Victor Schœlcher ( en francés: [viktɔʁ ʃœlʃɛʁ] ; 22 de julio de 1804 - 25 de diciembre de 1893) fue un abolicionista , escritor, político y periodista francés, mejor conocido por su papel principal en la abolición de la esclavitud en Francia en 1848, durante la Segunda República .
Schœlcher nació en París el 22 de julio de 1804. Su padre, Marc Schœlcher (1766-1832), de Fessenheim en Alsacia , era propietario de una fábrica de porcelana. [2] Su madre, Victoire Jacob (1767-1839), de Meaux en Seine-et-Marne , era una lavandera en París en el momento de su matrimonio. Fue bautizado en la iglesia de Saint-Laurent el 9 de septiembre de 1804.
En 1818 se matriculó en el Liceo Louis-le-Grand , pero lo abandonó un año más tarde y empezó a trabajar en la fábrica de porcelana de la familia en la rue du Faubourg Saint-Denis . En su adolescencia, Schœlcher se convirtió en un opositor a la monarquía borbónica mientras frecuentaba los salones literarios y políticos de París. [2] En 1820, a la edad de 16 años, se unió a la masonería , siendo iniciado en la logia parisina Les Amis de la Vérité ( Gran Oriente de Francia ), [3] que en ese momento estaba muy fuertemente politizada, por no decir abiertamente revolucionaria. Más tarde se trasladó a otra logia parisina, La Clémente Amitié . [4]
En 1828, Schœlcher fue enviado por su padre a un viaje de dieciocho meses por América, como representante de la empresa de porcelana de la familia. Mientras estaba en el continente visitó México , Cuba , [2] y el sur de los Estados Unidos . [5] Durante este viaje aprendió mucho sobre la esclavitud y comenzó su carrera como escritor abolicionista, y al regresar a Francia en 1830 publicó su primer escrito en la Revue de Paris , un artículo titulado Des noirs ("De los negros"), en el que proponía una abolición gradual de la esclavitud. [6] Schœlcher heredó el negocio familiar a la muerte de su padre en 1832, pero lo vendió para dedicarse a su abolicionismo. En los años siguientes viajó por Europa, y en 1840 [6] fue a las Indias Occidentales para estudiar más a fondo la esclavitud y los resultados de su abolición en las colonias británicas . Luego fue a Egipto, Grecia y Turquía, donde estudió la esclavitud musulmana , y finalmente a África Occidental , viajando por Senegal y Gambia entre septiembre de 1847 y enero de 1848. [2]
Con los conocimientos sobre la esclavitud adquiridos en sus viajes, Schœlcher se convirtió en un defensor de la emancipación inmediata de los esclavos, dejando de lado el proceso gradual. Publicó estas ideas en Des colonies françaises: Abolition immédiate de l'esclavage ("De las colonias francesas: abolición inmediata de la esclavitud") en 1842, [5] tras su regreso de las Indias Occidentales. [2] Fue miembro de la Société française pour l'abolition de l'esclavage ("Sociedad francesa para la abolición de la esclavitud") fundada en 1834, siguiendo el modelo de las sociedades abolicionistas británicas contemporáneas. [6] Después de principios de la década de 1830 también fue un activista republicano en Francia y fue uno de los fundadores del periódico progresista La Réforme en 1843, [2] del que fue colaborador habitual. [5]
Schœlcher elaboró reformas sociales, económicas y políticas que creía que serían necesarias para las colonias del Caribe después de la abolición de la esclavitud. [5] Argumentó que la producción de azúcar podría continuar, aunque debería racionalizarse con la construcción de grandes fábricas centrales, y se opuso a la concentración de la propiedad de la tierra . Schœlcher fue el primer abolicionista europeo en visitar Haití después de su independencia , y tuvo una gran influencia en los movimientos abolicionistas en todas las Antillas francesas . [5] Se opuso activamente a la deuda cobrada a los haitianos mientras los propietarios de esclavos franceses buscaban reparaciones por sus propiedades perdidas en la Revolución haitiana . [7]
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En febrero de 1848, una revolución en Francia derrocó a la Monarquía de Julio . Schœlcher llegó de Senegal el 3 de marzo y rápidamente fue a reunirse con François Arago , el Ministro de Marina y Colonias del gobierno provisional de la nueva República . Arago lo nombró subsecretario de Estado para las colonias al día siguiente, así como presidente de una nueva comisión encargada de redactar la abolición inmediata de la esclavitud, [2] con Louis Percin y Henri-Alexandre Wallon asignados como secretarios. [8]
Schœlcher había convencido a Arago de no esperar hasta la elección de la Asamblea Nacional Constituyente , que estaría profundamente ocupada en la organización de las nuevas instituciones republicanas, para establecer la comisión abolicionista, argumentando que cualquier aplazamiento de la emancipación podría conducir a la revuelta y al derramamiento de sangre en las colonias. [8] En su calidad de subsecretario de Estado y presidente de la comisión, Schœlcher preparó y redactó el decreto que se emitió el 27 de abril de 1848, mediante el cual el gobierno francés abolió la esclavitud en todas sus colonias y concedió la ciudadanía a los esclavos emancipados. [5]
El éxito final de Schœlcher en la erradicación de la esclavitud dio origen a un nuevo movimiento republicano en las colonias del Caribe. [5] Fue elegido diputado a la Asamblea Nacional en 1848 por el departamento de Martinica . Al año siguiente se presentó a la reelección, pero perdió ante Cyrille Bissette , un antiguo " hombre libre de color " y abolicionista, pero ganó en Guadalupe y fue elegido nuevamente por ese departamento en 1850. [1] Presentó un proyecto de ley para la abolición de la pena de muerte , que se discutiría el día en que el presidente Louis-Napoléon Bonaparte tomó el poder con un golpe de estado, el 2 de diciembre de 1851 , disolviendo la Asamblea Nacional. Al día siguiente, Schœlcher, junto con Jean-Baptiste Baudin , fue uno de los pocos diputados presentes en las barricadas de París para resistir el golpe. [9]
Schœlcher fue entonces exiliado por el nuevo régimen. [6] [9] Vivió brevemente en Bélgica antes de trasladarse a Londres , donde se estableció en 1852. En los años siguientes se convirtió en un especialista en la obra de Georg Friedrich Handel , escribiendo una biografía de él en 1857. [2] Al mismo tiempo publicó múltiples escritos criticando a Napoleón III, ex presidente de Francia y ahora monarca del Segundo Imperio Francés , en obras como Peligros para Inglaterra de la alianza con los hombres del Golpe de Estado , que Schœlcher escribió en inglés y publicó en 1854. Durante este período se hizo amigo de su compañero republicano en el exilio Victor Hugo . [5]
Schœlcher se negó a acogerse a la amnistía de 1859 y no regresó a Francia hasta finales de agosto de 1870, tras la declaración de guerra con Prusia . Fue nombrado coronel de Estado Mayor de la Guardia Nacional el 4 de septiembre, día de la deposición de Napoleón III y de la proclamación de la Tercera República . [9] Organizando una legión de artillería, participó en la defensa de París . En 1871 fue elegido de nuevo por Martinica para la Asamblea Nacional en Burdeos , donde votó en contra del tratado de paz . Durante la subsiguiente insurrección de la Comuna de París , Schœlcher intentó sin éxito mediar en las conversaciones de paz entre los insurgentes y el gobierno francés, y fue encarcelado brevemente por los comuneros . Después continuó sirviendo en la Asamblea Nacional como miembro de la Unión Republicana , [9] y fue elegido senador vitalicio en diciembre de 1875. [6]
En 1875, Schœlcher se convirtió en miembro de la Societé pour l'amélioration du sort de la femme ("Sociedad para la mejora de la condición de la mujer"), y en julio de 1876 renovó su propuesta de abolición de la pena capital. [9] En 1882 cofundó, con Gaston Gerville-Réache , el periódico Le Moniteur des Colonies . [2] Schœlcher publicó su última obra en 1889, una biografía del líder revolucionario haitiano Toussaint Louverture ( Vie de Toussaint Louverture ). [5] Murió el 25 de diciembre de 1893 en su casa de Houilles , cerca de París, a los 89 años. [2]
Schœlcher, que nunca se casó ni tuvo descendencia, distribuyó en su testamento su dinero y donó su colección a Guadalupe, que ahora se encuentra en el Museo Schœlcher ( Musée Schœlcher ) en Pointe-à-Pitre . Enterrado inicialmente en el cementerio de Père Lachaise , sus restos fueron trasladados el 20 de mayo de 1949 al Panteón por iniciativa del senador guayanés Gaston Monnerville . Schœlcher había querido ser enterrado con su padre Marc, que por lo tanto también fue enterrado en el Panteón. Las cenizas de Félix Éboué , la primera persona negra en ser enterrada en el Panteón, fueron trasladadas al mismo tiempo. [6] En 1981, el recién elegido presidente François Mitterrand colocó una rosa en la tumba de Schœlcher en el Panteón como parte de su ceremonia de investidura. [10]
