El Illustre era un navío de línea de la clase Magnanime de 74 cañones de la Armada francesa . Participó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas . Sufrió daños irreparables durante la Expédition d'Irlande y fue hundido el 30 de diciembre de 1796.
El 11 de diciembre de 1781, Bussy-Castelnau partió de Cádiz con un escuadrón formado por el Saint-Michel y el Illustre , de 64 cañones, al mando de Bruyères-Chalabre , que escoltaba tres transportes, para unirse en Tenerife con otro escuadrón al mando de Guichen . Al día siguiente, se encontraron con un escuadrón británico al mando de Kempenfelt . [2] En la posterior Segunda Batalla de Ushant , la mayoría de los transportes franceses fueron capturados por los británicos, excepto el Marquis de Castries y el Neptune-Royal , que llegaron a Sainte-Croix llevando artillería de asedio y una compañía de artillería. [3]
Bussy navegó hacia el océano Índico , llegando a la bahía de la Mesa a principios de abril. [3] Desembarcó sus tropas para reforzar la colonia holandesa del Cabo contra un posible ataque británico, y el 2 de mayo de 1782 navegó hacia la Isla de Francia (Mauricio), donde llegaron Saint-Michel e Illustre el 31, los transportes que siguieron unos días después. [4] Informado de que Thomas d'Estienne d'Orves había abandonado la isla el 7 de diciembre de 1781 con su escuadrón para atacar Trincomalee , Bussy decidió unir la fragata de 40 cañones Consolante a su escuadrón, así como 800 hombres de la guarnición que embarcó en 9 transportes, e ir a reforzarlo. [5]
El 21 de agosto de 1782, el Ilustre y el Saint-Michel llegaron a Batacalo , uniéndose a la escuadra de Suffren . Escoltaban a 8 transportes y estaban precedidos por la corbeta Fortune , al mando de Lusignan. [6]
En la noche del 12 de enero de 1783, persiguiendo a la fragata Fine , a la que había confundido con un corsario, el HMS Coventry (1757) navegó hacia Ganjam Roads, donde estaban anclados el Héros , el Illustre , el Ajax y el Brillant de Suffren. [7] El capitán Wolseley, del Coventry , no tenía información de que hubiera barcos franceses en la zona y, por lo tanto, permitió que la corriente lo llevara hacia los barcos, ya que el viento era débil. [8] Cuando llegó el Coventry , Suffren, en el Héros , estaba enviando un bote a Illustre , pero el capitán del bote estaba borracho y, en su lugar, subió a bordo del Coventry por error . La tripulación del bote fue tomada prisionera de inmediato y llevada a la cubierta del solárium . En ese momento, la división francesa notó el Coventry , y el Illustre , el Ajax y el Brillant abrieron fuego. Al interrogar a sus prisioneros, Wolseley se enteró de que los barcos que le disparaban formaban parte del escuadrón de Suffren, momento en el que sus hombres se precipitaron hacia abajo. Solo en su alcázar, Wolseley no tuvo más opción que rendirse . [ 7] [8]
En 1788, el Illustre era el buque insignia de un escuadrón al mando de Nieuil , que navegaba frente a Túnez. [9]
El Illustre permaneció en Brest entre 1788 y 1791. En 1793 fue transformado en una fragata de 44 cañones. [1]
En febrero de 1794 pasó a llamarse Mucius Scévola , y Scévola al mes siguiente. [1]
Participó en la Expédition d'Irlande . El 30 de diciembre de 1796, naufragó en una tormenta y sufrió daños tan graves que fue hundido. La tripulación fue evacuada por Révolution . [1]