La estación de botes salvavidas de Loch Ness está ubicada en la A82 en la bahía de Urquhart, justo al este de la ciudad de Drumnadrochit , justo al norte del punto medio del lago Ness , 13,5 millas (21,7 km) al sureste de Inverness , en la región de las Tierras Altas de Escocia .
En la década de 1980, la Guardia Costera de Su Majestad colocó aquí un barco de rescate y en 2008, la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI) estableció aquí una estación de botes salvavidas. [1] [2]
La estación actualmente opera un bote salvavidas costero de clase B (Atlantic 85) , Sheila & Dennis Tongue IV (B-902), en la estación desde 2018. [2]
El lago Ness ha desempeñado durante mucho tiempo un papel vital en la ruta de tránsito marítimo de 60 millas (97 km), a lo largo de la falla Great Glen entre Inverness y Oban , luego de la construcción del Canal de Caledonia por Thomas Telford en 1822. Buques de tamaño modesto pudieron cortar la peligrosa ruta alrededor del noroeste de Escocia, a través del Pentland Firth y alrededor del cabo Wrath , pero fue recién en la década de 1980 que la Guardia Costera de Su Majestad proporcionó un servicio de rescate. En 1996, se construyó un cobertizo para botes en Temple Pier en Drumnadrochit, y se puso en servicio una lancha neumática de 5,5 m (18 pies) impulsada por un solo motor de 74 hp, capaz de alcanzar 30 nudos. [1] [3]
El desastre de la Marchioness en el río Támesis en 1989 puso de relieve que las vías navegables interiores también pueden ser peligrosas y que era necesario contar con servicios de rescate. Esto dio lugar a la creación de cuatro estaciones de botes salvavidas de la RNLI en el Támesis, en Teddington , Chiswick , Tower y Gravesend , junto con nuevas estaciones de la RNLI en las vías navegables más grandes de Irlanda, como Lough Derg y Enniskillen. [4]
En 2007, se redactó un acuerdo para la transferencia de servicios de la Guardia Costera de Su Majestad en Loch Ness a la RNLI, y la estación de botes salvavidas de Loch Ness comenzó a operar el 2 de abril de 2008, después de la colocación del bote salvavidas de clase B (Atlantic 75) Mercurious (B-707). [1]
En 2015 se lanzó una campaña para recaudar un millón de libras para la construcción de un nuevo edificio de estación y un cobertizo para embarcaciones con plataforma de lanzamiento. Para el 13 de julio, la cantidad recaudada era de tan solo 45.000 libras menos que la actual. [5]
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El nuevo edificio de la estación se asienta sobre un terreno recuperado detrás de un muro de contención de tablestacas, con un cobertizo para botes a 90 grados frente al agua y una rampa de acceso que pasa por un hueco en el muro de contención. También se creó un nuevo camino de acceso. La construcción se completó en diciembre de 2017. El resto de la financiación para el proyecto, que se estima en un total de 2,7 millones de libras, se obtuvo del generoso legado de la Sra. Agnes AP Barr, de la familia Irn-Bru Barr. [6] [7]
En 2018, el bote salvavidas Atlantic 75 en la estación, Colin James Daniel (B-763), uno de los últimos de la clase, fue retirado, y Loch Ness recibió el nuevo Atlantic 85 Sheila & Dennis Tongue IV (B-902). La financiación del bote provino del legado del difunto Dennis Tongue, de Exeter , quien murió en 2014. Dejó disposiciones en su testamento para comprar cuatro botes salvavidas de la clase Atlantic, siendo el bote salvavidas Loch Ness el último de los cuatro. [7]
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El 17 de octubre de 2020, la tripulación del bote salvavidas del lago Ness se encontró con una de las embarcaciones más inusuales que necesitaban asistencia, cuando fueron llamados para ayudar a Miss Pick Up , un hidroavión Consolidated PBY Catalina de la Segunda Guerra Mundial . Después de un día de filmación, la aeronave, perteneciente al Museo Imperial de la Guerra de Duxford , sufrió una falla en el motor antes del despegue y fue recuperada por el RNLI hasta una boya de amarre. Posteriormente, la aeronave fue llevada a tierra para un cambio de motor, que costó £ 30,000, gran parte de los cuales se cumplieron con una solicitud improvisada de financiación colectiva, lo que generó más de dos tercios del costo. Miss Pick Up despegó de manera segura el 1 de diciembre de 2020 y regresó a su base en Duxford . [8]
Linda Izquierdo-Ross, voluntaria de la RNLI de Loch Ness, recibió una Medalla de Plata de la Cruz Roja de Mónaco de manos de Alberto II, Príncipe de Mónaco, en noviembre de 2023, por su servicio voluntario como comunicadora médica en el 'Sortie Tunnel', para el Gran Premio de Mónaco [9].
En diciembre de 2023, se le pidió a Linda Izquierdo-Rossin que presentara el podcast número 120 de los 200 del aniversario del 'RNLI 200'. Si bien admitió que "es un gran lugar para esconder un monstruo ", explicó que "el lago Ness definitivamente es el hogar de al menos un monstruo". El lago Ness es excepcionalmente profundo, la visibilidad es casi nula, el agua es muy fría y, sin sal, el agua del lago Ness es menos flotante. Destacando los peligros del agua, es posible que el monstruo del lago Ness sea el propio lago Ness. [10]