La estación de botes salvavidas de Newcastle está situada en South Promenade, Newcastle , una ciudad costera en el condado de Down , ubicada al pie de Slieve Donard , la más alta de las montañas de Mourne , con vistas al mar de Irlanda , en la esquina sureste de Irlanda del Norte .
El primer bote salvavidas fue estacionado en Newcastle en 1854 por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI). [1]
La estación opera actualmente el bote salvavidas para todo clima de clase Mersey , 12-20 Leonard Kent (ON 1177), en la estación desde 2022, y el bote salvavidas costero más pequeño de clase D (IB1) Eliza (D-775), en la estación desde 2014. [2]
En 1825, la recién formada sucursal del condado de Down de la Real Institución Nacional para la Preservación de la Vida de los Naufragios (RNIPLS) colocó un bote salvavidas de 18 pies en Rossglass, Co. Down, estableciendo la estación de botes salvavidas de Rossglass . [1]
Thomas Foy, timonel del bote salvavidas Rossglass, recibió la Medalla de Plata de la RNIPLS , una de las primeras que se otorgaron, por zarpar a las 02:00 en un barco pesquero con cinco hombres el 2 de diciembre de 1825 y salvar a siete de los nueve tripulantes del buque Usk , en travesía de Liverpool a España , cuando naufragó en un clima violento. Entre 1825 y 1852, la RNIPLS otorgó no menos de 15 medallas al valor en la zona. [3] [4]
La estación de botes salvavidas de Rossglass se cerró en 1835 y se abrió la estación de botes salvavidas de St John's Point , a solo 2 millas (3,2 km) más abajo del promontorio, junto a la estación de guardacostas de Su Majestad en St Johns Point , permaneciendo allí hasta 1843. [1]
En 1843, el bote salvavidas fue desmantelado y vendido. No se proporcionó ningún reemplazo. La década de 1840 fue un período de decadencia para la RNIPLS, con pocos ingresos, y especialmente más tarde, tras la muerte en 1847 del fundador, Sir William Hillary, Bt . Sin embargo, bajo la dirección del duque de Northumberland , designado presidente en 1851, la RNIPLS resucitó, convirtiéndose en la RNLI en 1854. [2] [5]
En 1854 se estableció una nueva estación en Newcastle, Co. Down. El conde de Annesley, diputado , proporcionó un cobertizo para botes . Parece que hubo cierta confusión sobre el pedido de un bote salvavidas, ya que en 1854 llegó un bote salvavidas autoadrizable de 27 pies, sin nombre, con remos y velas, seguido por un bote sin nombre de 26 pies, que llegó al año siguiente en 1855. En 1858 se colocó en la estación un bote salvavidas de 30 pies, que prestó servicio hasta 1881 y recibió el nombre de Reigate en 1868. [2]
El Reigate fue botado para ayudar a la goleta Rose el 26 de febrero de 1874, cuando naufragó en la bahía de Dundrum . Uno de los cinco tripulantes murió, pero cuatro fueron rescatados. El timonel James Hill y el capitán Charles Grey-Jones, segundo asistente del inspector de botes salvavidas, recibieron la Medalla de Plata de la RNLI . [3] [6]
En 1881, el Reigate fue reemplazado por un nuevo bote salvavidas de 34 pies, el Farnley (ON 283). Se requirió un nuevo cobertizo para botes, y se construyó con un costo de £425. El edificio, utilizado hasta la década de 1930, todavía se encuentra en Downs Road y actualmente lo utiliza la Iglesia Pentecostal Newcastle Elim . [1] [2]
El 15 de marzo de 1905, 20 personas fueron salvadas de la travesía del barco francés Cannebiere , en un esfuerzo conjunto del bote salvavidas Farnley de Newcastle y el remolcador Flying Irishman , en un servicio que duró más de 14 horas. El barco, en ruta de Glasgow a Nueva Caledonia , se estaba refugiando de una tormenta en la bahía de Dundrum , pero encalló después de arrastrar su ancla. John McCausland, capitán del remolcador, y el superintendente del timonel James Foland del bote salvavidas de Newcastle, recibieron una "Medalla de Oro y Diploma" del Gobierno francés, entregado en 1906 por el alcalde de Belfast, Sir Daniel Dixon, primer baronet . [7]
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En 1936 se construyó una nueva estación con rampa de varada. A esto le siguió la llegada de un bote salvavidas autoadrizable (a motor) de 35 pies, LP and St Helen (ON 703), construido en 1927 y que había servido previamente en Eastbourne y Boulmer . [1] [2]
En un período de servicio notable durante la Segunda Guerra Mundial , Newcastle y los botes salvavidas LP y St Helen verían tres rescates con medallas realizados en un período de un año. El timonel Patrick Murphy recibiría la Medalla de Bronce de la RNLI por un servicio el 19 de enero de 1941, en el buque Hoperidge . Murphy recibiría un broche de Segundo Servicio solo 9 días después, cuando 14 hombres fueron rescatados del buque Sandhill , dañado por una mina naval . El mecánico Robert Agnew también recibiría la medalla de bronce de la RNLI. [3] [8]
Tan solo un año después, en un rescate excepcionalmente audaz y hábil, 39 personas fueron rescatadas del barco de vapor Browning , que había encallado el 21 de enero de 1942, en un vendaval del sudeste cerca de Ballyquintin. Después de varios intentos de acercarse, el timonel maniobró el bote salvavidas a través de las rocas y logró subir a bordo a las 39 personas. Ahora peligrosamente sobrecargado, llevó el bote sobre un arrecife, juzgando las olas a la perfección. Con un clima demasiado malo para regresar a casa, el bote salvavidas se dirigió a Portavogie . Se otorgaron siete medallas por valentía, y Murphy recibió la Medalla de Oro del RNLI . También sería galardonado con la Medalla de la Orden del Imperio Británico por Servicio Meritorio (BEM) . [3] [9]
En 1992, el RNLI recibió un legado extraordinario, una suma de 4 millones de libras esterlinas del patrimonio de la Sra. Eugenie Boucher, específicamente para ser utilizada en la construcción de nuevos cobertizos para botes. Originaria de Penza , Rusia, se construirían ocho cobertizos para botes denominados "Penza", incluido uno para Newcastle. Construido en el sitio de la casa del tractor y la caseta de guardacostas, el edificio se completó en agosto de 1993. Luego llegó el 11 de agosto de 1993 un nuevo bote salvavidas de clase Mersey , el 12-29 Eleanor and Bryant Girling (ON 1188), financiado con el legado de Eleanor Bertha Girling. [1] [2] [10]
El 24 de enero de 1994, se puso en servicio un bote salvavidas de clase D (EA16) para la temporada, para su evaluación. Un bote salvavidas de clase D permanente se colocó en la estación el 19 de mayo de 1995. Por iniciativa del comandante de escuadrón Mark Codgebrook, el personal de la estación local de la RAF había recaudado £11 000 y, en una ceremonia celebrada el 10 de junio de 1995, el capitán de grupo RE Wedge bautizó el bote como Aldergrove . [2] [11]
El 3 de diciembre de 2014, el Aldergrove II (D-637), un segundo barco financiado por el personal de la RAF Aldergrove, fue retirado. Newcastle recibiría el bote salvavidas costero de clase D (IB1) Eliza (D-775), financiado con el legado de Mary Olga Illingworth, en memoria de su madre. [1]
El bote salvavidas de clase Mersey 12-29 Eleanor and Bryant Girling (ON 1188) fue retirado a la flota de relevo en 2022 y reemplazado por un bote salvavidas de clase Mersey un poco más antiguo, el 12-20 Leonard Kent (ON 1177), anteriormente estacionado en Margate . Poco después, en 2023, Newcastle recibiría el T121, el más nuevo de los 31 tractores de lanzamiento Talus MB-H Crawler , con solo 19 años. [2]
A partir del 28 de octubre de 2024, tras la salida del 12-34 Freddie Cooper (ON 1193) de Aldeburgh , Newcastle, junto con Douglas en la Isla de Man , será solo una de las dos estaciones de RNLI que aún operen el bote salvavidas de clase Mersey , y la última que utilice un carruaje. [2]
Los siguientes son premios otorgados en Newcastle, Co. Down. [1]