RMV Scillonian III es un barco de pasajeros con base en Penzance en Cornwall , Inglaterra, Reino Unido, dirigido por Isles of Scilly Steamship Company . Opera el principal servicio de ferry a las Islas Sorlingas y es uno de los tres únicos barcos del mundo que aún ostentan el estatus de Royal Mail Ship (de ahí el RMV – Royal Mail Vessel).
RMV Scillonian III fue construido específicamente para Steamship Company por Appledore Shipbuilders Ltd de Appledore en Devon y fue bautizado por SAR el Príncipe Carlos, Duque de Cornualles el 17 de mayo de 1977 [3] y entró en servicio más tarde ese mismo mes. Es el tercer barco de pasajeros que lleva el nombre Scillonian e hizo su primer viaje a Scilly el 19 de mayo de 1977, navegando de Bideford a St Mary's . [4] A la llegada del nuevo barco, los críticos lo consideraron "demasiado grande, nunca lo retendrán, no es un barco de mar adecuado o no tan bueno como el viejo" (lo mismo había sucedido cuando el primer Scillonian entró en servicio en 1926 y nuevamente con su reemplazo en 1956). [5]
El Scillonian III tiene una eslora de 68 m, una manga de 11,85 m, un calado de 2,89 m, un arqueo bruto de 1255,25 y una velocidad de servicio de 15,15 nudos (28,06 km/h). Debido a la cantidad de corrientes de marea que se encuentran en Land's End y a la necesidad de un calado poco profundo para permitir el acceso a las islas, el viaje por mar puede ser difícil y provocar mareos . Por este motivo, el barco está equipado con un sistema estabilizador antivuelco "canal" . El barco también está diseñado para tener un calado poco profundo y puede permanecer en el fondo del mar cuando no hay suficiente agua. [6]
Scillonian III está actualmente en servicio para pasajeros y carga ocho meses al año, transportando hasta 485 pasajeros (el límite autorizado actual) [6] para excursiones de un día o vacaciones más largas a las islas. Como medio de transporte preferido entre Scilly y el continente, es una vista familiar en Penzance y St Mary's , a menudo fotografiada por turistas y también aparece en la serie de la BBC , An Island Parish .
En 1998, ante el coste de construir un nuevo barco, la empresa decidió realizar una importante remodelación del Scillonian III , durante la cual se utilizaron más de 50 toneladas de acero para aumentar el estándar del barco. El barco también tenía instalados tres nuevos generadores y una nueva hélice de proa. El coste fue de 1,7 millones de libras esterlinas. [4] A principios de 2007, informes de prensa indicaron que se esperaba que el Consejo del Condado de Cornwall aprobara planes para la construcción de un nuevo ferry ro-ro a un costo de £17,5 millones. Este buque sería arrendado a Isles of Scilly Steamship Company y reemplazaría tanto al Scillonian III como al Gry Maritha . [7] Posteriormente, el plan colapsó. [8]
Durante el invierno de 2012-13, el barco se sometió a una revisión de £ 2 millones que renovó el alojamiento de los pasajeros y también extendió la vida útil del barco hasta 2018. [6] El 40 aniversario del barco fue en mayo de 2017 y durante ese tiempo ha hecho más de 9.000 viajes de ida y vuelta, recorrió más de 648.000 millas náuticas (1.200.000 km) y transportó a más de 1.458.000 pasajeros. [9]
Desde 1977, Scillonian III operó una ruta durante todo el año en todas las condiciones climáticas para dar servicio al transporte de carga y pasajeros hacia y desde Penzance y la isla de St. Mary's, en las Islas Sorlingas. En ese momento, ella realizaría un servicio diario único de lunes a viernes, saliendo a las 09:15 desde Penzance y luego regresando a Penzance desde St. Mary's saliendo a las 15:30. Los sábados estaba programado para realizar un servicio doble que salía más temprano en la mañana y hacía un rápido cambio de rumbo a la hora del almuerzo en St. Mary's y luego realizar un segundo viaje de regreso por la tarde. En 1990 se decidió cambiar el servicio y realizar únicamente una operación estacional. Posteriormente, Isles of Scilly Steamship Company Ltd. compró un buque de carga más pequeño exclusivamente para carga y el Scillonian III se puso en mantenimiento y reparación durante los meses de invierno.
Scillonian III ahora corre entre Penzance y Hugh Town, St. Mary's solo durante unos ocho meses, desde principios de primavera (marzo/abril) hasta otoño (octubre/noviembre). [2] [10] [11] Durante los meses de invierno, permanece amarrado en el puerto de Penzance y Gry Maritha proporciona un servicio de carga únicamente a las Islas Sorlingas . [12] El período invernal anual se utiliza para llevar a cabo un programa de mantenimiento, durante el cual el Scillonian III se pinta y se somete a inspecciones técnicas, así como a estudios para la certificación de buques de pasajeros por parte de la Agencia Marítima y de Guardacostas . [13] La temporada del ferry coincide en gran medida con la temporada turística en las Islas Sorlingas, [14] que normalmente va desde Semana Santa hasta el primer fin de semana de octubre. De hecho, el ferry está tan estrechamente asociado con la temporada de verano en Scilly que para muchos, "la vista del barco Scillonian III [llegando a las Islas Sorlingas] es un célebre indicio de que ha llegado la primavera". [11]
Durante sus meses de operación, Scillonian III sigue un horario regular. El ferry normalmente navega seis días a la semana, de lunes a sábado, [2] normalmente sale de Penzance a las 09:15 am y llega a Hugh Town alrededor de las 12:00 del mediodía, lo que significa un tiempo de navegación de aproximadamente 2 horas y 40 minutos. [11] Este es el horario estándar del barco, que solo presenta variaciones ocasionales los sábados. [15] La mayoría de los días, cuando el Scillonian III zarpa desde el Reino Unido continental a las 09:15, permanecerá en Hugh Town hasta las 16:30. [dieciséis]
En algunas ocasiones, cuando los cambios de mareas o las previsiones meteorológicas afectan sus viajes y tiene que salir de Penzance alrededor de las 10:30, saldrá de Hugh Town nuevamente alrededor de las 15:00, y en los pocos días en los que necesita zarpar de Penzance a las alrededor de las 08:30, saldrá de Hugh Town alrededor de las 11:15. [16] Los horarios y fechas también pueden cambiar debido a vacaciones escolares, ocasiones especiales y eventos inesperados. Dos salidas diarias, dominicales o nocturnas son raras y, por lo general, solo las organiza Steamship Company cuando un número excepcionalmente alto de pasajeros depende del servicio de ferry. Este puede ser el caso de los fines de semana concurridos al comienzo de la temporada de verano, alrededor del Campeonato Mundial de Pilotos y, con mayor frecuencia, durante el año, cuando los servicios aéreos entre las Islas Sorlingas y el continente están suspendidos debido a la mala visibilidad (ver " Eventos notables" a continuación).
Scillonian III forma parte de la respuesta de emergencia y contingencia civil ante incidentes ocurridos en las Islas Sorlingas.
El 26 de marzo de 1997, cuando el buque portacontenedores Cita de 300 pies chocó contra rocas frente a la costa sur de las Islas Sorlingas, la tripulación del buque siniestrado fue rescatada por St Mary's Lifeboat con el apoyo de un helicóptero de RNAS Culdrose . Regresaron al Reino Unido continental a bordo del Scillonian III esa misma tarde. Como el tráfico aéreo a Scilly se suspendió durante el día debido a la mala visibilidad en el continente, las autoridades gubernamentales alquilaron el Scillonian III para navegar de noche desde Penzance para llevar a funcionarios, especialistas en naufragios y refuerzos policiales a St Mary's. [ cita necesaria ]
El lunes 12 de agosto de 2002, el Scillonian III no pudo navegar debido a un fallo técnico, dejando a cientos de turistas varados temporalmente en St Mary's. El ferry tuvo que permanecer atracado en Penzance mientras los ingenieros trabajaban en la falla. Se recomendó a los viajeros reservados para el viaje que hicieran arreglos alternativos; sin embargo, los servicios de British International y Skybus tuvieron dificultades para hacer frente a la enorme demanda adicional de asientos, y el problema empeoró cuando uno de los dos helicópteros de British International quedó en tierra. La cancelación del viaje del Scillonian III afectó principalmente a los pasajeros que realizaban excursiones de un día a Scilly y a los visitantes alojados en pensiones , ya que en muchos casos no podían volver a alojarse en la misma pensión. Los servicios de carga a St Mary's también se vieron interrumpidos por la cancelación, por lo que Gry Maritha tuvo que reprogramar un viaje el lunes por la noche para entregar frutas y verduras a las Islas Sorlingas. [17]
El 17 de junio de 2010, una musaraña Sorlinga apareció en los titulares de la BBC de Cornualles cuando se escapó de las Islas Sorlingas en el Scillonian III . El pequeño mamífero de 5 cm (2 pulgadas) fue descubierto en una esquina de la cubierta superior cuando el ferry estaba a punto de llegar a Penzance y el personal estaba limpiando el área cerca de la pasarela. Paul Semmens, guía marino a bordo de Isles of Scilly Wildlife Trust , identificó al animal como una musaraña de unos dos meses de edad y la cuidó durante la noche. Al día siguiente, la musaraña fue trasladada de regreso de Penzance a Scilly en un avión Skybus y liberada de nuevo en su entorno natural. Los gerentes de Isles of Scilly Steamship Company dijeron que pensaban que podría haber sido el pasajero más pequeño que jamás haya viajado en el Scillonian III y el Skybus. [18]
El 21 de abril de 2011, la Agencia Marítima y de Guardacostas emitió al Scillonian III su nuevo certificado para que se pudiera restablecer su capacidad de transporte de 600 pasajeros. Esto llegó a tiempo para el inicio de la temporada de verano en las Islas Sorlingas y el Campeonato Mundial de Gig de Pilotos . [19]
El 2 de mayo de 2011, la cancelación de una navegación del Scillonian III en el día festivo posterior al fin de semana del Campeonato Mundial de Pilotos dejó a los visitantes varados en St Mary's. Ese día estaban programados dos viajes para llevar a casa a los remeros . Scillonian III partió para el primer viaje según lo planeado, pero con las condiciones climáticas empeorando con los fuertes vientos del este y las olas rompiendo en el muelle de Penzance, se volvió inseguro atracar y tuvo que pasar tres horas dando vueltas en Mount's Bay , esperando hasta la marea alta con 450 pasajeros a bordo. Cuando se canceló el segundo viaje, el personal del consejo abrió alojamiento de emergencia en sus oficinas de Carn Thomas y en el Ayuntamiento para brindar refugio a los visitantes varados en St Mary's. [20] [21]
El 29 de junio de 2011, un pasajero tuvo que ser trasladado en avión desde Scillonian III en un helicóptero de rescate de RNAS Culdrose después de quejarse de fuertes dolores en el pecho. El visitante de la excursión de un día se había sentido mal a unos 30 minutos de Penzance, por lo que un médico que viajaba a bordo pidió el helicóptero. El ferry se retiró a una parte más protegida de la costa, cerca de Mousehole , para poder subir al paciente sin tener que hacer frente a los fuertes vientos. [22]
El 24 de mayo de 2013, Scillonian III encalló en St Mary's Harbour después de ser atrapado por una ráfaga de viento, mientras intentaba atracar por aproximación normal durante la marea baja . El capitán tenía la intención de retirarse y esperar a que subiera la marea cuando el viento la llevó hacia la costa y tocó el fondo, dejando varados a 203 pasajeros durante más de una hora. Como resultado, se perdieron dos amarres y un barco más pequeño sufrió daños superficiales, pero nadie resultó herido y una inspección posterior por parte de los buzos reveló que el Scillonian III no sufrió daños . Salió según lo previsto a las 16.30 horas de esa tarde. [23] [24]
El miércoles 28 de agosto de 2019, Scillonian III tuvo que regresar a Penzance después de sufrir una falla técnica en medio de la travesía que provocó que el barco estuviera fuera de servicio durante cuatro días, lo que provocó importantes interrupciones en los viajes entre las islas y el continente. El problema mecánico estaba relacionado con una bomba que daba servicio a los sistemas hidráulicos y de lubricación de ambos motores. Los equipos de ingeniería en Penzance llevaron a cabo un complejo proceso de desmontaje y reconstrucción para acceder y realizar reparaciones, lo que se complicó y se retrasó aún más cuando se descubrió que una de las piezas de repuesto entregadas tenía una pequeña fractura y tuvo que ser reordenada.
La Isles of Scilly Steamship Company intentó aliviar la situación utilizando su servicio Skybus. Se realizaron un total de 52 vuelos adicionales de Skybus entre el jueves 28 de agosto de 2019 y el domingo 1 de septiembre de 2019, avanzando aprox. 1.100 pasajeros debían haber zarpado. Sin embargo, la capacidad aérea fue insuficiente para trasladar a todos los pasajeros afectados y varios cientos de personas permanecieron en las islas esperando la reanudación del servicio de ferry. La historia de los "pasajeros varados" atrajo cobertura noticiosa local y nacional. [25] [26] [27]
La Isles of Scilly Steamship Company emitió un comunicado elogiando a los residentes y empresas de las islas y a los miembros de su propio equipo, "por la forma en que se han unido en circunstancias sin precedentes para abordar el problema, apoyar a los pasajeros y garantizar que nadie en el islas se ha quedado sin alojamiento adecuado”.
El Scillonian III volvió a estar en servicio el domingo 1 de septiembre de 2019 y completó una doble navegación el lunes 2 de septiembre de 2019, eliminando la acumulación de pasajeros afectados. Los viajes programados normales se reanudaron el martes 3 de septiembre de 2019.
El Scillonian III será reemplazado por un nuevo buque, que se llamará Scillonian IV. [28] [29] El nuevo buque, diseñado por BMT , tendrá 72 m de largo y transportará 600 pasajeros. Podrá viajar a 18 nudos y está diseñado específicamente para mejorar el confort de los pasajeros.
Isles of Scilly Steamship Group firmó contratos con la empresa de construcción naval francesa Piriou en enero de 2024 para la construcción tanto del Scillonian IV como de un nuevo buque de carga. Se espera que los nuevos buques entren en servicio en 2026. [29]
En 1977, el Scillonian III entró en servicio con el casco y la superestructura pintados de blanco, la grúa , los pescantes en forma de embudo y los mástiles eran de color beige (amarillo) sin más marcas. Algún tiempo después de la adquisición del Gry Maritha , el embudo y la grúa del Scillonian III se pintaron de azul para que coincidieran más con los colores del otro barco, a pesar de que el Gry Maritha era de un color azul más claro con una superestructura blanca. Durante dos temporadas después del cambio de horario posterior a 1990, la mitad inferior de su casco se pintó de azul oscuro y la mitad superior y la superestructura permanecieron blancas. El embudo estaba pintado con rayas azules y blancas con una bandera de la casa, pintada en los lados con la raya blanca. La grúa, los pescantes y los mástiles estaban pintados de azul.
A partir de entonces, el casco volvió a su color blanco original y la bandera en el costado del embudo se convirtió en una estilizada bandera ondeante de la casa de la empresa sin las letras rojas. Tras los comentarios de los clientes sobre el cambio de color, la combinación de colores volvió al blanco y beige original, pero con la adición de la bandera de la casa ondeando, completa con las letras rojas. Durante gran parte de la primera década del siglo XXI, Scillonian III mantuvo esta apariencia.
Poco antes del inicio de la temporada 2010, los colores de la embudo del ferry se cambiaron nuevamente, esta vez a blanco y un anillo de hollín negro alrededor de la parte superior con un emblema más pequeño del material de marketing de Steamship Company que consiste en una bandera estilizada. como una forma general formada por cuatro cuadrantes que no son paralelos, siendo el izquierdo azul y el derecho rojo. La grúa, los mástiles y los pescantes permanecieron en color ante.
