Schatzgräber o “Cazador de tesoros” era el nombre de una estación meteorológica militar que la Kriegsmarine de la Alemania nazi estableció en el norte de Alexandra Land en el archipiélago ártico de Franz Josef Land en 1943. [1] La construcción del complejo secreto con el nombre en clave “Cazador de tesoros” comenzó en 1942 bajo el mando de Adolf Hitler , pero entró en funcionamiento recién en 1943. La misión de la tripulación de la estación comenzó en septiembre de ese año y duró hasta julio de 1944, cuando fueron evacuados sumariamente después de que la mayoría de ellos consumiera carne cruda de oso polar y cayera. enfermo.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la Kriegsmarine recibió la tarea de recopilar datos meteorológicos en apoyo al esfuerzo bélico alemán. Esto se logró principalmente mediante buques de observación meteorológica (barcos pesqueros frecuentemente reacondicionados). Motivado por las repetidas pérdidas de tales barcos, a partir de 1941, y bajo la dirección de Hans-Robert Knoespel, se planificó y ejecutó la construcción de estaciones meteorológicas en tierra. La primera estación de este tipo alrededor del Océano Ártico, Knospe, se estableció en el noroeste de la isla principal del archipiélago de Svalbard en octubre de 1941.
Para preparar a los miembros de la misión meteorológica para las condiciones de la zona de despliegue, el departamento meteorológico de la Kriegsmarine entrenó a los candidatos en un campo llamado Goldhöhe (checo: Zlaté návrší ) en las Montañas de los Gigantes en Silesia . Como apenas se disponía de personal con experiencia en los campos alpinos y árticos, en las instalaciones alpinas debían prepararse meteorólogos sin experiencia para las condiciones árticas. A diferencia de lo habitual, la misión no recibió el nombre del líder del equipo, sino el de H. Schatz, que dirigía las operaciones de entrenamiento en Goldhöhe. Schatz no se uniría a la estación Schatzgräber, ya que en ese momento estaba al mando de la misión Bassgeiger en el noreste de Groenlandia.
A principios de septiembre de 1943, el barco de observación meteorológica Kehdingen zarpó hacia Alexandra Land desde Kiel , pasando por Narvik y Tromsø . El submarino U 387 fue el encargado de escoltar el viaje. Además, la tripulación del submarino ayudó a desempacar suministros y equipos en el establecimiento real de la estación. A partir del 17 de noviembre, Schatzgräber informó datos meteorológicos y de temperatura. Al finalizar la noche polar , Schatzgräber añadió medidas de vientos a gran altitud/ corrientes en chorro , que fueron realizadas y notificadas por globos de radio. El reabastecimiento se realizó mediante el U 387 y lanzándose en paracaídas desde un avión Focke-Wulf Condor .
El 30 de mayo de 1944, el inspector meteorológico Gerhard Wallik y el Obergefreiter Werner Blankenburg cazaron y mataron un oso polar. Blankenburg, que también era cocinero de la estación, preparó una ración de filete tártaro del animal, que fue consumido por todos los miembros de la tripulación de la estación, excepto uno. Como Blankenburg también había sido quien había consumido la mayor cantidad de carne cruda de oso polar, fue el primero en reportar dolor en las piernas y fiebre alta al cabo de unos días. Al cabo de un mes, otros nueve miembros del equipo meteorológico enfermaron, con la única excepción del paramédico vegetariano Gerhard Hoffmann. El cuerpo médico de la Kriegsmarine confirmó remotamente la triquinosis y se ordenó inmediatamente la evacuación de la operación.
Para atender adecuadamente a los enfermos se eligió al cirujano Dr. Wendt del hospital marítimo de Tromsø. Debía volar hasta la estación y lanzarse en paracaídas desde un Cóndor (matrícula: F8+RL), comandado por el piloto naval Oberleutnant Stahnke, quien había volado repetidamente misiones de reabastecimiento en paracaídas para la estación. Sin embargo, el comandante de la estación, Dr. Drees, dio comentarios contradictorios por radio, indicando que la evacuación era innecesaria. A pesar de la orden de evacuación inmediata dada a principios de julio, la misión no comenzó hasta el 7 de julio. A bordo del avión pilotado por Stahnke estaba el Dr. Wendt, que había pasado por un rápido entrenamiento de paracaidismo; sin embargo, todavía esperaba con ansias su primer salto. Stahnke le ahorró esta experiencia al derribar el Cóndor en Alexandra Land, mientras dañaba el tren de aterrizaje. El Cóndor sufrió daños, la evacuación inmediata no era una opción y los delirios de los enfermos agravaron la situación. Se envió un hidroavión BV 222 (matrícula: X4+BH) desde Biscarosse a Banak para ayudar a reabastecer piezas de repuesto para reparar el avión varado. El 11 de julio, el Cóndor aterrizó en Trondheim con un tren de aterrizaje mal reparado y transportando a todos los miembros de la tropa meteorológica Schatzgräber.
Para proteger la estación meteorológica se había colocado un campo minado. Sin embargo, no pudo ser retirado durante el procedimiento de evacuación. Cuando los veteranos se enteraron en la década de 1950 de que la Unión Soviética había establecido una estación meteorológica en Alexandra Land por su propia voluntad, intentaron ponerse en contacto con los dirigentes soviéticos para informarles las posiciones de las minas, pero sus intentos fueron completamente ignorados. Sólo en 1990 una expedición dirigida por el Instituto Polar Noruego pudo asegurar y desarmar las minas, basándose en los mapas originales de la tropa meteorológica Schatzgräber. Hoy en día, una de las minas retiradas del sitio es una exhibición en el Forsvarsmuseet de Oslo .
En 2016, científicos rusos descubrieron unos 500 artefactos de lo que parece ser la base y los retiraron para su estudio. [2] [1]