Ashtavakra ( sánscrito : अष्टावक्रः , lit. 'ocho deformidades', IAST : Aṣṭāvakraḥ ) es un sabio védico venerado en el hinduismo . Su abuelo materno fue el sabio védico Aruni , sus padres fueron estudiantes védicos en la escuela de Aruni. Ashtavakra estudió, se convirtió en un sabio y un personaje célebre de las epopeyas hindúes Itihasa y Puranas . [1]
Ashtavakra es el autor del texto Aṣṭāvakra Gītā , también conocido como Aṣṭāvakra Saṃhitā , en las tradiciones hindúes. El texto es un tratado sobre Brahman y Ātman . [2]
Se sabe poco sobre la vida o el siglo en el que realmente vivió Ashtavakra, excepto por los relatos que se encuentran en las principales epopeyas indias (el Ramayana y el Mahabharata ) y los Puranas. Las leyendas afirman que el sabio Aruni , mencionado en el Chāndogya Upaniṣad , dirigió una escuela ( Āśrama ) que enseñaba los Vedas . Kahoḍa fue uno de sus estudiantes, junto con la hija de Aruni, Sujata. La hija de Aruni se casó con Kahoḍa. Ella quedó embarazada y, durante su embarazo, el bebé en desarrollo escuchó el canto de los Vedas y aprendió la recitación correcta. [3] Según una versión de las leyendas que rodean a Ashtavakra, su padre una vez estuvo recitando los Vedas, pero se equivocó en la entonación correcta. El feto habló desde el útero y le contó a su padre sobre el conocimiento limitado que tenía de los libros védicos, hay mucho más que saber aparte de estos libros. El padre se enojó y lo maldijo para que naciera con ocho deformidades, de ahí el nombre 'Ashtavakra'. [1]
Su padre, Kahoda, fue una vez a pedir riquezas a Janaka, el antiguo rey de Videha , porque su familia era pobre. Allí, fue derrotado en debates de ciencia por Vandin, y como consecuencia se ahogó en el agua. Al enterarse del ahogamiento de su marido, Sujata se lo ocultó a su hijo. Cuando Ashtavakra creció, se enteró de todo lo relacionado con su maldición y su padre. Entonces le pidió a su madre que lo acompañara a presenciar el gran sacrificio del rey Janaka. Se le impidió entrar al sacrificio del rey, ya que solo se permitía entrar a los Brahmanas y Reyes eruditos, y él tenía apenas diez años. Con su habilidad para hablar, dejó al rey asombrado con el conocimiento que poseía; así que se le permitió entrar. Allí, desafió a Vandin por controversia. Después de un acalorado debate, derrotó a Vandin en conocimiento con palabras. Y le pidió al rey que, como Vandin solía arrojar a los Brahmanas al agua, le permitiera correr la misma suerte. Vandin reveló entonces que era hijo de Varun y explicó que la razón por la que ahogó a esos brahmanes fue un ritual que su padre llevaba realizando doce años y que necesitaba una gran cantidad de brahmanes. Para entonces, el ritual ya estaba hecho y, por lo tanto, todos los brahmanes que ahogó, incluido el padre de Ashtavakra, Kahoda, fueron liberados. Kahoda quedó muy impresionado con su hijo, Ashtavakra, y mientras regresaba a casa, le pidió que se diera un chapuzón en el río Samanga. Cuando Ashtavakra salió del río, se vio que todas sus deformidades habían sido curadas. [4]
A Ashtavakra se le atribuye la autoría del Ashtavakra Gita (IAST: Ashtavakra Gītā), que significa «canción de Ashtavakra». El texto también se conoce como Ashtavakra Saṃhitā . [5] El Ashtavakra Gita examina la naturaleza metafísica de la existencia y el significado de la libertad individual, presentando su tesis de que solo existe una Realidad Suprema (Brahman), la totalidad del universo es unidad y manifestación de esta realidad, todo está interconectado, todos los Seres ( Atman , alma) son parte de ese uno, y que la libertad individual no es el punto final sino un punto dado, un punto de partida, innato. [2]
Si deseas ser libre,
Conoce que eres el Ser,
El testigo de todo esto,
El corazón de la conciencia.
Deja tu cuerpo a un lado.
Siéntate en tu propia conciencia.
De inmediato serás feliz,
Por siempre quieto, Por siempre libre.
(...)
Estás en todas partes,
Por siempre libre.
Si crees que eres libre, eres libre.
Si crees que estás atado, estás atado.
Medita en el Ser.
Uno sin dos,
Conciencia exaltada.— Ashtavakra Gita 1.4–14 , Traductor: Thomas Byrom [6] [7]
Según la académica estadounidense Jessica Wilson , la poética sánscrita del Ashtavakra Gita no está impulsada por un silogismo crítico , sino que es rica en premisas filosóficas, eficacia espiritual y su narrativa resonante debido a la "indeterminación textual entre la disposición de la audiencia y el tema en primer plano de la no individuación en el texto. Esta tensión... da como resultado la construcción de coherencia por parte de la audiencia, lo que permite la trascendencia de estos dos puntos de vista (lector y texto)". [5] [8]
Según Radhakamal Mukerjee , el Ashtavakra Gita probablemente fue compuesto después del Bhagavad Gita pero antes del comienzo de la era común, y atribuido al sabio Ashtavakra en reverencia por sus ideas. [9]
Se hace referencia a Ashtavakra en el verso 6.119.17 de Yuddha Kāṇḍa en el Rāmāyaṇa de Vālmikī . Cuando Daśaratha viene a ver a Rāma desde el cielo después de la guerra de Rāmāyaṇa, le dice a Rāma – [10]
¡Oh, hijo! Tú, que eres un hijo meritorio y un gran ser, me has redimido, como el virtuoso Brahmana Kahoḍa [fue redimido] por [su hijo] Aṣṭāvakra. ॥ 6.119.17 ॥
En el Aranya Kanda de Adhyatma Ramayana , el demonio Kabandha narra su historia a Rama y Lakshmana, en la que dice que anteriormente era un Gandharva que fue maldecido por Ashtavakra para convertirse en un demonio cuando se rió al verlo (Ashtavakra). [11] Cuando el Gandharva se inclinó ante Ashtavakra, Ashtavakra dijo que sería liberado de la maldición por Rama en Treta Yuga . [11]
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En el Vana Parva del Mahābhārata , la leyenda de Ashtavakra se describe con mayor detalle. Al perder el juego de dados con los Kauravas , los cinco príncipes Pāṇḍavas y Draupadi son exiliados durante doce años. En su peregrinación, conocen al sabio Lomaśa, quien narra a los príncipes Pāṇḍavas la leyenda de Ashtavakra, a lo largo de tres capítulos del Vana Parva del Mahābhārata. [12] [13] La sabiduría de Ashtavakra sobre varios aspectos de la existencia humana se recita en el Mahābhārata. Por ejemplo:
Una cabeza gris no hace a un anciano,
Ni por años, ni por canas, ni por riquezas, ni por relaciones hicieron los videntes la Ley,
Aquel que es grande para nosotros, es aquel que tiene conocimiento.— Ashtavakra, Vana Parva, Mahabharata Libro III [13]
Ashtavakra y Śvetaketu se dirigieron al palacio de Janaka . Ashtavakra se enfrentó primero al portero que intentaba mantener al joven fuera. Tras convencer al portero de que estaba muy versado en las escrituras y, por lo tanto, era viejo, le dejaron entrar. Entonces Janaka puso a prueba a Ashtavakra con preguntas crípticas que Ashtavakra respondió con facilidad. Janaka decidió dejar que Ashtavakra se enfrentara a Vandin. Vandin y Ashtavakra comenzaron el debate, comenzando Vandin. Alternadamente compusieron seis versos improvisados sobre los números del uno al doce. Entonces Vandin sólo pudo componer la primera mitad de un verso sobre el número trece. Ashtavakra completó el verso componiendo la segunda mitad y así ganó la discusión contra Vandin. Este debate único está lleno de enigmas y significados latentes que se encuentran bajo los simples conteos de los números del uno al trece. [14]
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