Stephen Edward Schmidt [2] (nacido el 28 de septiembre de 1970) [3] es un estratega político y corporativo estadounidense. Es más conocido por trabajar en campañas políticas republicanas , incluidas las del presidente George W. Bush , el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y el senador de Arizona John McCain durante su campaña presidencial de 2008. [ 4] [5]
Fue vicepresidente de la firma de relaciones públicas Edelman , [6] donde asesoró a directores ejecutivos y tomadores de decisiones de alto nivel en corporaciones Fortune 500, [7] hasta que renunció en julio de 2018. [8] Se convirtió en analista político de MSNBC en 2011, [9] y apareció en la tercera temporada de The Circus de Showtime . [10]
Schmidt ha sido extremadamente crítico del expresidente Donald Trump y del Partido Republicano por apoyarlo. En junio de 2018, Schmidt renunció al Partido Republicano como "plenamente el partido de Trump". [11] En septiembre de 2020, Schmidt predijo que la violencia estallaría como resultado de las proclamas de negación electoral de Trump . [12] A principios de diciembre de 2020, declaró: "El Partido Republicano es una conspiración organizada con el propósito de mantener el poder para su propio interés y el interés propio de su clase donante... Ya no está dedicado a la democracia estadounidense". [13] [14]
Schmidt es uno de los fundadores de The Lincoln Project , un grupo fundado para hacer campaña contra el expresidente Trump. Se convirtió en el Super-PAC de mayor éxito financiero en la historia de Estados Unidos, recaudando casi 100 millones de dólares para hacer campaña contra la fallida candidatura de reelección de Trump en 2020. [ 15] Dejó el grupo en 2021. [15]
En un podcast del 14 de diciembre de 2020, Schmidt anunció que planeaba registrarse como miembro del Partido Demócrata .
Hijo de un maestro de escuela y un ejecutivo de telecomunicaciones, Schmidt creció en North Plainfield, Nueva Jersey , donde se convirtió en Eagle Scout , ala cerrada del equipo de fútbol de la escuela secundaria, [16] miembro durante dos años de la Sociedad Nacional de Honor y vicepresidente de la clase de último año. En 1988, fue uno de los dos estudiantes de último año que fueron votados como "los más propensos a tener éxito" por sus compañeros de clase en la escuela secundaria North Plainfield . [17] Cuando era niño, distribuyó materiales de campaña para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1978 del demócrata Bill Bradley en Nueva Jersey. [18]
Schmidt asistió a la Universidad de Delaware desde 1988 hasta la primavera de 1993, especializándose en ciencias políticas . [19] Durante este tiempo, se registró como republicano. Le faltaron tres créditos para graduarse porque no aprobó un curso de matemáticas; Schmidt ha dicho que le han diagnosticado una discapacidad de aprendizaje que le dificulta las matemáticas superiores. [16] Se unió a la fraternidad Delta Tau Delta , [17] y trabajó en la campaña para gobernador de Delaware de 1992 del republicano B. Gary Scott. [19] Schmidt completó su curso final de matemáticas y recibió su título en 2013. [20]
En 1995, Schmidt dirigió la fallida campaña para Fiscal General de Kentucky de Will T. Scott , quien anteriormente fue juez de la Corte Suprema de Kentucky . [21] La estrategia publicitaria de esta campaña de Kentucky apareció en la segunda edición de la revista George .
De 1997 a 1998, Schmidt fue director de comunicaciones del senador estatal de California Tim Leslie . [22] En 1998, fue el director de comunicaciones de la fallida campaña del tesorero estatal de California Matt Fong para derrocar a la senadora estadounidense Barbara Boxer . [23] En 1999, fue el director de comunicaciones de la campaña presidencial de Lamar Alexander , y se fue en junio cuando la campaña redujo su personal superior. [24]
A finales de 2000, Schmidt era director de comunicaciones del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. [25] [26]
En 2001, se convirtió en director de comunicaciones y estratega jefe de comunicaciones del Comité Nacional Republicano del Congreso . [27]
Schmidt se unió a la administración Bush como asistente adjunto del presidente y consejero del vicepresidente Dick Cheney . En 2004, fue miembro del grupo de planificación estratégica senior, dirigido por el asesor de la Casa Blanca Karl Rove , que dirigió la campaña de reelección del presidente George W. Bush ; Schmidt supervisó la "sala de guerra" de la reelección. [22] En 2005 y 2006, fue el estratega de la Casa Blanca responsable de las nominaciones a la Corte Suprema de los Estados Unidos del presidente de la Corte Suprema John Roberts [22] y el juez Samuel Alito . [28]
En 2006, Schmidt dejó la Casa Blanca para convertirse en el director de campaña de la exitosa campaña de reelección del gobernador de California Arnold Schwarzenegger , [28] tras el despido de Mike Murphy, Rob Stutzman y Pat Clarey. [29] Antes de la participación de Schmidt, el índice de aprobación del gobernador era del 39%. [30] Se predijo que Schwarzenegger perdería las elecciones de 2006, habiendo perdido cuatro medidas electorales en 2005. [31] El estratega de medios del oponente de Schwarzenegger, Phil Angelides, dijo que Schmidt "fue capaz de restaurar el atractivo original de Arnold". [16] Contrarrestando una ola nacional antirrepublicana, Schwarzenegger fue reelegido con el 57% de los votos en lo que se consideró "un cambio político notable". [31]
Desde allí, se convirtió en socio de Mercury Public Affairs a cargo de las operaciones de Mercury en California . [32]
En 2007, Schmidt fue nombrado "Director de Campaña del Año" por la Asociación Estadounidense de Consultores Políticos . [33]
John McCain llamó a Steve Schmidt en 2007 cuando su campaña estaba tambaleándose y la mayoría del personal de campaña había renunciado. [34] McCain había pasado de ser el favorito republicano el día de Año Nuevo de 2007 al último lugar y la bancarrota en julio de 2007 bajo el liderazgo de John Weaver y Rick Davis . [35] Después de que Schmidt se uniera a la campaña como voluntario, la campaña de McCain pasó del último lugar en las primarias republicanas a ganar New Hampshire en enero de 2008, y luego en Carolina del Sur, Florida, California y otros estados, convirtiéndose finalmente en el candidato republicano. El regreso de McCain se considera uno de los más grandes de la era presidencial moderna. [36]
Después de conseguir la nominación, la campaña de McCain fue vista como "desorientada". [16] El 2 de julio de 2008, Schmidt fue designado para dirigir las operaciones diarias de la campaña de McCain en respuesta a las preocupaciones de que la campaña carecía de coordinación y de un mensaje claro. Rick Davis conservó el título formal de "director de campaña", [37] y estuvo a cargo del proceso de selección y evaluación del vicepresidente, [38] [39] junto con el abogado AB Culvahouse , lo que resultó en la selección de la gobernadora de Alaska Sarah Palin . [40]
Schmidt se sintió consternado al enterarse de que Davis había promovido a Palin como compañera de fórmula de McCain, y en una entrevista con Kyiv Post dijo que "pensé que ella arruinaría toda la campaña". [41] La relación de Schmidt con Palin fue tumultuosa, y Schmidt la confrontó en múltiples ocasiones. [42] Él personalmente se hizo cargo de los preparativos de su debate en el otoño de 2008. La noche de las elecciones, Schmidt rechazó las demandas de Palin de que pronunciara un discurso de concesión [43] y le recordó que los candidatos a vicepresidente tradicionalmente no hablan la noche de las elecciones, por temor a que su discurso pudiera envilecer la transición pacífica del poder. [44] [45]
En 2008, Schmidt trabajó para manejar las acusaciones de que McCain estaba teniendo una aventura con un lobista. [46] [47] Según Schmidt, McCain luego le reveló que la acusación era cierta. En un artículo de 2022 publicado en The Warning , Schmidt escribió que "la mentira de John McCain se convirtió en la mía". [47]
En 2022, Schmidt reveló que estaba profundamente desilusionado con McCain al final de la campaña y que no votó por él, sino que dejó su voto presidencial en blanco. [48] Describe toda la campaña como "un manicomio, un caldero de caos de principio a fin". [49]
El New York Times describió la gestión de Schmidt como la que transformó la campaña de McCain en "una máquina disciplinada, de toma de riesgos y con codazos", y le atribuyó respuestas agresivas a las críticas de la prensa y métodos creativos para manipular el ciclo de noticias. [50]
Michael Scherer, de la revista Time , en un artículo de opinión del 15 de septiembre de 2008, relacionado con la participación de Schmidt en la campaña presidencial de John McCain , afirmó que Schmidt, el "señor de la indignación, tiene una larga y próspera carrera por delante". [51]
El 22 de septiembre de 2008, Schmidt acusó a The New York Times de parcialidad contra McCain a favor de su oponente, Barack Obama , calificando al Times de "organización de defensa de Obama que cada día impugna la campaña de McCain, ataca al senador McCain, ataca a la gobernadora (Sarah Palin)" y diciendo "Lo que sea que The New York Times alguna vez fue, hoy no es bajo ningún estándar una organización periodística". [52]
Schmidt rechazó todas las apariciones públicas durante la convención republicana de 2008 como protesta contra la postura del partido sobre el matrimonio homosexual. Su única aparición fue ante los Log Cabin Republicans , un grupo republicano gay , durante la cual expresó su apoyo a los derechos de los homosexuales . Dijo: "Sólo quería tomarme un segundo para pasar y presentar mi respeto y el respeto de la campaña a su organización y a su grupo. Su organización es importante en la estructura de nuestro partido" y "admiro a su grupo y a su organización y los aliento a seguir luchando por lo que creen porque el día va a llegar". [53]
Schmidt dijo sobre su hermana y su compañera de vida ( lesbiana ): "A nivel personal, mi hermana y su compañera son una parte importante de mi vida y de la vida de nuestros hijos". [53]
Mientras lideraba la campaña presidencial de John McCain en 2008, la campaña de McCain declaró que " la adopción gay es un asunto estatal y no respalda ninguna legislación federal". [54]
En febrero de 2013, Schmidt, junto con otros 74 republicanos, firmó un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en apoyo a la anulación de la Proposición 8. "La suerte está echada en esta cuestión cuando se observa el porcentaje de votantes jóvenes que apoyan el matrimonio homosexual", se le cita diciendo. "Como dijo Dick Cheney hace años, 'Libertad significa libertad para todos ' " . [55]
Schmidt fue contratado por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) en junio de 2013 para ayudar a encabezar la campaña para eliminar las leyes estatales que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo. [56]
En mayo de 2018, cuando el presidente Donald Trump trasladó la embajada de Estados Unidos en Israel de Tel Aviv a Jerusalén, lo que desató violentas protestas en la frontera de Gaza , Schmidt dijo que Trump "tiene sangre en sus manos". [57] La apertura de la embajada coincidió con el día más sangriento de las protestas fronterizas de Gaza de 2018 , con más de 57 palestinos muertos. [58] A pesar de la violencia inicial después de la decisión, Estados Unidos bajo el presidente Joe Biden ha decidido mantener la embajada en Jerusalén. [59]
El 19 de junio de 2018, Schmidt se retiró formalmente del Partido Republicano debido a la política de Trump de separar a las familias inmigrantes en la frontera de Estados Unidos con México . También citó a los líderes republicanos por no haber desafiado la política. Schmidt dijo sobre Trump: "En Estados Unidos, ahora mismo, en este momento, tenemos que entender que tenemos un presidente sin ley, un presidente vil, un presidente corrupto, un presidente mezquino y cruel, que está tratando de rehacer el orden mundial". [60]
En junio de 2018, tuiteó: "El Partido Republicano... es totalmente el partido de Trump. Es corrupto, indecente e inmoral. Con la excepción de unos pocos gobernadores como Baker , Hogan y Kasich, está lleno de cobardes irresponsables que deshonran y deshonran los legados de los líderes más importantes del partido... Hoy el Partido Republicano se ha convertido en un peligro para nuestra democracia y nuestros valores". [11] Durante una aparición televisiva en agosto de 2018, caracterizó al trumpismo de la siguiente manera:
Estamos viendo a alguien que va a manifestaciones masivas, miente constantemente para incitar el fervor en una base de culto a la personalidad , estamos viendo que hace que la victimización sea honorable - todos son víctimas, ¿verdad? Estamos viendo la acusación de conspiración, el ' Estado profundo ', movimientos ocultos y nefastos que solo el líder puede ver. Vemos la conversión de poblaciones minoritarias en chivos expiatorios , poblaciones vulnerables y, por último, la afirmación de que 'necesito ejercer estos poderes que ningún presidente ha afirmado tener'. Esto es deliberado. Es un ataque a la verdad objetiva. Y una vez que logras que la gente renuncie a su soberanía, lo que es verdad es lo que el líder dice que es verdad, lo que es verdad es lo que el líder cree que es verdad, aunque lo que es verdad esté frente a tus ojos. Cuando eso sucede, ya no estás viviendo en una república democrática. El treinta y cinco por ciento de este país se ha desconectado. Se han unido a una secta. Son obedientes. Son obedientes al líder. [61]
Al describir su nueva orientación política, afirmó:
Este votante independiente se alineará con el único partido que queda en Estados Unidos que defiende lo que es correcto y decente y se mantiene fiel a nuestra República, la verdad objetiva, el estado de derecho y nuestros aliados. Ese partido es el Partido Demócrata . [62]
El 14 de diciembre de 2020, Schmidt anunció que se uniría al Partido Demócrata en su podcast, Battleground . [63]
El 28 de enero de 2019, se informó que Schmidt, junto con el consultor demócrata Bill Burton , habían sido contratados para ayudar a dar forma a una posible candidatura presidencial del exdirector ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz . [64] Después de que Schultz decidiera retirarse de la carrera, Schmidt regresó a MSNBC . [65] Schmidt ayudó a asesorar al congresista demócrata Dean Phillips en el lanzamiento de la candidatura presidencial de Phillips para 2024 , [66] pero no fue parte de la campaña. [67]
Schmidt forma parte de la junta directiva de la organización de investigación sin fines de lucro Just Capital junto a Arianna Huffington , Deepak Chopra y otros. [68]
En agosto de 2018, Schmidt lanzó un podcast con Elise Jordan centrado en la presidencia de Trump. [69] Schmidt se separó del podcast cuando Jordan y el productor ejecutivo Adam Levine cuestionaron a Schmidt sobre su papel como asesor del potencial candidato presidencial de 2020, Howard Schultz . [70]
Schmidt es miembro fundador de The Lincoln Project , un Super PAC organizado en 2019 por ex agentes republicanos opuestos a la campaña de reelección de Donald Trump en 2020. En cambio, apoyó la campaña de 2020 del candidato demócrata Joe Biden . [71] En 2020, la organización había recaudado más de 100 millones de dólares, lo que la convierte en uno de los Super-PAC más exitosos de la historia. [15] Schmidt y miembros de The Lincoln Project aparecieron como estrellas invitadas en The Circus: Inside the Greatest Political Show on Earth de Showtime en 2020, brindando a los espectadores una idea de sus estrategias. [72]
En enero de 2020, un empleado de la empresa de publicidad de Ron Steslow, el ejecutivo del Proyecto Lincoln, Tusk, le informó a Steslow que John Weaver supuestamente había participado en acoso sexual. [73] Posteriormente, Steslow informó a sus compañeros de la junta Reed Galen y Mike Madrid, y al abogado Matt Sanderson. [74] [75] En respuesta a un artículo del New York Times que detalla el contacto de Weaver con un niño de 14 años mientras trabajaba como asesor principal de John Kasich en 2016, [76] Schmidt declaró que los incidentes de acoso que involucraron a Weaver habían tenido lugar "antes de que existiera el Proyecto Lincoln". [77]
Schmidt, quien sostuvo que no había estado al tanto de las acusaciones antes de que se hicieran públicas, [78] [79] publicó una declaración el 31 de enero de 2021: "Ningún empleado, pasante o contratista del Proyecto Lincoln jamás hizo una acusación de comunicación inapropiada sobre John Weaver que hubiera desencadenado una investigación por parte de Recursos Humanos o de un asesor laboral externo. En otras palabras, ningún ser humano jamás hizo una acusación sobre comunicaciones sexualizadas inapropiadas sobre John Weaver". [80]
En febrero de 2021, Schmidt renunció a su puesto en la junta directiva de The Lincoln Project, en la que había comenzado a desempeñarse tras la salida de Steslow y Madrid solo tres semanas antes, y publicó una declaración en la que reveló que había sido abusado sexualmente cuando era adolescente y se disculpó con otra cofundadora, Jennifer Horn, por tuitear su correspondencia privada con un periodista. También declaró que renunciaba a la junta para dejar espacio para el nombramiento de una mujer miembro de la junta como primer paso para "reformar y profesionalizar" The Lincoln Project. [81] Desde entonces, Schmidt ha criticado la cobertura de la historia por parte de los medios y la conducta de Galen, Steslow, Madrid y Horn. [82] [83]
En 2018, Schmidt apareció en la tercera temporada de The Circus: Inside the Greatest Political Show on Earth de Showtime . [84]
En 2022, Schmidt creó un boletín informativo en Substack titulado The Warning . [85] Utilizando esa plataforma, el 8 de mayo de 2022, publicó el artículo No Books. No Money. Just the Truth. En él, habló sobre la campaña de 2008 para elegir a John McCain y reveló que, después de que Schmidt y el personal de la campaña habían superado efectivamente la cobertura de un supuesto romance con un lobista, McCain le dijo que el informe era correcto, [86] y que Schmidt quería reconocer su participación en "mentiras públicas".
Schmidt fue interpretado por Woody Harrelson en la película de HBO de 2012 Game Change . La película, basada en capítulos del libro del mismo título de los periodistas políticos John Heilemann y Mark Halperin , se centra en la elección de Sarah Palin como compañera de fórmula de John McCain en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2008. La película retrata la agitación interna de Schmidt por el conflicto entre sus valores políticos y el impacto de Palin tanto en la campaña de McCain como en la política republicana en su conjunto. [87] El propio Schmidt expresó su aprobación de la película, diciendo que "cuenta la verdad de la campaña" [88] y que ver la película equivalía a "una experiencia extracorporal ". [89]
Schmidt tiene tres hijos [90] con su ex esposa Angela Schmidt.
En una entrevista de 2023 dijo que está en proceso de una conversión reformista al judaísmo. [49]
