Amy Paulette " Amii " Stewart (nacida el 29 de enero de 1956) es una cantante y bailarina estadounidense de música disco y soul que saltó a la fama con su éxito número 1 en el Billboard estadounidense de 1979 de la canción de Eddie Floyd " Knock on Wood ", a menudo considerada un clásico. del género disco. [2] [3] Stewart obtuvo más éxitos internacionales, incluidos " Light My Fire " (1979) y " Friends " (1985). Stewart es hermanastra de la actriz y cantante Miquel Brown y tía de la hija de Brown, la cantante Sinitta .
Amy Stewart, la quinta de seis hijos, nació en "una familia grande, [estrictamente católica, pero] amante de la diversión, de estilo campestre... ya que mi madre era una de trece hijos". [4] [5] Su padre, Joseph Stewart II, la inscribió en lecciones de canto y baile en 1960, cuando tenía cuatro años. Amy Stewart ya estaba registrada en la Actors' Equity Association , por lo que cambió la ortografía de su nombre a Amii. Se matriculó brevemente en la Universidad Howard en Washington, pero pronto se fue al Classical Repertory Dance Ensemble (CRDE) para estudiar ballet y danza moderna. [5] [4]
En 1975, antes de firmar un contrato con Ariola Records , Stewart trabajó en la compañía de giras para la producción teatral de la revista musical Bubbling Brown Sugar , trasladándose a lugares de producción, como Miami , luego Broadway en la ciudad de Nueva York y, finalmente, el West End de Londres . donde conoció a Barry Leng, compositor y productor discográfico de Hansa Records .
La canción "You Really Touched My Heart", una composición de Leng/ Simon May y producida por Leng, fue la primera grabación de Stewart, publicada a finales de 1977. Siguió un álbum, lanzado en febrero de 1979, que contenía cinco canciones de Leng/May. una canción de Leng/Morris y tres versiones. El álbum produjo los sencillos "Knock on Wood" y "Light My Fire/137 Disco Heaven".
El primer sencillo de Stewart, una versión disco de la composición de Eddie Floyd de 1966 " Knock on Wood ", alcanzó el número uno de las listas de sencillos de Billboard de Estados Unidos en abril de 1979 y le valió un disco de platino y una nominación al premio Grammy . También ocupó un lugar destacado en las listas de sencillos de toda Europa y alcanzó el puesto número 6 en el Reino Unido y el número 2 en Australia. [6] Otro sencillo, un popurrí del clásico de Doors "Light My Fire" y "137 Disco Heaven", titulado "Light My Fire/137 Disco Heaven" fue lanzado en el mismo año, entró en las listas y alcanzó el puesto número 1. 5 en el Reino Unido, 14 en Australia [6] y 69 en Estados Unidos.
A finales de la década, la música disco había alcanzado, en gran medida, sus límites técnicos, y el creciente sentimiento anti-disco acabó afectando a la comunidad musical estadounidense . Una nueva generación de músicos y fans, que tendían a idealizar la autenticidad y la pureza, rechazaron la música disco por considerarla artificial, estúpida y consumista. [7] Los medios de comunicación, la industria y los mercados, siempre decididos a reinventarse, estaban abandonando la música disco y buscando febrilmente nuevas tendencias. [4]
El interés generalmente moderado de Estados Unidos por el álbum Paradise Bird de Stewart , lanzado en septiembre de 1979, no fue una sorpresa. Sin embargo, el éxito y la respuesta de los medios en Europa se mantuvieron sin cambios. La industria y la escena musical europeas eran la suma de muchas partes pequeñas y diversas. Sin duda se adoptarían nuevas ideas, pero se preservarían las antiguas. Al no declarar muerta la música disco, el Reino Unido, por ejemplo, se quedó con una cultura algo controvertida [ definición necesaria ] , que alimentó el cinismo. "El resto fue un desastre", donde convivían el punk rock y Diana Ross . Paradise Bird produjo dos sencillos europeos, "Jealousy" (N° 58 Reino Unido, N° 4 Italia, N° 5 Suiza) y la doble cara A "The Letter/Paradise Bird" (N° 39 Reino Unido 1980). [8] Stewart, sin embargo, se mantuvo confiada en su carrera. Ella le dijo a su equipo de producción y a su sello discográfico que "cambiaran de estilo lentamente, para no quedar atrapados en la confusión". La fuente de inspiración sería su formación artística en teatro, danza moderna y música melódica. [4]
Tras su éxito en Europa, Stewart se mudó a Italia a mediados de los años 1980. [9] y lanzó las grabaciones " Friends " y " Together ", producidas en colaboración con el compositor y músico italiano Mike Francis . "Friends" fue un gran éxito en el Reino Unido, Italia y Filipinas.
En la película 54 de 1998 , la actriz y cantante Mary Griffin interpretó a Stewart, interpretando la canción "Knock on Wood", en la famosa discoteca Studio 54 en la ciudad de Nueva York. Mientras actuaba, Griffin llevaba un traje extravagante aparentemente muy similar (y en particular el tocado) al que llevaba Stewart en el vídeo oficial de "Knock on Wood" en 1979. Aunque era obvio que Griffin estaba interpretando a Stewart, los créditos al final de la película tienen el personaje de Griffin listado como Disco Star .
En 2000, Stewart realizó una gira por Italia, interpretando el papel de María Magdalena , en una reposición de la ópera rock Jesus Christ Superstar . La obra también fue protagonizada por Carl Anderson , quien revivió su papel de Judas Iscariote de la película de 1973.
En 2004, Stewart publicó el álbum de estudio Lady Day , que contiene dieciséis grabaciones del musical Lady Day de 2003 , basado en la vida de la cantante estadounidense de jazz y blues Billie Holiday y producido y coescrito por Stewart y el director de teatro Massimo Romeo Piparo. [10] Stewart, que interpreta a Holiday, afirma: "La idea del musical nació de mi pasión por la maravillosa voz de la 'Reina del Swing', pero también por la música de los años 1930 y 1940 y por el renacimiento negro de la época, de la que ella fue protagonista." y continúa: "En ese período de racismo se sentaron las bases para el renacimiento no sólo de los negros, sino también de la música mundial". [11]
Desde 2001, Stewart trabaja como embajadora de buena voluntad de Unicef Italia y ha participado en numerosos proyectos como "Uniti per i bambini, Uniti contro l'AIDS" ("Unidos por los niños, unidos contra el SIDA"). En 2006 grabó el sencillo benéfico "Love Song" para UNICEF en cuatro idiomas diferentes, volviendo una vez más a trabajar con Ennio Morricone . Al año siguiente, volvió a hacer dueto con Mike Francis en el tema "Nothing Can Come Between Us". En 2006, Stewart y su viejo amigo y colaborador Ennio Morricone lanzaron el sencillo de cinco pistas "Love Song", cantado en inglés, italiano, francés y español, así como una versión multilingüe. Todas las ganancias del sencillo se destinaron a la campaña de Unicef "Check Out For Children".
En mayo de 2007, Stewart participó nuevamente en el Festival de Música de San Remo , interpretando el dúo "Schiavo D'Amore" con Piero Mazzocchetti.
En 2014, participó en el programa de televisión Rai TV La Pista en horario de máxima audiencia como líder del grupo de baile "Virality". Stewart y el equipo de baile se convirtieron en los ganadores generales de la competencia. Otros cantantes y concursantes conocidos fueron Tony Hadley y Sabrina Salerno .
Stewart se ha visto muy afectado por Italia y, al vivir en Roma desde mediados de la década de 1980, domina el italiano. [4] UNICEF Italia la presenta en un tono mutuamente cordial, señalando: "La de Amii Stewart e Italia es una hermosa historia de amor" y que ella "ha sido 'adoptada' por nuestro país y ciertamente ha devuelto el cariño recibido" . [12]
