The Screamers fue un grupo de electropunk estadounidense fundado en 1975. Formaron parte de la primera ola de la escena punk rock de Los Ángeles . El diario Los Angeles Times aplicó la etiqueta de "techno-punk" a la banda en 1978. [1] En el documental Punk: Attitude (2005), el vocalista Jello Biafra de Dead Kennedys cita a los Screamers como una influencia clave en su grupo y como uno de los grandes grupos no grabados en la historia del rock.
Los Screamers se caracterizaban por una instrumentación inusual (un baterista y dos teclistas, generalmente con un sintetizador ARP Odyssey y un piano eléctrico Fender Rhodes ). En ocasiones, se incorporaban músicos adicionales, incluidos violinistas y una vocalista femenina, a sus actuaciones. El grupo presentaba una presentación teatral centrada en el vocalista principal maníaco, Tomata du Plenty . DuPlenty y Tommy Gear, un tecladista y vocalista, eran los principales compositores de la banda.
Los fundadores de The Screamers, Tomata du Plenty (nacido como David Xavier Harrigan) y Tommy Gear colaboraron por primera vez en Seattle en 1975, donde formaron los Tupperwares . La formación original de los Tupperwares incluía a Tommy Gear (en ese momento, usando el nombre "Melba Toast"), Tomata du Plenty y Rio de Janeiro en la voz, respaldados por Pam Lillig y Ben Witz (más tarde de Girls), así como Bill Rieflin (más tarde de The Blackouts y Ministry ) [2] y un adolescente Eldon Hoke (más tarde conocido como "El Duce" de The Mentors ).
A finales de 1976, tras amenazas legales de los propietarios de la marca registrada Tupperware , el nombre de la banda se cambió a Screamers. Tomata, Tommy y Rio emigraron a Los Ángeles , dejando atrás a los demás miembros de la banda. Poco después de llegar a Los Ángeles , Rio de Janeiro dejó la banda debido a diferencias creativas y agregaron a David Brown y al baterista KK Barrett . Brown pronto se fue para fundar el sello punk seminal Dangerhouse Records ; fue reemplazado por Paul Roessler .
Los Screamers crearon una presencia visual en la prensa antes de siquiera tocar en vivo. Las fotos de estudio de la banda comenzaron a aparecer en revistas incluso antes de que se hubiera reunido una banda completa. El logotipo de la banda diseñado por el artista Gary Panter , una caricatura estilizada de una cabeza gritando con el pelo en punta, se convirtió en una de las imágenes más reconocibles que surgieron del punk rock . [2]
Entre 1977 y 1979, los Screamers se convirtieron en una sensación en los clubes de rock de Los Ángeles, agotando entradas para actuaciones de varias noches en el Whisky a Go Go . Fueron la primera banda sin contrato discográfico en encabezar el prestigioso Roxy en Sunset Boulevard. También realizaron varias giras cortas durante este período, tocando en Nueva York , en CBGB y Hurrah , en 1978 y 1979. [3] [4] [5]
Al describir una actuación en julio de 1979, el crítico musical Robert Hilburn , del diario Los Angeles Times, se centró en "el extraordinario poder de Tomata en el escenario". Según Hilburn, "el pelo de Tomata estaba engrasado para que se le pusiera de punta, lo que le daba el aspecto de un hombre que acaba de meter el dedo en un enchufe eléctrico. Su actuación reflejaba la ansiedad nerviosa e implacable de alguien cuyos problemas son aún más profundos... al final de la actuación de 40 minutos, du Plenty ha pasado por la misma desintegración de la voluntad humana que asociamos con libros como "1984". Finalmente, se quita la chaqueta del esmoquin, la camisa y la corbata, dejándolo simbólicamente desnudo en su intento de mantener cierta dignidad e individualidad. Como si de repente lo hubieran metido en el cuerpo de otro hombre, pregunta con horror: "¿Quién soy yo?" [6]
Los Screamers nunca lanzaron una sola grabación oficial de ningún tipo, aunque desde entonces han aparecido varias grabaciones pirata , compuestas de ensayos o cintas en vivo. En un momento dado, el grupo decidió que lanzarían su álbum debut solo en formato de video (un enfoque muy inusual antes de que existiera MTV o las videograbadoras fueran comunes), y dedicaron tiempo y recursos a construir un pequeño estudio de cine. A pesar de algunos esfuerzos intermitentes a principios de la década de 1980, la banda se disolvió efectivamente antes de que sus planes de video se hicieran realidad. Roessler se unió a la otra banda de " synthpunk " de Los Ángeles, Nervous Gender . Los otros miembros de la banda siguieron carreras no musicales, aunque KK Barrett se reunió con Roessler para interpretar varias canciones de los Screamers en vivo a fines de 2000, en homenaje a Tomata du Plenty, quien había fallecido recientemente en San Francisco en agosto de 2000. [5] [7]
Su canción más conocida, "122 Hours of Fear", se inspiró en el secuestro del vuelo 181 de Lufthansa . Su otra canción destacada es "Vertigo", una canción sobre la locura .
En 2004, Target Video lanzó un DVD de un concierto de los Screamers de 1978, filmado en los jardines Mabuhay de San Francisco, al que se agregaron varios videos musicales de los primeros Screamers filmados en el estudio Target en la misma época. Las grabaciones en vivo no autorizadas y las cintas de demostración de los Screamers circulan como bootlegs.
Su canción "Peer Pressure" aparece en la compilación de 2010 Black Hole: Jon Savage Presents/California Punk 1977–1980 .
Tomata du Plenty protagonizó el musical de punk rock de 1986 Population: 1. El lanzamiento de Population: 1 en DVD en octubre de 2008 incluye un disco adicional con imágenes raras de conciertos de los Screamers.
En la película Laurel Canyon aparece en el pasillo (junto con muchos otros carteles de la banda) de la casa un cartel que anuncia un concierto de los Screamers .
Los Screamers fueron una gran influencia en bandas de hardcore como Dead Kennedys y The Germs , junto con otros grupos de synthpunk como Units y Mindless Self Indulgence .
