El Café Scientifique existe actualmente en más de 60 ciudades y pueblos de todo el Reino Unido y del mundo. Fue idea de Duncan Dallas, de Leeds, a quien le impresionó la sesión del Café Philosophique que vio en Francia . El Café Scientifique es un lugar al que, por el precio de una taza de café o una copa de vino, cualquiera puede acudir para explorar las últimas ideas en ciencia y tecnología. Las reuniones tienen lugar en cafés, bares, restaurantes e incluso teatros, pero siempre fuera de un contexto académico tradicional. El British Council ha ayudado a popularizar el Café Scientifique en varios países del mundo. Los eventos suelen estar organizados de forma independiente por organizadores locales en muchas ciudades que utilizan variaciones del nombre "Café Scientifique" o " Science Café ".
Por lo general, se organiza una reunión vespertina mensual en un espacio no académico, como una cafetería o un bar , a la que se invita a uno o varios científicos a hablar sobre su trabajo en un área de actualidad o incluso controvertida. En Gran Bretaña, la mayoría de las cafeterías siguen un formato simple [1] en el que el orador presenta el tema, normalmente durante 15 a 20 minutos, luego hay un breve descanso, seguido de un período más largo de preguntas y debate. Por lo general, los oradores no utilizan software de presentación.
Los cafés tienen como objetivo entablar una conversación sobre temas científicos y tecnológicos que afectan nuestras vidas y promover el análisis cultural de la ciencia. Los cafés son conocidos por su ambiente informal y amistoso, y se cree que mejoran la imagen de los científicos y las carreras científicas.
En Gran Bretaña suele haber un orador, en Dinamarca dos (uno no científico) y en Francia a menudo cuatro (además de una banda en el intervalo). En Japón , la sociedad exige que se muestre más respeto a las personas mayores y a quienes ocupan puestos de autoridad, por lo que las preguntas y opiniones se envían por SMS a una pantalla grande, de modo que nadie sepa la edad del comentarista. En África, los temas son prácticos (cómo vivir con VIH , evitar la malaria o entender la purificación del agua) y permiten a los no científicos evaluar con mayor comodidad y precisión las cuestiones científicas y tecnológicas, en particular las que afectan a la formulación de políticas sociales.
El primer Café Scientifique del Reino Unido fue organizado por Duncan Dallas en Leeds en 1998, pero se basa en el movimiento Café Philosophique que el filósofo Marc Sautet (1947-1998) inició en Francia en 1992. Ese mismo año, se inauguró el primer café en Francia. En el Reino Unido, la mayoría de los cafés están gestionados por organizadores voluntarios, pero esto varía en otros países. En el Reino Unido, la mayoría de los cafés no reciben financiación institucional o gubernamental; muchos pagan los gastos de viaje de los conferenciantes pidiendo donaciones a la audiencia. Por lo tanto, los cafés ofrecen la oportunidad a individuos y grupos de experimentar con diferentes formas de participación: ciencia callejera, comedia, música, lecturas teatrales, baile, demostraciones, etc.
En el Reino Unido, a finales de los años 90, el COPUS, el Comité para la Comprensión Pública de la Ciencia [2] (organizado por la Royal Society y la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia ), pensaba que el público no entendía la ciencia y necesitaba ser mejor educado y sermoneado. Los periódicos consideraban muy extraño que la gente fuera a un café, bebiera vino y discutiera sobre ciencia en lugar de solo chismorrear. [ cita requerida ] Sin embargo, el público estaba cada vez más preocupado por temas como la enfermedad de las vacas locas , los cultivos transgénicos , la clonación , etc. A medida que el contexto ha cambiado desde finales de los 90, el Café Scientifique ha respondido al paso de la comprensión pública a través de la comunicación científica al compromiso público con la investigación. Cuando comenzó, el Café Scientifique se consideraba extraño y vanguardista, sin embargo, el formato ha sido adoptado desde entonces por disciplinas académicas, departamentos gubernamentales, institutos de investigación, políticos, educadores y responsables políticos.
Entre 2003 y 2005, el Café Scientifique del Reino Unido recibió una subvención del Wellcome Trust . Posteriormente, el Trust apoyó un proyecto de apoyo a los cafés en las escuelas del Reino Unido (Junior Café Scientifique [3] ) y en las escuelas de Uganda [4] . Se animó a los alumnos a elegir los temas que les gustaría tratar y a organizar, publicitar y presidir los cafés.
Se han hecho esfuerzos para llevar los cafés más allá de las ciudades: al campo (como Montana en los EE. UU. y Cockermouth en el Distrito de los Lagos [Reino Unido]), a las islas ( Corfú en Grecia y Orkney en Escocia), a áreas políticamente sensibles ( Palestina ) y a comunidades desatendidas (comunidades de minorías étnicas en el Reino Unido y comunidades gitanas en Hungría). [ cita requerida ]
Aunque el Café Scientifique es una idea más que un lugar en particular, se considera que la ubicación es importante para mantener un ambiente de conversación en lugar de un estilo de conferencia. Los cafés son relajados, en contraste con un entorno más formal de sala de conferencias y todos los asistentes reciben el mismo respeto. El objetivo del Café Scientifique es, según el autor y neurólogo Oliver Sachs, "devolver la ciencia a la cultura". Mientras que la ciencia a menudo se ve como aburrida, difícil y matemática, el objetivo del Café Scientifique es hacer que la ciencia sea relevante, poderosa e importante, abordando temas como el universo , el cambio climático , el mapeo genético y cómo funciona nuestro cerebro .
Internet ha apoyado la expansión de los cafés. El sitio web principal brinda apoyo a nuevos organizadores de todo el mundo y los cafés individuales están utilizando sus sitios web para ampliar su audiencia y prolongar el debate. [5]
En Melbourne , un desarrollo reciente es "Fogatas y Ciencia", construido sobre los mismos principios, pero reuniendo a la gente alrededor del entorno familiar de una fogata para aprender, compartir ideas y participar en la ciencia. [6] [7] Al organizar viajes al bosque y otras áreas silvestres, el movimiento espera cerrar la brecha entre las áreas metropolitanas y las áreas rurales al alentar al público a participar en la ciencia por sí mismo, como el estudio de especies y el mapeo con drones . [8]
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