El Schweizer RU-38 Twin Condor es un avión de reconocimiento encubierto de dos o tres asientos, de tren fijo, de ala baja y doble brazo. [6] [7]
RU-38 es la designación militar estadounidense para la aeronave, que indica utilidad, reconocimiento . El número de modelo de la empresa Schweizer es Schweizer SA 2-38A Condor y, en su configuración de tres asientos, Schweizer SA 3-38A Condor [8]
Basado en el planeador motor Schweizer SGM 2-37 , se produjeron un total de cinco RU-38 entre 1995 y 2005. El avión sigue en producción por Sikorsky Aircraft después de adquirir Schweizer. [5] [9]
El desarrollo del planeador motor Schweizer SGM 2-37 para uso en entrenamiento en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos condujo a dos versiones de reconocimiento de ese diseño, que llevaban los números de modelo de la compañía SA 2-37A y SA 2-37B . En el servicio de la Agencia Central de Inteligencia , el Ejército de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos , estos fueron designados RG-8A y RG-8B. Los RG-8 se emplearon en misiones de seguridad y vigilancia fronteriza. [1] [2] [10]
A mediados de los años 1990, la Guardia Costera decidió que la aeronave sería más útil si se mejoraban sus capacidades para incluir operaciones nocturnas mediante la incorporación de más equipos de sensores de misión. Las conversaciones con Schweizer Aircraft dieron como resultado un plan para actualizar dos RG-8A y construir una nueva aeronave para alcanzar un total de tres. [1]
El RU-38 fue diseñado para cumplir tanto la función de reconocimiento silencioso a baja altitud sobre el agua y terreno hostil como la función de vigilancia a gran altitud. [6]
Las misiones de diseño del RU-38A fueron: [1] [2] [6] [7]
Al convertirse a la nueva configuración RU-38A, la estructura convencional del RG-8A se modificó en gran medida por: [1] [2] [7]
El avión resultante se parece poco al RG-8A original. La instalación de los módulos de doble brazo permite el transporte de más sensores. El módulo de la izquierda alberga un radar de búsqueda marina multifunción de banda X en color AN/APN-215(V) con capacidades cartográficas. El módulo de la derecha alberga los sistemas de visión mejorada por infrarrojos de visión frontal (FLIR) y TV de baja luminosidad AN/AAQ-15. [1] [2] [7]
Para la navegación, el RU-38A originalmente llevaba receptores OMEGA y GPS , aunque el Omega fue retirado desde entonces con la retirada del servicio de ese sistema en 1997. El avión también tiene radios HF , VHF y UHF para comunicaciones de voz y voz encriptada, además de radiogoniometría. La tripulación también puede usar gafas de visión nocturna . [1] [2] [7]
El avión no tiene flaps y, en su lugar, conserva los frenos de picado en la superficie superior e inferior de sus antecesores, los planeadores. El peso máximo de despegue del RU-38A es de 5300 lb (2404 kg) [1]
El RU-38A está diseñado para trasladarse a su área operativa con ambos motores en funcionamiento. Una vez en el área de vigilancia, el motor trasero normalmente se apagaría y la aeronave operaría en "modo de vigilancia silenciosa". El segundo motor estaría disponible para su uso en caso de emergencia y para regresar a la base a mayor velocidad. [1] [2] [7]
El primer RG-8A de la Guardia Costera fue devuelto a Schweizer para su conversión al estado RU-38A el 24 de enero de 1994. El plan inicial preveía la conversión de dos RG-8A y luego la fabricación de un nuevo RU-38A. [1]
El primer vuelo del avión convertido tuvo lugar el 31 de mayo de 1995. El segundo avión RG-8A de la Guardia Costera de los Estados Unidos, que estaba destinado a ser actualizado con el RU-38A, se estrelló cerca de Puerto Rico en 1996. Como resultado, el programa se redujo a solo dos RU-38A para la Guardia Costera de los Estados Unidos. La pérdida del RG-8A retrasó el programa durante muchos meses y no se completó hasta mayo de 1997. [1]
El primer RU-38 fue probado por el 445.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en nombre de la Guardia Costera, a partir de julio de 1998. El avión realizó unos 100 vuelos de prueba durante el programa de cuatro meses. [2]
En septiembre de 1999, los dos RU-38A habían sido entregados a la Guardia Costera en Miami , Florida, para su uso operativo. Los RU-38A volaron en misiones de interdicción de drogas sobre el Golfo de México y el Mar Caribe , pero se informó que estuvieron en tierra durante el año 2000, debido a problemas con los requisitos de la misión o la capacidad de servicio de la aeronave. [2] [7]
La compañía mejoró aún más el avión al reemplazar los dos motores de pistón por dos turbohélice Rolls-Royce Allison 250-B17F , lo que permitió aumentar el peso bruto a 7200 libras (3265 kg). El nuevo avión lleva la designación militar de RU-38B. [6]
El RU-38B tiene 140 pies cúbicos (4,0 m3) de espacio de carga útil, con un peso de carga útil de 800 libras (363 kg) disponible. Todos los compartimentos de carga útil tienen grandes puertas de acceso y están ubicados tanto en los brazos de cola como detrás de los asientos del piloto y copiloto en el fuselaje. Este último espacio también puede acomodar a un tercer miembro de la tripulación, si es necesario. Usando paquetes de sensores montados en paletas, la aeronave puede cambiar rápidamente de una misión a otra. [6]
El RU-38B puede lograr un funcionamiento silencioso mientras está en vuelo estacionario utilizando una velocidad de hélice de tan solo 1000 rpm. Esto es posible porque el ala derivada de un planeador es eficiente y el vuelo a baja velocidad aerodinámica se puede mantener con poca potencia. [6] El escape del motor delantero se dirige sobre el ala, lo que reduce la huella de ruido. [11]
Se entregaron dos RU-38B al Departamento de Justicia de Estados Unidos, uno en 2004 y otro en 2005. [3]
El modelo RU-38B todavía se comercializaba activamente por Schweizer en 2011. [6]
Ni el RU-38A ni el RU-38B fueron certificados por la Administración Federal de Aviación . En cambio, todos los aviones operan como aviones experimentales en la categoría de Investigación y Desarrollo . [4]
Datos de Schweizer Aircraft [6]
Características generales
Actuación
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