, o el ramal de Orchard Park, hacia Orchard Park. Un ramal, conocido en los registros como el ramal Fairgrounds, operaría desde el ramal sur de Hamburg hacia el recinto ferial del condado de Erie. El ramal Fairgrounds estaría en funcionamiento durante la temporada de verano, para dar servicio al recinto ferial de Hamburg.
Las nuevas estaciones de tren a lo largo de la línea Southtowns estarían ubicadas en Cobblestone, Perry, Hydraulics (edificio Larkin), Ridge Road (Lackawanna), Smokes Creek, Blasdell (calle Roland), Milestrip y Rush Creek/Athol Springs.
Es probable que la sucursal de Orchard Park sea muy utilizada durante los eventos que se celebren en el estadio Ralph Wilson. Se encuentra a poca distancia de varios de los destinos de compras regionales de Southtowns y del campus sur del Erie Community College.
Cuando se propuso, esta fue una de las líneas de menor prioridad que tuvo menos apoyo debido a una serie de factores.
Se propuso que la sección de finalización de Amherst de la actual línea principal comenzara en la Universidad (Metro Rail) y continuara por debajo de Main Street y North Bailey Avenue, para continuar como una línea elevada cerca de Bailey Avenue y Bettina Street en Amherst. La línea luego seguiría libremente a Eggert, continuaría a través de los estacionamientos de Century Mall, Amherst Plaza, Boulevard Mall y luego daría un giro diagonal, cruzaría Maple, descendería para convertirse en una línea de superficie y luego operaría a lo largo de un camino diagonal al norte de Maple hasta Youngmann Expressway en su camino hacia el campus norte de la Universidad de Buffalo .
Las restricciones de costos debido a la necesidad de un nuevo túnel debajo de Main Street y una parte de Bailey Avenue y los cronogramas de construcción habían puesto a esta extensión en peligro por ser la menos probable de construirse con la propuesta del CTRC.
En su lugar se propuso una propuesta alternativa, denominada rama Youngmann del corredor Tonawanda. Sin embargo, el inconveniente de la rama Youngmann es que el servicio no daría servicio al campus sur de la Universidad de Buffalo , sino que requeriría un transbordo en LaSalle (Metro Rail) .
En los últimos años, la NFTA, así como el estado, el condado y las empresas locales han considerado que la extensión de la línea principal desde su terminal norte actual hasta Amherst es una prioridad máxima, y ahora se han obtenido fondos para un estudio ambiental. La propuesta actual de la NFTA implementará una ruta de tren ligero a lo largo del bulevar Niagara Falls que difiere de esta propuesta. [14]
Datos y cifras ( año 1995 estimado )
Versión: Análisis transicional
Propuesto a principios de 2008, el Cobblestone Loop sería una continuación de la línea actual de Metro Rail, de modo que operaría a través del Distrito Cobblestone en el centro de Buffalo y serviría efectivamente a una serie de nuevas áreas.
Los planes de diseño actuales hacen que los trenes continúen por Main Street desde la estación Erie Canal Harbor y giren hacia el este por South Park Avenue, hacia el norte por Louisiana Street y hacia el oeste por Perry Street hasta Main Street y su ruta actual.
La ampliación también añadiría cuatro nuevas estaciones a la línea:
Propuesto para complementar el servicio del Corredor del Río Niágara cerca del centro de las Cataratas del Niágara, el Niagara Falls Shuttle está diseñado para brindar servicio a residentes y turistas con un transporte seguro y económico, permitiendo a los pasajeros estacionar sus vehículos en ubicaciones remotas o satélites y usar la línea ferroviaria para llegar al centro de las Cataratas del Niágara.
La línea podría operar separada del resto del sistema Metro Rail, beneficiando tanto a turistas como a ciudadanos.
También se propone una extensión adicional que continuaría los vagones de tren más al norte, sobre una sección de la antigua línea Great Gorge, que se hizo popular a principios de 1900 como atracción turística para quienes visitaban el área de las Cataratas del Niágara.
