James Campbell Scott (2 de diciembre de 1936 – 19 de julio de 2024) fue un politólogo y antropólogo estadounidense especializado en política comparada . Fue un estudioso comparativo de las sociedades agrarias y no estatales.
Scott, que se formó como politólogo, se dedicó a estudiar las sociedades campesinas, el poder estatal y la resistencia política. Entre 1968 y 1985, escribió de manera influyente sobre la política agraria en la Malasia peninsular. [1] Si bien mantuvo un interés permanente por el sudeste asiático y los campesinos, sus trabajos posteriores abarcaron muchos temas: formas silenciosas de resistencia política, los fracasos de la transformación social dirigida por el Estado, técnicas utilizadas por sociedades no estatales para evitar el control estatal, usos comunes de los principios anarquistas y el surgimiento de los primeros estados agrícolas. Se espera que su libro póstumo, In Praise of Floods , se publique en febrero de 2025. [2] El New York Times describió su investigación como "muy influyente e idiosincrásica". [3]
Scott recibió su licenciatura en el Williams College y su maestría y doctorado en ciencias políticas en Yale . Enseñó en la Universidad de Wisconsin-Madison hasta 1976 y luego en Yale, donde fue profesor Sterling de Ciencias Políticas . En 1991, se convirtió en director del Programa de Estudios Agrarios de Yale. [4] En el momento de su muerte, The New York Times describió a Scott como uno de los científicos sociales más leídos. [5]
Scott nació en Mount Holly, Nueva Jersey , el 2 de diciembre de 1936. [6] [7] [8] Creció en Beverly, Nueva Jersey . [9] Scott asistió a la Moorestown Friends School , una escuela diurna cuáquera , y en 1953 se matriculó en el Williams College en Massachusetts. [10] Por consejo del académico indonesio William Hollinger, escribió una tesis de honor sobre el desarrollo económico de Birmania . [10] Scott recibió su licenciatura en el Williams College en 1958 y su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Yale en 1967. [8]
Al graduarse, Scott recibió una beca Rotary International para estudiar en Birmania, donde fue reclutado por un activista estudiantil estadounidense que se había convertido en organizador anticomunista de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Scott aceptó hacer reportajes para la agencia y, al final de su beca, aceptó un puesto en la oficina de París de la Asociación Nacional de Estudiantes , que aceptó dinero y dirección de la CIA para trabajar contra los movimientos estudiantiles globales controlados por los comunistas durante los siguientes años. [11]
Scott comenzó sus estudios de posgrado en ciencias políticas en Yale en 1961, aunque originalmente tenía la intención de estudiar economía. [2] Su disertación sobre ideología política en Malasia , que fue supervisada por Robert E. Lane , analizó entrevistas con funcionarios públicos malasios. En 1967, aceptó un puesto como profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Wisconsin-Madison . Sus primeros trabajos se centraron en la corrupción y la política de máquinas . [12]
Como especialista en el sudeste asiático que impartió clases durante la guerra de Vietnam , ofreció cursos populares sobre la guerra y las revoluciones campesinas . [13] En 1976, tras obtener la titularidad en Madison, Scott regresó a Yale y se instaló en una granja en Durham, Connecticut , con su esposa. Comenzaron con una pequeña granja, luego compraron una más grande cerca a principios de la década de 1980, donde esquilaban ovejas y pastoreaban ganado de las Tierras Altas . [13] [14]
Aunque los primeros y últimos libros de Scott se basaron en entrevistas e investigaciones de archivo, su uso de métodos etnográficos e interpretativos ha sido influyente. [15] Es inusual que realice su trabajo de campo etnográfico primario solo después de recibir la titularidad. Para investigar su tercer libro, Weapons of the Weak (Armas de los débiles) , Scott pasó catorce meses en un pueblo de Kedah, Malasia, entre 1978 y 1980. [16] Cuando terminó un borrador, regresó durante dos meses para solicitar las impresiones de los aldeanos sobre su descripción, y revisó significativamente el libro basándose en sus críticas y opiniones. [13] [16]
En 2011, Scott, junto con otros académicos birmanos y occidentales, se reunieron en Yale con el objetivo de restablecer la Revista de la Sociedad de Investigación de Birmania para académicos. [17] [18] El sucesor de la revista, llamado Revista Independiente de Académica Birmana ( IJBS ), publicó su primer número en agosto de 2016. [17] [18]
Scott se retiró de la docencia en 2022. [9]
En 1961, Scott se casó con Louise Glover Goehring; tuvieron tres hijos y estuvieron casados hasta su muerte en 1997. [9] En 1999, comenzó una relación con la antropóloga Anna Tsing , que duró hasta su muerte. [9]
Scott vivió en Durham, Connecticut . [1] [10] Murió en su casa el 19 de julio de 2024, a la edad de 87 años. [19] [20]
El trabajo de Scott se centra en las formas en que las personas subalternas resisten la dominación.
Durante la guerra de Vietnam , Scott se interesó en Vietnam y escribió The Moral Economy of the Peasant: Rebellion and Subsistence in Southeast Asia (1976) sobre las formas en que los campesinos resistían a la autoridad. Scott afirmó que la máxima prioridad para la mayoría de los campesinos es asegurar que sus ingresos no caigan por debajo del nivel mínimo de subsistencia. Desean niveles de ingresos más altos y los perseguirán agresivamente en algunas circunstancias, [21] pero si su único camino hacia ingresos más altos es una apuesta que podría dejarlos por debajo del nivel de subsistencia si no funcionara, casi siempre rechazarán esa apuesta.
Scott afirmó que en las sociedades tradicionales, muchos campesinos (aunque no todos) tienen relaciones con la élite que les proporcionan cierto grado de seguridad de que no caerán por debajo del nivel de subsistencia. Los campesinos creen que las élites tienen una fuerte obligación moral de comportarse de una manera que respete las necesidades de los campesinos (de ahí la frase “economía moral” en su título), y utilizan toda la influencia que tienen para persuadir a las élites de que lo hagan. Las élites son naturalmente menos entusiastas al respecto que los campesinos. Los procesos de modernización a menudo reducen la influencia de los campesinos. Cuando esta se vuelve inadecuada, las élites a menudo abandonan sus obligaciones morales tradicionales. Los campesinos reaccionan con conmoción e indignación, a veces con disturbios o rebeliones.
Samuel Popkin , en su libro El campesino racional (1979), queriendo refutar algunas ideas que consideraba infundadas, hizo que esas ideas parecieran más influyentes de lo que eran al 1) decir que eran las ideas de un grupo al que llamó los "economistas morales" y 2) dejar en claro que consideraba a Scott, un erudito influyente y muy respetado, como el portavoz más conspicuo de los "economistas morales".
Los "economistas morales" de Popkin, a diferencia del verdadero James Scott, creían "que los campesinos tienen una visión fija de un ingreso apropiado, que no se esforzarán por aumentar sus ingresos más allá de ese nivel y que no están interesados en nuevas formas de consumo". [22]
Los "economistas morales" de Popkin, a diferencia del verdadero James Scott, romantizaron a las élites tradicionales, sugiriendo que estas a menudo actuarían benévolamente sin tener mucho en cuenta sus propios intereses. [23]
Popkin dio la impresión de que él y Scott representaban dos posiciones radicalmente diferentes en el debate formalista-sustantivista en la antropología política. De hecho, tanto Popkin como Scott eran formalistas. [24]
En Armas de los débiles: formas cotidianas de resistencia campesina (1985), Scott amplió sus teorías a los campesinos de otras partes del mundo. Las teorías de Scott suelen contrastarse con las ideas de Gramsci sobre la hegemonía . Contra Gramsci, Scott sostiene que la resistencia cotidiana de los subalternos demuestra que no han consentido la dominación. [16]
En Domination and the Arts of Resistance: Hidden Transcripts (1990) Scott sostiene que los grupos subordinados emplean estrategias de resistencia que pasan desapercibidas. A esto lo llama "infrapolítica". Scott describe las interacciones públicas entre dominadores y oprimidos como un "discurso público" y la crítica del poder que se desarrolla fuera del escenario como un "discurso oculto". Los grupos dominados -desde el trabajo forzado hasta la violencia sexual- no pueden ser comprendidos simplemente por sus apariencias externas. Para estudiar los sistemas de dominación, se presta una cuidadosa atención a lo que se esconde bajo la superficie de la conducta pública evidente. En público, los oprimidos aceptan su dominación, pero siempre cuestionan su dominación fuera del escenario. Cuando se hace pública esta "transcripción oculta", las clases oprimidas asumen abiertamente su discurso y toman conciencia de su condición común. [25]
El libro de Scott Seeing Like a State: How Certain Schemes to Improve the Human Condition Have Failed (1998) fue su primera incursión importante en la ciencia política. En él, mostró cómo los gobiernos centrales intentan imponer la legibilidad a sus súbditos y no logran ver formas complejas y valiosas de orden social y conocimiento local. Scott sostiene que para que los planes para mejorar la condición humana tengan éxito, deben tener en cuenta las condiciones locales, y que las ideologías de alto modernismo del siglo XX lo han impedido. Destaca las granjas colectivas en la Unión Soviética , la construcción de Brasilia y las técnicas forestales prusianas como ejemplos de planes fallidos. [26]
En El arte de no ser gobernado , Scott aborda la cuestión de cómo ciertos grupos de las selvas montañosas del sudeste asiático lograron evitar un paquete de explotación centrado en el Estado, los impuestos y el cultivo de cereales. Ciertos aspectos de su sociedad que los forasteros consideraban atrasados (por ejemplo, la alfabetización limitada y el uso del lenguaje escrito) eran de hecho parte de las "artes" a las que se hace referencia en el título: limitar la alfabetización significaba una menor visibilidad para el Estado. El argumento principal de Scott es que estas personas son "bárbaras por diseño": su organización social, ubicación geográfica, prácticas de subsistencia y cultura han sido talladas para disuadir a los estados de anexarlos a sus territorios. Al abordar la identidad en la Introducción, escribió:
... Todas las identidades, sin excepción, han sido construidas socialmente: la han, la birmana, la estadounidense, la danesa, todas ellas... En la medida en que la identidad es estigmatizada por el Estado o la sociedad en general, es probable que se convierta para muchos en una identidad resistente y desafiante. En este caso, las identidades inventadas se combinan con una autoconstrucción de tipo heroico, en la que tales identificaciones se convierten en una insignia de honor...
— El arte de no ser gobernado , págs. xii–iii
Publicado en agosto de 2017, Against the Grain: A Deep History of the Earliest States es un relato de nuevas evidencias sobre los comienzos de las civilizaciones más antiguas que contradicen la narrativa estándar. Scott explora por qué evitamos el sedentarismo y la agricultura de arado ; las ventajas de la subsistencia móvil ; las epidemias imprevisibles que surgen del hacinamiento de plantas, animales y granos; y por qué todos los estados primitivos se basan en mijo , granos de cereales y mano de obra no libre . También analiza a los "bárbaros" que eludieron durante mucho tiempo el control estatal, como una forma de entender la tensión continua entre los estados y los pueblos no sometidos. [27]
En su libro Two Cheers for Anarchism: Six Easy Pieces on Autonomy, Dignity, and Meaningful Work and Play (2012), Scott dice que "A falta de una visión y una filosofía anarquistas integrales del mundo y, en cualquier caso, receloso de las formas nomotéticas de ver las cosas, estoy defendiendo una especie de estrabismo anarquista. Lo que pretendo mostrar es que si te pones unas gafas anarquistas y miras la historia de los movimientos populares, las revoluciones, la política ordinaria y el Estado desde ese ángulo, aparecerán ciertas ideas que quedan ocultas desde casi cualquier otro ángulo. También se hará evidente que los principios anarquistas están activos en las aspiraciones y la acción política de personas que nunca han oído hablar del anarquismo o de la filosofía anarquista ". [28]
Scott fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y recibió becas de residencia en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento , el Instituto de Estudios Avanzados y el Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad del MIT [29] También recibió becas de investigación de la Fundación Nacional de Ciencias , el Fondo Nacional para las Humanidades y la Fundación Guggenheim , y fue presidente de la Asociación de Estudios Asiáticos en 1997. En 2020 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [30]
(Nota: excluye volúmenes editados).
