El accidente del Savage Mountain B-52 de 1964 fue un accidente nuclear militar estadounidense en el que el estabilizador vertical de un bombardero de la Guerra Fría se rompió en la turbulencia de una tormenta invernal. [3] Las dos bombas nucleares que se transportaban fueron encontradas "relativamente intactas en medio de los restos", según un resumen posterior del Departamento de Defensa de EE. UU. , [4] y después de que el 28º Destacamento de Artillería de Fort Meade las asegurara, [5] las bombas fueron retiradas dos días después al aeropuerto municipal de Cumberland . [6]
El B-52D regresaba a Georgia desde Massachusetts después de una alerta aérea anterior de Chrome Dome a Europa. [8] Llevaba dos bombas nucleares B53-0 Y1 en configuración de ferry, sin conexiones eléctricas entre las bombas y el avión. [9] Cerca de Meyersdale, Pensilvania , en un camino al este de Salisbury, Pensilvania ; [10] y después de cambios de altitud para evadir turbulencias severas; [4] el estabilizador vertical [8] se rompió. Como resultado, el avión quedó incontrolable; el piloto ordenó a la tripulación que se retirara y el avión se estrelló. Los restos del avión fueron encontrados en la granja Stonewall Green. [10] Hoy en día, el lugar del accidente se encuentra en una pradera privada de Elbow Mountain [11] dentro del bosque estatal Savage River , a lo largo del sendero público Savage Mountain Trail, justo al norte del cruce de Pine Swamp Road. [12]
Si bien la descripción oficial del accidente del Departamento de Defensa dice que las dos armas "estaban relativamente intactas en el centro aproximado del área de los restos", un relato de William L. Stevens, ingeniero de seguridad de los Laboratorios Nacionales Sandia , dice que "ambas bombas se rompieron en impacto." Stevens dijo además que un equipo de demolición de artefactos explosivos del ejército estaba planeando retirar las bombas rápidamente "para reducir la cobertura de los medios", ante la protesta de los ingenieros de Sandia que sintieron que no era seguro hacerlo hasta que se conociera completamente el estado de las bombas. La Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos finalmente desarrolló un "proceso cuidadosamente considerado" para trasladar las piezas de la bomba a una instalación AEC. [13]
Relatos posteriores de los residentes, y al menos un relato de los medios locales de la época, indican que las bombas fueron retiradas del lugar utilizando equipos de construcción suministrados por empresas locales al aeropuerto municipal. [14]
El bombardero radar [2], único miembro de la tripulación que no salió expulsado, murió en el accidente y no fue localizado hasta más de 24 horas después. [15] El navegante y el artillero de cola murieron por exposición a la nieve. El cuerpo congelado del navegante fue encontrado dos días [2] después del accidente, a 10 km (6 millas) del accidente y a 5 km (3 millas) de distancia [16] de donde se encontró su paracaídas naranja en lo alto de un árbol cerca de Poplar Lick Run. . [10] : 1 Incapaz de desenredar su paracaídas, soltó los accesorios Koch y cayó más de treinta pies (9,1 m) a través del árbol, sufriendo heridas por las ramas; su tienda de supervivencia y otros equipos permanecieron en el árbol. Luego intentó encontrar refugio y "derivaba", cayendo finalmente por una pendiente empinada en la oscuridad hacia la cuenca de un río. [2] Después de aterrizar en el "campo de la fábrica de tintes", el artillero de cola caminó en la oscuridad con una pierna rota y otras heridas [2] más de 100 yardas (90 m) hasta el terraplén del río Casselman , en el que sus piernas estaban congeladas. cuando su cuerpo fue encontrado cinco días después, a 700 m (800 yardas) de una farola de Salisbury. [10] : 2, 4
El piloto se lanzó en paracaídas sobre la cresta de Meadow Mountain en Maryland, cerca de la línea Mason-Dixon y, después de ser conducido al Tomlinson Inn en la carretera nacional en Grantsville , [10] : 2 notificó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del accidente. El copiloto aterrizó cerca de New Germany Road , permaneció donde aterrizó y permaneció "acogedor y cálido" hasta que fue rescatado. [10] : 2
