La Oroya es una ciudad sobre el río Mantaro y capital de la provincia de Yauli , ubicada en el Departamento de Junín en el centro de Perú . [2] Está situado en la cuenca oriental de los Andes a una altitud de 3.745 m, a unos 176 km al este-noreste de la capital nacional, Lima . La Oroya es la ubicación de una operación de fundición que le valió a la ciudad un lugar en el informe de 2007 del Blacksmith Institute sobre "Los peores lugares contaminados del mundo". [3] También es el extremo oriental de la Carretera Central del Perú ( Carretera Central ).
En 1533, los españoles establecieron un pequeño asentamiento e iniciaron la minería a pequeña escala de metales preciosos en la zona, pero el aislamiento y las dificultades de transporte obstaculizaron la extracción. En el momento de la Guerra de la Independencia , la posición estratégica de la zona la convirtió en un centro de actividad guerrillera ; Cerca tuvo lugar una de las batallas decisivas de la guerra, Chacamarca (Junín) , y Simón Bolívar pasó por el pueblo después de la batalla. En 1861 el asentamiento pasó a denominarse San Jerónimo de Callapampa y en 1893 pasó a ser La Oroya. En 1925, La Oroya fue designada capital de la provincia de Yauli y finalmente, en 1942, fue elevada a la categoría de ciudad. [4]
La minería en el área se desarrolló gradualmente y no se expandió mucho hasta que se completó el Ferrocarril Central Andino desde Lima en 1893. El ferrocarril, una extraordinaria hazaña de ingeniería, fue planeado por el constructor ferroviario polaco Ernest Malinowski y cruza el paso de Ticlio , donde alcanza una altitud de 4781 metros. Hasta la reciente finalización del ferrocarril Qinghai-Tíbet, era el ferrocarril de ancho estándar más alto del mundo. [5]
La fundición, ahora el principal empleador de la ciudad, fue establecida en 1922 por la American Cerro de Pasco Corporation, quien la dirigió hasta 1974, cuando Cerro fue nacionalizado y pasó a formar parte de la estatal Empresa Minera del Centro del Perú SA, también conocida como Centromin. . [6] En 1993, el gobierno peruano decidió privatizar Centromin. En 1997, el 99,97% de la fundición La Oroya fue adquirida por Doe Run Perú , una subsidiaria (hoy afiliada) del Grupo Renco , por aproximadamente US$ 247 millones. La adquisición consistió en un aporte de capital a Metaloroya de Centromin de US$126,5 millones y un pago del precio de compra de US$120,5 millones. [7] Doe Run Perú también compró la mina de cobre Cobriza por US$7,5 millones para mantener el suministro de concentrado a la fundición de cobre. [8]
Primero se construyó la fundición de cobre en 1922, seguida de la fundición de plomo en 1928 y la refinería de zinc en 1952. Las capacidades anuales eran de 70.000 toneladas de cobre, 122.000 toneladas de plomo y 45.000 toneladas de zinc, aunque la necesidad de mantener por debajo de los límites de emisión y las inversiones de temperatura que atrapan gases sobre la ciudad, la fundición y el área circundante han tendido a mantener la producción por debajo de estos niveles. [9]
Varias minas locales producen "concentrados sucios" que contienen impurezas metálicas que no pueden separarse mediante el proceso de flotación. A lo largo de los años, los metalúrgicos de La Oroya han ideado métodos para separar y recuperar estos metales como subproductos, y las tres fundiciones principales se han integrado fuertemente para este propósito. La Oroya es una de las pocas operaciones de fundición en el mundo con esta capacidad. Como resultado, La Oroya produce oro y plata (principalmente a partir de residuos de refinerías), antimonio , trióxido de arsénico , bismuto , cadmio , indio , selenio , telurio , ácido sulfúrico y óleum . [10] Esta tecnología ha ayudado a la operación a reducir la emisión de algunos metales nocivos y tóxicos; sin embargo, la naturaleza integrada de la planta ha dificultado la modificación de partes individuales de la planta.
Con la adquisición de La Oroya, Doe Run heredó un complejo de fundición complicado y parcialmente obsoleto. La operación estaba deteriorada y los propietarios anteriores habían invertido poco en modernización o limpieza. Como resultado de años de contaminación, las colinas inmediatamente alrededor de la fundición quedaron completamente desnudas, el río se volvió más tóxico y la salud de los habitantes de la zona se vio afectada. Se ha descubierto que los residentes tienen concentraciones alarmantemente altas de plomo en la sangre y en el agua potable, y muchos tienen problemas bronquiales. Un estudio de 1999 (realizado dos años después de la adquisición de Doe Run) mostró altos niveles de contaminación del aire, con 85 veces más arsénico, 41 veces más cadmio y 13 veces más plomo que las cantidades generalmente consideradas seguras. [11]
Cuando Doe Run compró La Oroya, se hizo cargo del PAMA (Programa de Adecuación y Manejo Ambiental) de Centromin, un contrato ambiental que requiere medidas de remediación ambiental . Las medidas requirieron nuevas plantas de ácido sulfúrico, eliminación de gases fugitivos de la planta de coque, uso de gases oxigenados en la planta de residuos anódicos, una planta de tratamiento de agua para la refinería de cobre, un sistema de recirculación de aguas de enfriamiento en la fundición, manejo y disposición de soluciones ácidas en la refinería de plata, una planta de tratamiento de aguas residuales industriales para la fundición y la refinería, una presa de contención para el lodo de plomo cerca de la planta silenciosa, un proceso de granulación de agua en la fundición de plomo, un sistema de lavado de ánodos en la refinería de zinc, administración, y eliminación de desechos de escoria de plomo y cobre, tratamiento de aguas residuales domésticas y eliminación de desechos domésticos. Sin embargo, Doe Run Perú ha sido indemnizado por Centromin (y garantizado por el Gobierno Peruano) contra cualquier responsabilidad ambiental que surja de operaciones anteriores de Centromin. [10] El compromiso original de Doe Run para este programa era de 107 millones de dólares, pero ahora se espera que cueste al menos 244 millones de dólares. [12]
La empresa causó problemas en 2004, especialmente entre las organizaciones no gubernamentales , cuando dijo que no podría completar el PAMA antes del plazo de 2006 y pidió una prórroga. El 29 de diciembre de 2004, el Gobierno peruano emitió el Decreto Supremo No. 046-2004-EM, que reconoció que circunstancias excepcionales pueden justificar una extensión del tiempo para completar uno o más proyectos dentro del alcance de un PAMA. El Ministerio de Energía y Minas concedió a Doe Run Perú dicha extensión el 29 de mayo de 2006. [9] No se proporcionó el motivo exacto de la solicitud, pero parece haber sido una combinación de disponibilidad de flujo de efectivo, requisitos adicionales del PAMA y actualización adicional. Esto incluye la sustitución del horno de reverbero por un horno de reactor de lanza sumergida por 57 millones de dólares, que reducirá el volumen de gas y proporcionará un gas de emisión de dióxido de azufre mucho más rico y mucho más adecuado para la producción de ácido sulfúrico. [13]
Las condiciones de la extensión incluyen el pago en una cuenta fiduciaria cada mes de ingresos suficientes para cubrir los gastos estimados del próximo mes en el PAMA. Además, a la empresa se le ha prohibido realizar cualquier pago a cualquier accionista o afiliado que pueda afectar el cumplimiento del PAMA. Renco ha confirmado que entiende que Doe Run Perú perdería el beneficio de la extensión del PAMA si se realiza dicho pago. [13]
Desde entonces, el PAMA ha sido modificado para incluir la reducción de las emisiones fugitivas y de chimenea para cumplir con los objetivos de calidad del aire, ciertos controles adicionales de la contaminación y la protección de la salud pública, incluida la reducción de los niveles de plomo en la sangre y programas especiales de salud para niños y mujeres embarazadas. madres. [9]
El 5 de febrero de 2008, Doe Run Perú informó que funcionarios estatales de salud y OSINERGMIN, una agencia reguladora peruana independiente, habían confirmado que la calidad de los ríos Yauli o Mantaro ya no se veía afectada por las descargas líquidas de la fundición. Sin embargo, la empresa también afirmó que el río todavía estaba contaminado por la minería y otras operaciones aguas arriba. [14]
Se lograron otras mejoras y el 19 de marzo de 2008, la compañía anunció una mejora del 60% en las emisiones de partículas, una reducción del 61,7% en los niveles de plomo en el aire, una reducción del 72% en los niveles de cadmio y una disminución del 81% en los niveles de arsénico, y la virtual eliminación de los vertidos de líquidos contaminantes de la fundición a los ríos Mantaro y Yauli. [15]
A pesar de los avances en otras áreas, las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron niveles récord en agosto de 2008. [16] Sin embargo, según el Wall Street Journal, la planta de ácido de fundición de plomo entró en funcionamiento en octubre de 2008. Esto reducirá significativamente las emisiones de dióxido de azufre. [17] Se pueden esperar mejoras adicionales cuando la planta ácida de fundición de cobre esté terminada, lo que se espera para octubre de 2009. A partir de entonces, las principales fuentes de dióxido de azufre de la fundición deberían estar bajo control.
Sin embargo, ninguno de estos resultados esperados se ha alcanzado en la realidad. [ cita necesaria ] Los indicadores que se muestran arriba fueron diseñados por Doe Run y no han sido certificados por ningún instituto oficial. [ cita necesaria ] A pesar de los ingresos que superan los 150 millones de dólares en cada año de operaciones, [ cita necesaria ] después de cuatro meses del menor precio de los minerales, Doe Run ha solicitado un rescate al gobierno peruano. [18] Ninguna otra empresa de la misma actividad lo ha hecho. [ cita necesaria ] Pero esta solicitud coincide sorprendentemente con una nueva solicitud de Doe Run para una extensión para cumplir con los requisitos de PAMA. [ cita necesaria ] Esto significa que los resultados esperados en 2009 nuevamente no se completarán. [ cita necesaria ]
Las personas que habitan La Oroya han recibido más de veinte años de apoyo legal por parte de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente (AIDA). El trabajo estuvo liderado por una abogada mexicana de origen colombiano llamada Astrid Puentes Riaño . En 2024, las Naciones Unidas la nombraron su tercera relatora especial sobre derechos humanos y medio ambiente. [19]
