RMV Scillonian fue un transbordador de pasajeros construido para la Isles of Scilly Steamship Company en 1925 por Ailsa Shipbuilding Company Ltd de Troon , Escocia . Fue diseñado para transportar 400 pasajeros y carga entre Penzance , Cornwall , Reino Unido , hasta las islas de Scilly .
Fundada el 26 de marzo de 1920, la Isles of Scilly Steamship Company inicialmente operó servicios con el Peninnis (ex- HMS Argus ), pero pronto quedó claro que se necesitaba un nuevo barco de vapor construido específicamente para ese fin. [1] Durante 1924, los directores de la Steamship Company comenzaron a considerar la compra de un barco más grande y en una Junta General Extraordinaria de Accionistas el 16 de junio de 1925, los directores fueron autorizados a realizar el pedido a Ailsa Shipbuilding Company Ltd. Para mantener su astillero abierto durante la crisis económica, este trabajo se realizó a costo, el precio del contrato fue de £ 24,500 (equivalente a £ 1,770,000 a partir de 2023). [2]
El nuevo ferry fue botado el 17 de noviembre de 1925 y bautizado Scillonian por la Sra. AA Dorrien-Smith de la Abadía de Tresco . [3] El barco completó su viaje inaugural desde Troon a las 11 p. m. el 25 de enero de 1926 y atracó en St Mary's . Hizo su primer viaje comercial programado el jueves 2 de febrero de 1926 desde St. Mary's a Penzance. Le tomó tres horas y cuarto. [1]
Con 429 toneladas de registro bruto, algunos la consideraron demasiado grande y no apta para los mares locales (lo mismo ocurrió cuando el segundo Scillonian entró en servicio en 1956 y nuevamente con el Scillonian III en 1977). [3] Sin embargo, demostró ser una tremenda mejora y se hizo popular con el paso de los años. [3]
El Scillonian prestó servicio en las islas Sorlingas de forma casi continua durante más de 29 años, incluidos los años de guerra de 1939-1945 , y se registraron 40.000 movimientos de tropas. [3] Operó principalmente desde Newlyn , cuando enviaba tropas, y llevaba equipo desmagnetizador como protección contra las minas magnéticas. Su ruta para salir de Newlyn era acercarse a la costa, incluso entre la isla de St Clement y Mousehole , para evitar activar las minas acústicas. [4] El 12 de agosto de 1943, uno de los aviones Hurricane con base en St Mary's se estrelló contra sus mástiles, matando al piloto.
El 10 de septiembre de 1951, en medio de una espesa niebla, el Scillonian se encontraba en su habitual viaje a St Mary's. El secretario del bote salvavidas, Trevellick Moyle, describió la visibilidad ese día como "No creo haberla visto nunca más espesa". El barco no tenía radar y el capitán, con poca visibilidad, a menudo se orientaba escuchando la boya de campana del Spanish Ledge o la corneta de Vic Trenwith, que tocaba en Peninnis Head . El capitán no oyó ninguna de las dos y el Scillonian continuó hacia el oeste y chocó contra el Great Wingletang Ledge en St Agnes . La niebla se disipó más tarde ese día y el barco se encontró entre dos rocas y con la proa en el aire. Nueve horas más tarde, a las 11 de la noche, la marea lo reflotó junto con sus propios motores y un cabo del bote salvavidas, y se dirigió al puerto. Al día siguiente, reparado con cemento y soldadura de acetileno, la Junta de Comercio lo autorizó a navegar para hacer el viaje de regreso al continente. [5]
