Levi Parsons Morton (16 de mayo de 1824 - 16 de mayo de 1920) fue el 22º vicepresidente de los Estados Unidos de 1889 a 1893. También se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Francia , como representante de los Estados Unidos en Nueva York y como el 31º gobernador de Nueva York .
Hijo de un ministro congregacionalista , Morton nació en Vermont y estudió en escuelas públicas de Vermont y Massachusetts . Se formó para una carrera comercial trabajando como empleado en tiendas y establecimientos mercantiles en Massachusetts y New Hampshire . Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, Morton se convirtió en un exitoso comerciante, corredor de algodón y banquero de inversiones.
Morton, activo en política como republicano , fue aliado de Roscoe Conkling . Fue elegido dos veces para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , y cumplió un mandato completo y uno parcial (4 de marzo de 1879 - 21 de marzo de 1881). En 1880, el candidato presidencial republicano James A. Garfield le ofreció a Morton la nominación a la vicepresidencia en un esfuerzo por ganarse a los leales a Conkling que estaban decepcionados de que su elección para presidente, Ulysses S. Grant , hubiera perdido la nominación republicana ante Garfield. Conkling le aconsejó a Morton que declinara, lo cual hizo. Garfield luego ofreció la nominación a la vicepresidencia a otro aliado de Conkling, Chester A. Arthur , quien aceptó.
Después de que Garfield y Arthur fueran elegidos, Garfield nominó a Morton como Ministro Plenipotenciario en Francia , y Morton sirvió en París hasta 1885. En 1888, Morton fue nominado para vicepresidente en la lista republicana con el candidato presidencial Benjamin Harrison ; fueron elegidos, y Morton sirvió como vicepresidente de 1889 a 1893. En 1894, Morton fue el candidato republicano exitoso para gobernador de Nueva York , y sirvió un mandato, de 1895 a 1896. En su retiro, Morton residió en la ciudad de Nueva York y Rhinebeck, Nueva York . Murió de neumonía en su 96 cumpleaños en 1920, y fue enterrado en el cementerio de Rhinebeck.
Morton nació en Shoreham, Vermont , el 16 de mayo de 1824, uno de los seis hijos del reverendo Daniel Oliver Morton, un ministro congregacionalista , y Lucretia Parsons. [1] Morton era de ascendencia completamente inglesa, todos sus antepasados inmigrantes llegaron a América del Norte desde Inglaterra durante la migración puritana a Nueva Inglaterra . [2] Sus antepasados paternos incluían al capitán Nathaniel Morton de la colonia de Plymouth . [3] Morton recibió su nombre por el hermano de su madre, el reverendo Levi Parsons (1792-1822), un clérigo que también fue el primer misionero estadounidense en trabajar en Palestina . [4] Su hermano mayor, Daniel Oliver Morton , sirvió como alcalde de Toledo, Ohio , de 1849 a 1850. [5] Su hermana menor, Mary Morton, estaba casada con William F. Grinnell, y era la madre de William Morton Grinnell , quien sirvió como tercer secretario adjunto de estado mientras Morton era vicepresidente. [6]
La familia de Morton se mudó a Springfield, Vermont , en 1832, cuando su padre se convirtió en el ministro de la iglesia congregacionalista allí. [7] El reverendo Morton encabezó la congregación durante la construcción de la iglesia de ladrillo de estilo renacentista colonial en Main Street que todavía está en uso. [7] [8] Levi Morton fue considerado por sus compañeros de Springfield como un "líder en todos los asuntos en los que los escolares suelen involucrarse". [7] : 40, 75, 236 La familia Morton luego se mudó a Winchendon, Massachusetts , donde el reverendo Morton continuó sirviendo como pastor de la iglesia. [4] En 1838, Levi Morton se graduó de la academia en Shoreham, Vermont. [9] : 408
Morton decidió seguir una carrera empresarial y en 1838 empezó a trabajar como empleado de una tienda general en Enfield, Massachusetts . [4] Enseñó en la escuela en Boscawen, New Hampshire , y se dedicó a actividades mercantiles en Hanover, New Hampshire , para luego mudarse a Boston para trabajar en el negocio de importación de Beebe & Co. [4] Finalmente se estableció en la ciudad de Nueva York, donde entró en el negocio de artículos secos en sociedad con George Blake Grinnell y se convirtió en un exitoso corredor de algodón. [4] Luego se estableció como uno de los principales banqueros de inversión del país en una firma que fundó, Morton, Bliss & Co., que luego se reorganizó como Morton Trust Company. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Morton apoyó a la Unión . [10] Incapaz de obtener algodón de los estados del sur debido al bloqueo de la Unión, Morton suspendió su negocio de algodón mientras duró el conflicto. [10] Después de la guerra, Morton y su socio británico, Sir John Rose , recuperaron sus posiciones financieras y mejoraron su fortuna política al usar sus contactos para ayudar a los Estados Unidos e Inglaterra a resolver las reclamaciones de Alabama . [10] Cuando Inglaterra acordó pagar un acuerdo de $15 millones (alrededor de $307 millones en 2020), el banco de Morton fue elegido para facilitar los pagos a los reclamantes en los Estados Unidos. [10]
Además de dirigir Morton, Bliss & Co., Morton participó activamente en otras empresas, entre ellas la junta directiva de New York Viaduct Railway Company, [11] Guaranty Trust Company, [12] Washington Life Insurance Company, [13] Home Insurance Company, [14] y Equitable Life Assurance Society . [15] Además, fue inversor en numerosas empresas, entre ellas Rio Grande, Sierra Madre & Pacific Railway , [16] Virginia Iron, Coal & Coke Company, [17] e Intercontinental Rubber Company. [18] Morton también tenía una granja en su finca, donde criaba caballos y ganado premiados. [19]
En 1909, Morton recibió una oferta de JP Morgan para fusionar la empresa Morton con la Morgan Guaranty Trust Company . [10] Aceptó, después de lo cual se retiró de la mayoría de las actividades comerciales. [10]
Activo en política como republicano, en 1876, Morton fue nombrado presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano . [10] También en 1876, Morton fue candidato sin éxito para la elección al 45.º Congreso . [10] En reconocimiento a su servicio al partido, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Morton comisionado honorario de la Exposición de París de 1878. [ 20]
Morton participó en muchas causas cívicas y caritativas. En 1883, fue uno de los fundadores de la Metropolitan Opera . [21] En 1886, fue nombrado miembro de la junta directiva del Hobart College . [22] Se desempeñó durante varios años, incluido un período como presidente de la junta. [22] También formó parte de la junta directiva del Museo Americano de Historia Natural . [23]
Identificado con la facción Stalwart de los republicanos liderada por Roscoe Conkling , en 1878 Morton fue elegido para representar a Manhattan en el 46.º Congreso . [4] Fue reelegido para el 47.º Congreso en 1880, y sirvió desde el 4 de marzo de 1879 hasta su renuncia el 21 de marzo de 1881. [4] Durante el mandato de Morton en la Cámara, se desempeñó como miembro del Comité de Relaciones Exteriores . [24] En la cuestión monetaria, que dominó las discusiones de la política económica estadounidense durante varias décadas, Morton abogó constantemente por el patrón oro . [24]
La Convención Nacional Republicana de 1880 estuvo dominada por los partidarios mestizos de James G. Blaine y los partidarios incondicionales de Ulysses S. Grant para la nominación presidencial. [25] James A. Garfield , que no estaba afiliado a ninguna de las facciones, pero era amigo de Blaine, ganó la nominación [25] e intentó ganarse a los incondicionales pidiéndole a Morton que fuera su compañero de fórmula para vicepresidente. [24] Conkling, que había dirigido la campaña de Grant, le aconsejó a Morton que declinara la candidatura, cosa que Morton hizo. [24] Los partidarios de Garfield se dirigieron entonces a Chester A. Arthur , un compañero incondicional y amigo cercano de Conkling. [25] Conkling también le aconsejó a Arthur que declinara la candidatura, pero Arthur aceptó; Garfield y él fueron elegidos por un estrecho margen sobre sus oponentes demócratas. [25]
Durante la campaña de 1880, Morton y otros incondicionales creyeron que Garfield se había comprometido a nombrar a Morton como Secretario del Tesoro . [10] Después de que Garfield ganó, se indignaron cuando afirmó que nunca había hecho tal promesa. [10] Como consuelo, Garfield le ofreció a Morton el nombramiento como Secretario de la Marina . [10] Morton aceptó inicialmente, pero luego declinó después de que Conkling le aconsejara que lo rechazara. [4] [10]
Después de que Morton se negó a unirse al gabinete, Garfield lo nombró ministro en Francia . [4] [10] Morton aceptó y sirvió desde 1881 hasta 1885, continuando en el cargo después de que Garfield fuera asesinado y Arthur se convirtiera en presidente. [10]
Morton era muy popular en Francia. [4] Ayudó a que las relaciones comerciales entre los dos países funcionaran sin problemas durante su mandato, y en París el 24 de octubre de 1881, colocó el primer remache en la construcción de la Estatua de la Libertad . [4] Después de completar la estatua, la aceptó en nombre de los Estados Unidos en una ceremonia el 4 de julio de 1884, cuando firmó un acuerdo con la Unión Franco Americana, la organización formada en Francia para financiar la creación de la estatua. [26]
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Después de regresar a los Estados Unidos, Morton fue candidato a senador de los EE. UU . en 1885. [4] Perdió la nominación republicana ante William M. Evarts , quien ganó la elección por la legislatura completa del estado de Nueva York. [ 4] Volvió a ser candidato en 1887. [4] Los republicanos controlaban la legislatura, lo que significaba que su candidato ganaría la elección. [4] El titular Warner Miller fue reconocido como miembro de la facción Half-Breed y había sucedido al jefe republicano estatal Thomas C. Platt en el Senado. [4] Platt había sucedido a Conkling como líder de los Stalwarts y estaba decidido a ver a Miller derrotado, por lo que respaldó a Morton contra Miller. [27] Un tercer candidato, Frank Hiscock , no estaba afiliado a ninguna de las facciones y tuvo poco apoyo inicial. [27] Después de que 17 votaciones no lograran producir un candidato, Morton se retiró y pidió a sus partidarios que respaldaran a Hiscock para asegurarse de que Miller no fuera reelegido. [4] Hiscock fue elegido en la 18.ª votación y ganó las elecciones al derrotar al demócrata Smith Mead Weed . [9] : 326–327
En la Convención Nacional Republicana de 1888 , los republicanos nominaron a Benjamin Harrison para presidente. [10] Para vicepresidente, los delegados consideraron a Morton, William Walter Phelps , William O'Connell Bradley y varios otros candidatos. [10] El apoyo de James G. Blaine había ayudado a Harrison a obtener la nominación presidencial. [10] En un eco de la rivalidad Stalwart-Half Breed, Blaine respaldó a Phelps para vicepresidente, pero la delegación de Nueva York, liderada por Thomas C. Platt , se negó a considerarlo. [28] Aunque había sido un oponente de los Stalwart, el ex senador Warner Miller , miembro de la delegación de Nueva York, nominó a Morton. [28] Rápidamente se hizo evidente que Morton tenía suficiente apoyo de los delegados para ganar, y obtuvo la nominación en la primera votación con 591 votos contra 119 de Phelps, 103 de Bradley y 11 de Blanche K. Bruce . [28]
En las elecciones generales , Harrison y Morton perdieron el voto popular ante los candidatos demócratas, el presidente en ejercicio Grover Cleveland y Allen G. Thurman , pero ganaron el voto del colegio electoral. [29] Harrison y Morton asumieron el cargo el 4 de marzo de 1889 y sirvieron hasta el 4 de marzo de 1893. [4]
La esposa de Harrison, Caroline, estuvo frecuentemente enferma durante su administración y murió en 1892. [10] Como Segunda Dama de los Estados Unidos , la esposa de Morton, Anna, sirvió frecuentemente como anfitriona de Harrison y desempeñó los deberes de la Primera Dama . [10]
Como vicepresidente, Morton presidía el Senado de los Estados Unidos. [10] No era cercano a Harrison personalmente, y Harrison no solía consultar con él sobre asuntos políticos. [10] Una importante iniciativa de Harrison fue el Lodge Bill , que permitiría el uso de la fuerza federal para garantizar los derechos de voto de los afroamericanos varones en la antigua Confederación . [10] Los demócratas del sur llevaron a cabo una maniobra obstruccionista , creyendo que el proyecto de ley restauraría un gobierno republicano similar al de la era de la Reconstrucción . [10] Los republicanos de los estados occidentales que apoyaban la plata libre creían que el problema más urgente era la necesidad de una moneda inflada para estimular la economía. [10] Como resultado, los republicanos de la plata libre se unieron a los demócratas para oponerse a la consideración del Lodge Bill. [10]
El proyecto de ley Lodge llegó al pleno del Senado cuando un empate le permitió a Morton emitir el voto decisivo a favor de su consideración. [10] Los demócratas del Sur volvieron a obstruir el proceso y Morton se negó a ayudar a los senadores republicanos a ponerle fin. [10] Los republicanos del Senado intentaron entonces persuadir a Morton para que permitiera que un senador republicano presidiera, pero Morton insistió en permanecer en la presidencia. [10] El 26 de enero de 1891, una resolución para reemplazar la consideración del proyecto de ley Lodge por un proyecto de ley sobre un tema diferente fue aprobada por 35 votos a 34, y el proyecto de ley Lodge fue anulado. [10]
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Harrison culpó a Morton por el fracaso del Lodge Bill. [10] En la Convención Nacional Republicana de 1892 , Harrison fue nominado para la reelección, pero los delegados reemplazaron a Morton por Whitelaw Reid . [30] Harrison y Reid perdieron las elecciones de 1892 ante los candidatos demócratas Grover Cleveland y Adlai E. Stevenson . [31]
En 1894, Morton fue elegido gobernador de Nueva York, derrotando al candidato demócrata David B. Hill y a varios candidatos de partidos minoritarios. [4] Cumplió un mandato de dos años, del 1 de enero de 1895 al 31 de diciembre de 1896. [20] Una iniciativa en la que Morton participó como gobernador fue la consolidación de varios municipios del área de la ciudad de Nueva York como la Ciudad del Gran Nueva York , que entró en vigor el 1 de enero de 1898. [24]
Otra prioridad de Morton fue la reforma del servicio civil . [10] Morton siguió un curso moderado sobre el tema, pero se mantuvo firme en su apoyo, lo que lo colocó en oposición a los jefes de los partidos políticos que favorecían el sistema de botín . [10] Como resultado, en 1896 el Partido Republicano nominó a Frank S. Black , quien era percibido como más cercano a los jefes del partido que Morton. [10]
Morton fue uno de los principales candidatos a la nominación presidencial republicana en 1896 , pero los delegados eligieron a William McKinley . [24] Morton fue considerado entonces para la nominación a la vicepresidencia, pero el director de campaña de McKinley, Mark Hanna , se opuso, y la nominación fue para Garret Hobart . [32] Después de completar su mandato como gobernador, Morton regresó a su carrera empresarial y a la gestión de sus inversiones. [20]
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En 1890, Morton se convirtió en uno de los primeros miembros de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia . [33] También fue miembro de la Sociedad General de Guerras Coloniales . [34]
En su retiro, se desempeñó como presidente del Metropolitan Club . [35] Fue precedido en ese cargo por J. Pierpont Morgan y sucedido por Frank Knight Sturgis. [35] También fue miembro del Union League Club de Nueva York y se desempeñó como presidente de la New York Zoological Society de 1897 a 1909. [34]
Morton enfermó durante el invierno de 1919 a 1920; un resfriado se convirtió en bronquitis y finalmente contrajo neumonía, que resultó fatal. [36] Murió en Rhinebeck, Nueva York , el 16 de mayo de 1920, su 96 cumpleaños . [37] Después de un servicio conmemorativo en la Catedral de San Juan el Divino , fue enterrado en el Cementerio de Rhinebeck. [38] A los 96 años, Morton fue el vicepresidente vivo más longevo de los Estados Unidos hasta que John Nance Garner , quien murió a los 98 años, lo superó en 1964. [39]
El 15 de octubre de 1856, Morton se casó con Lucy Young Kimball (1836-1871), hija de Elijah Huntingdon Kimball y Sarah Wetmore Hinsdale, en Flatlands, Brooklyn . [40] Tuvieron una hija, Carrie, que murió en la infancia en 1857. [41]
Después de la muerte de su primera esposa en 1871, Morton se casó con Anna Livingston Reade Street en 1873. [42] Fueron padres de cinco hijas y un hijo que murió en la infancia.
En 1902, Alice Morton fundó la "Holiday Farm" como un hogar de convalecencia para niños. Los niños que asistían eran recogidos en la estación Grand Central y llevados a la granja en Rhinebeck. Se proporcionaban billetes de tren, comida y ropa de forma gratuita. En 1917, Vincent Astor fue el presidente, con Helen Dinsmore Huntington como secretaria. [57] La Holiday Farm se convirtió más tarde en el Astor Home for Children .
En 1881, Morton recibió el título honorario de LL.D. del Dartmouth College . [4] En 1882, el Middlebury College le otorgó un LL.D. honorario. [58] Como ex alumno honorario, Morton asistió con frecuencia a las reuniones de ex alumnos de Dartmouth en Nueva York. [59]
Los Morton vivían en Ellerslie , una finca cerca de Rhinecliff, Nueva York . [60] La mansión ya no existe, pero varias dependencias sobreviven como un sitio histórico local. [61] Anna L. y Levi Morton erigieron la Biblioteca Memorial Morton en Rhinecliff en memoria de su hija Lena. [62] Fue inaugurada en 1908 y está incluida en los Registros Nacional y Estatal de Lugares Históricos. [62]
El pueblo de Morton Grove, Illinois , un suburbio de Chicago fundado a lo largo de la ruta del ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific , recibió su nombre en honor a Morton. [63] Recibió el honor después de proporcionar la financiación necesaria para que el ferrocarril expandiera sus operaciones a Michigan y Wisconsin a partir de la década de 1870. [63]
Morton pasó los veranos en Newport, Rhode Island , en una mansión de Bellevue Avenue llamada "Fairlawn". [64] La casa ahora es propiedad de la Universidad Salve Regina y alberga el Centro Pell de Relaciones Internacionales y Políticas Públicas. [64] Morton también dejó otra propiedad de Newport a la ciudad para que la usara como parque. [64] Ubicado en la esquina de las avenidas Coggeshall y Morton (esta última anteriormente Brenton Road), el sitio fue nombrado Morton Park en honor a Morton. [64]
En 1885, Morton compró una casa y un terreno en Hanover, New Hampshire , que donó al Dartmouth College . [65] La universidad utilizó la casa hasta 1900, cuando fue demolida para dar paso al Webster Hall de la escuela . [65] Morton también dotó la Beca Daniel O. Morton en Dartmouth. [66] Además, dotó becas en el Middlebury College , una en honor a Daniel Morton y otra en honor a Levi Parsons. [67]
Morton también era dueño de un retiro de verano en Eagle Island en Upper Saranac Lake en Adirondack Park . [68] El diseño de la casa, creado por el arquitecto William L. Coulter , se realizó en el estilo Great Camps . [68] La familia Morton luego vendió la propiedad al banquero Henry Graves . [68] En 1938, Graves donó el sitio a las Girl Scouts , quienes operaron un campamento de verano allí durante setenta años. [68]
Una imagen de Morton está incluida en la Colección de Bustos Vicepresidenciales del Senado de los Estados Unidos en el Capitolio de los Estados Unidos. [69] El busto de Morton fue esculpido por Francis Edwin Elwell y fue colocado en exhibición en 1891. [69]
Un retrato de Morton está incluido en el Salón de Gobernadores del Estado de Nueva York. [70] La pintura fue creada por el artista de Albany, Nueva York , George Hughes (1863-1932) en 1896 y fue presentada al estado en 1900. [70]
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