Johann Adam Schall von Bell (1 de mayo de 1591 - 15 de agosto de 1666) fue un jesuita , astrónomo y fabricante de instrumentos alemán. Pasó la mayor parte de su vida como misionero en China (donde se le recuerda como "Tang Ruowang") y se convirtió en asesor del emperador Shunzhi de la dinastía Qing .
Schall von Bell nació en Colonia [1] o en la cercana Lüftelberg (hoy parte de Meckenheim ) en el Sacro Imperio Romano Germánico, en el seno de una familia noble . Tras graduarse en el Gymnasium jesuita de Colonia, se trasladó a Roma y estudió materias como matemáticas y astronomía en el Collegium Germanicum . En 1611 se unió a la Compañía de Jesús [1] y continuó su educación en el Gregorianum .
En 1618 partió hacia China en un barco portugués con un grupo de misioneros bajo el liderazgo de Nicolas Trigault . Al año siguiente, el grupo llegó al puerto comercial portugués de Macao, donde Schall von Bell pasó algún tiempo aprendiendo chino . Comenzó su trabajo misionero dentro de China en 1622, pero supuestamente su éxito fue limitado. Participó en la defensa de Macao de una invasión holandesa en el mismo año, y personalmente tomó prisionero a un capitán holandés en esa batalla victoriosa. [2]
Schall von Bell y Giacomo Rho fueron enviados a Pekín en 1630 para continuar el trabajo del fallecido Johann Schreck sobre una reforma del calendario chino . Con Xu Guangqi , participó en la modificación del calendario chino y en la compilación de lo que se conoce como el calendario Chongzhen . Bautizado con el nombre del emperador Chongzhen , el último emperador de la dinastía Ming , el calendario modificado proporcionaba predicciones más precisas de los eclipses de sol y de luna. Tras el fallecimiento de Xu, celebró el réquiem en su honor y supervisó el proceso de envío del cuerpo de vuelta a sus familiares en Shanghái . [3] Los Ming obtuvieron los servicios de la fundición del padre von Bell en Pekín, que se dice que produjo unos quinientos cañones. [4]
Después de la transición Ming-Qing en 1644, Schall von Bell obtuvo acceso al recién instalado emperador Shunzhi y se convirtió en uno de sus consejeros de confianza. Fue nombrado mandarín y ocupó un puesto importante en relación con la escuela matemática: director del Observatorio Imperial y del Tribunal de Matemáticas .
Su posición le permitió obtener del emperador el permiso para que los jesuitas construyeran iglesias y predicaran por todo el país. Así, a Schall von Bell se le atribuye indirectamente el bautizo de 500.000 chinos por parte de misioneros jesuitas en un plazo de catorce años, lo que lo convirtió en un misionero de éxito.
El emperador Shunzhi murió en 1661 y la posición de Schall von Bell comenzó a erosionarse. En 1664 fue desafiado por Yang Guangxian [5] y los astrónomos musulmanes , [ cita requerida ] quienes lo acusaron de planear una rebelión y de haber calculado mal deliberadamente la hora y el lugar de un funeral y de esa manera haber contribuido a la muerte de la consorte Donggo . Schall von Bell y otros jesuitas, incluido Ferdinand Verbiest , fueron encarcelados. Schall von Bell sufrió un derrame cerebral en prisión. En el juicio, Verbiest habló en su defensa, pero todos fueron condenados a muerte. Sin embargo, después de un terremoto, los jesuitas fueron indultados y solo cinco cristianos chinos que trabajaban en la oficina astronómica fueron ejecutados. Los jesuitas fueron exiliados a Macao . Schall von Bell murió un año después de su liberación. [1] Fue enterrado en el cementerio Zhalan de los jesuitas en Beijing.
Yang Guangxian le sucedió como astrónomo jefe de la corte. Sin embargo, cuatro años más tarde, el joven emperador Kangxi lo sustituyó por Verbiest y los honores de von Bell fueron restaurados por completo.
Una colección de manuscritos de Schall von Bell fue depositada en la Biblioteca Vaticana .
En 1758 se hizo pública una acusación que la mayoría de los jesuitas e historiadores católicos discuten: el secretario de monseñor Charles-Thomas Maillard De Tournon informó que, durante los últimos años de su vida, Schall von Bell vivió "separado de los demás misioneros y alejado de la obediencia a sus superiores, en la casa que le había dado el emperador con una mujer a la que trataba como a su esposa y que le dio dos hijos".
No se ha aportado ninguna prueba y las acusaciones han sido incluso desmentidas por testigos contemporáneos y documentos oficiales chinos. Se afirma que, de ser cierta, la historia casi con toda seguridad habría sido divulgada por otros que intentaron desacreditar a Schall von Bell y a otros jesuitas. Además, la estructura jesuita muy probablemente habría informado del hecho a las autoridades de niveles superiores de la orden.
La Enciclopedia Católica de 1912 sugiere que la fuente del rumor probablemente fue la adopción por parte de Schall von Bell del hijo de un antiguo sirviente chino.
El príncipe heredero Sohyeon , primer hijo del rey Injo de la dinastía Joseon de Corea , fue tomado como rehén en Shenyang y más tarde en Pekín. Estaba muy interesado en las ciencias occidentales y visitó Schall von Bell. [6]
Schall von Bell le dio libros sobre ciencias occidentales y sobre la fe católica que despertaron el interés del príncipe heredero. El príncipe Sohyeon murió repentinamente cuando entró en Corea en 1645, lo que disipó la esperanza de Schall von Bell de extender la obra misionera de los jesuitas a Corea. [6]
En 1992, Taiwán emitió un sello conmemorativo por el 400 aniversario del nacimiento de Schall von Bell, señalando que "con todos sus logros su lugar en la historia china está asegurado". [7]
En 2013, la CCTV china publicó un documental sobre Schall von Bell, como parte de su serie Biografías. Al final de la película, el comentarista señaló que el calendario Chongzhen editado por Schall von Bell todavía se usa hoy en día. [8] La importante serie biográfica del Centro de Comunicación Internacional de China sobre seis occidentales en la China premoderna también presentó a Schall von Bell. [9] También aparece en telenovelas chinas, en parte porque era cercano al emperador Shunzhi y el drama palaciego es el género más popular en la televisión china.
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