Benjamin Scott FRAS (15 de abril de 1814 - 17 de enero de 1892) se desempeñó como chambelán de la ciudad de Londres , desde 1858 hasta su muerte. Además de una figura duradera en la vida de la ciudad , fue un activista social comprometido de la época, colaborando con destacados activistas como Josephine Butler y WT Stead .
Nació el 15 de abril de 1814 en Islington , hijo de Benjamin Whinnell Scott, secretario jefe del chambelán de Londres, y su esposa Susan (de soltera Saunders). También era nieto del banquero John Scott . Siendo apenas un adolescente ingresó a la oficina del Chamberlain como empleado junior. En 1841, tras la muerte de su padre, lo sucedió como secretario jefe y permaneció al servicio de la Corporación de la Ciudad de Londres en esa capacidad durante los mandatos de Sir James Shaw , Sir William Heygate y Anthony Brown. [1]
A la muerte de Brown a principios de 1853, Scott recibió una solicitud como librero de la Wheelwrights' Company , para representar a Chamberlain; el cargo quedó en manos de los libreros de las distintas empresas de librea . Durante casi un siglo, el puesto había sido ocupado entre las filas de concejales que habían sido alcalde de Londres . Scott tenía como oponente al concejal Sir John Key , que había sido dos veces alcalde (en 1830 y 1831). Después de una encuesta de cuatro días, que costó a los candidatos £ 10.000, Key fue elegido por una pequeña mayoría (224 votos). [1] A finales de 1853, después de las continuas fricciones producidas por la contienda, Scott renunció a sus nombramientos en la corporación y un año más tarde se convirtió en secretario del nuevo Banco de Londres , en cuya creación había participado. En julio de 1858, tras la muerte de Sir John Key, volvió a ser candidato al cargo de Chamberlain y fue elegido sin oposición. Scott, un financiero astuto, permitió a la corporación capear el Viernes Negro del pánico de 1866 sin pérdidas. [1]
Durante más de treinta años en el cargo, Scott otorgó la Libertad Honoraria de la Ciudad de Londres a muchas figuras notables de la época, con una impresionante ceremonia celebrada en Guildhall y que culminó con un discurso y un gran banquete organizado por el Lord Mayor en su honor. Durante su mandato, estos destinatarios incluyeron personalidades como: Richard Cobden (1861); George Peabody (1862); SAR Alberto Eduardo, Príncipe de Gales (1863); José Garibaldi (1864); Fernando de Lesseps (1870); Ángela Burdett-Coutts (1872); Ulises S. Grant (1877); Benjamín Disraeli (1878); Colina de Rowland (1879); General señor Frederick Roberts (1880); William Gladstone (1881); El conde de Shaftesbury (1884); SAR el Príncipe Alberto Víctor (1885); y Henry Morton Stanley (1887); Entre muchos otros. [2]
Junto con Josephine Butler , WT Stead y el Ejército de Salvación , Scott buscó apoyo para elevar la edad de consentimiento , que fue de 12 años en el Reino Unido durante la mayor parte del siglo. [3] En 1879, con Alfred Stace Dyer, un destacado cuáquero y editor , había creado el Comité de Londres para la represión del tráfico de niñas británicas con fines de prostitución continental, y se desempeñó como su presidente . El comité buscaba un aumento de la "pureza social" y el fin del doble rasero entre sexos, y contaba con el apoyo de Butler y otros activistas que estaban en contra de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . [4]
Dyer y Scott eran ambos miembros de la Asociación de Pureza del Evangelio que en abril de 1885 logró un proceso contra un burdel dirigido por una notoria señora londinense llamada Mary Jeffries ; Montagu Williams la defendió , la convenció para que se declarara culpable y la sentencia resultante fue una multa en lugar de un cierre. [5] El mes siguiente se produjo un cambio de táctica, ya que el caso demostró que la prostitución tenía apoyo en las altas esferas. [6] Scott se reunió con Bramwell Booth y Stead en el Cuartel General del Ejército de Salvación, en un esfuerzo por conseguir que Stead publicara una historia sobre prostitución infantil en la Pall Mall Gazette , de la que era editor. [7] El resultado fue el sensacional caso de Eliza Armstrong , la publicación de The Maiden Tribute of Modern Babylon en julio y la consiguiente sentencia de prisión para Stead. El 18 de noviembre, Scott pronunció un discurso junto a Millicent Fawcett en el Exeter Hall en solidaridad con Stead. [8] La campaña del año culminó con la aprobación de la Ley de Enmienda del Derecho Penal ; Scott publicó un relato de sus propios esfuerzos en un informe al Comité de Londres titulado Six Years' Labor and Sorrow . [1]
Se casó con Kate Glegg (1812-1892), hija del difunto capitán Thomas Glegg de los 17 Dragones Ligeros y su esposa Sophia, el 2 de agosto de 1842 en Byfleet en Surrey , con quien tuvo cuatro hijos. La familia se mudó a la pequeña ciudad de Weybridge en 1854, después de haberles construido una casa grande cerca de la estación de tren .
Scott estuvo muy involucrado en los asuntos locales y compró por su cuenta el terreno para construir una iglesia congregacional para la ciudad, inspirado por la idea de servicios nocturnos para las clases trabajadoras. La construcción de la iglesia se completó en 1865 y todavía se mantiene hoy como la Iglesia Reformada Unida de Weybridge . El colaborador local de Scott, François Baron, fue ordenado primer ministro de la iglesia . Scott continuó fomentando sociedades locales y defendiendo causas locales; Se construyó un aula detrás de la iglesia y durante un tiempo se dieron conferencias semanales gratuitas en su residencia Heath House. En 1863, se estableció la Unión Congregacional de Surrey y Scott nombró a su primer presidente. La familia mantuvo fuertes conexiones con Weybridge y el área de Surrey durante al menos otras dos generaciones. [9]
Scott era librea de la Worshipful Company of Glovers y la Worshipful Company of Wheelwrights . Trabajó para los Wheelwright como empleado y maestro, al igual que su hermano James Renat Scott ( FSA ), siguiendo los pasos de su padre Benjamin Whinnell Scott, que había sido secretario de la empresa durante más de veinte años.
Fue un inconformista , reformador social y defensor de la templanza . Trabajó por la abolición de las tasas eclesiásticas , la promoción de escuelas irregulares , la educación estatal y la preservación de los espacios abiertos , en particular la compra de Epping Forest por parte de la corporación municipal . Para la donación de la iglesia inconformista de Southwark en memoria de los Padres Peregrinos , había contribuido con 2.000 libras esterlinas. [1]
En su tiempo libre, Scott daba conferencias ante audiencias de la clase trabajadora y en diciembre de 1851 fue el principal promotor de la Unión Educativa de Trabajadores, convirtiéndose en su secretario y asistido por su amigo François Baron. El sindicato tenía su sede en 25 King William Street (ahora William IV Street), justo al lado de Trafalgar Square .
También era miembro de la Royal Astronomical Society e hizo construir un observatorio en su casa de Weybridge.
Benjamin Scott murió el 17 de enero de 1892, se entendió como consecuencia de la pandemia de gripe que había contraído de su esposa, fallecida apenas tres días antes. La pareja fue sacada de su casa en Stanley Crescent, Notting Hill , y llevada al cementerio de Weybridge para ser enterrada. Había continuado en sus funciones oficiales hasta poco tiempo después de su muerte. [1]
WT Stead lo describió así: "...estaba en cuerpo y alma en el trabajo de reforma moral. Era un liberal de la vieja escuela, un verdadero descendiente de los hombres de la Commonwealth, cuyas ideas compartía y cuya fe apreciaba. ... Durante cincuenta años y más, su influencia en la administración de Londres ha sido razonable y llena de inteligencia y justicia. Era el gran anciano de la vida municipal de este país, y no hay nadie a quien podamos. compárelo dejado entre nosotros". [10]
Para el sindicato escribió y publicó:
Tras la crisis bancaria de Overend & Gurney, publicó:
Sus otras publicaciones incluyen: [1]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1897). "Scott, Benjamín". Diccionario de biografía nacional . vol. 51. Londres: Smith, Elder & Co.