Scanimate es un sistema de animación por computadora analógica ( sintetizador de video ) desarrollado desde finales de la década de 1960 hasta la década de 1980 por Computer Image Corporation de Denver , Colorado . Su predecesor fue Animac, que generaba sus imágenes internamente, a diferencia de Scanimate, que también incluía tecnología de televisión. El sucesor de Scanimate se llamó Caesar y utilizaba una computadora digital para controlar el sistema analógico. [1]
Los 8 sistemas Scanimate se utilizaron para producir gran parte de la animación basada en video que se vio en televisión entre la mayor parte de la década de 1970 y principios de la de 1980 en comerciales, promociones y aperturas de programas. Una de las principales ventajas que tenía el sistema Scanimate sobre la animación basada en películas y la animación por computadora era la capacidad de crear animaciones en tiempo real . La velocidad con la que se podía producir la animación en el sistema debido a esto, así como su gama de posibles efectos, lo ayudaron a reemplazar las técnicas de animación basadas en películas para los gráficos de televisión. A mediados de la década de 1980, fue reemplazado por la animación digital por computadora , que produjo imágenes más nítidas y una imaginería 3D más sofisticada.
Las animaciones creadas en Scanimate y sistemas de animación por computadora analógicos similares tienen una serie de características que las distinguen de la animación basada en películas: el movimiento es extremadamente fluido, utilizando 60 campos por segundo (en video en formato NTSC ) o 50 campos (en video en formato PAL ) en lugar de los 24 cuadros por segundo que utiliza la película; los colores son mucho más brillantes y saturados; y las imágenes tienen un aspecto muy "electrónico" que resulta de la manipulación directa de las señales de video a través de las cuales el Scanimate produce las imágenes.
Una cámara monocromática especial de alta resolución (aproximadamente 945 líneas) graba imágenes de alto contraste. A continuación, la imagen se muestra en una pantalla de alta resolución. A diferencia de un monitor normal, sus señales de deflexión pasan a través de un ordenador analógico especial que permite al operador doblar la imagen de diversas formas. A continuación, la imagen se captura desde la pantalla con una cámara de cine o una cámara de vídeo. En el caso de una cámara de vídeo, esta señal se introduce en un colorizador, un dispositivo que toma determinados tonos de gris y los convierte en color y transparencia. La idea detrás de esto es que la salida del Scanimate en sí siempre sea monocromática. Otra ventaja del colorizador es que le da al operador la capacidad de agregar capas de gráficos continuamente. Esto hace posible la creación de gráficos muy complejos. Esto se hace utilizando dos grabadoras de vídeo. El fondo se reproduce en una grabadora y luego se graba en otra. Este proceso se repite para cada capa. Esto requiere grabadoras de vídeo de muy alta calidad (como la Ampex VR-2000 o la IVC-9000 de IVC de la era de Scanimate, siendo la IVC-9000 la que se utiliza con bastante frecuencia para la composición de Scanimate debido a su altísima calidad generacional entre regrabaciones).
Dos de los Scanimates todavía se utilizan en los estudios ZFx en Asheville, Carolina del Norte. La máquina de investigación y desarrollo "Black Swan" original se ha actualizado con fuentes de alimentación más modernas y puede producir material en video estándar o de alta definición 1080P. La máquina "White Pearl" es la última que se fabricó y David Sieg de ZFx Inc. la mantiene en su configuración original por motivos históricos. Las máquinas están instaladas en un entorno de producción en funcionamiento con mezcladores Grass Valley , sistemas de efectos de video digitales Kaleidoscope y grabadoras de discos digitales Accom para superposición.