La serpiente manchada ( Elaphe sauromates ), miembro de la subfamilia Colubrinae de la familia Colubridae , es una serpiente no venenosa que se encuentra en Europa del Este . Crece hasta 260 cm (8 pies 6 pulgadas) de longitud, pero el tamaño medio es de 120 a 160 cm. Es una de las serpientes europeas más grandes. La especie ha sido de importancia cultural e histórica por su papel en la mitología griega y romana antigua y el simbolismo derivado .
Para el simbolismo de la serpiente manchada , véase Serpiente (simbolismo) .
La serpiente manchada es una serpiente de gran tamaño que alcanza una longitud corporal total de hasta 2 m, sin embargo, en 1930, Constantin Kirițescu mencionó un espécimen de 2,60 m capturado por Dombrovsky en 1901 en Cernavodă , que estudió personalmente. Algunos consideran que este relato se inspira en las leyendas locales sobre serpientes gigantes.
La relación entre la longitud de la cabeza y el tronco y la longitud de la cola es de 3,9 en los machos y de 5,1 en las hembras. El ancho del cuerpo es de 5-6 cm. La cabeza está ligeramente separada del cuello. El ojo es de tamaño mediano con pupila redondeada. Los dientes maxilares tienen la misma longitud.
La serpiente manchada tiene 25 escamas dorsales (raramente 23 o 27). Las escamas laterales son lisas. Las escamas ventrales suman entre 187 y 224 en los machos y entre 205 y 234 en las hembras. Tienen entre 56 y 90 subcaudales . En la mayoría de los casos, la placa anal está dividida.
Cada escama presenta una mancha marrón oscura sobre un fondo blanco amarillento o blanco rosado. Predomina el pigmento marrón oscuro. El color del dorso varía: los adultos suelen tener una coloración dorsal canela o marrón rojiza, y los juveniles gris o marrón amarillento. En el dorso hay manchas oscuras grandes, irregulares (rómbicas u ovaladas), ligeramente alargadas transversalmente. Estas manchas están dispuestas en 4 filas (4-5 filas en los juveniles) longitudinalmente. En el lado ventral hay una fila de manchas oscuras más pequeñas del mismo color que el dorso que tienden a formar una franja oscura continua.
Algunas escamas en los costados del cuerpo presentan un color rojizo o anaranjado. Este tipo de patrón es notorio en los ejemplares jóvenes. La parte superior de la cabeza y la nuca en los adultos es de color marrón oscuro o marrón grisáceo uniforme.
Se encuentra en el sureste de Europa ( Albania , sureste de Rumania , República de Moldavia , sureste de Bulgaria , noreste de Grecia , sur de Ucrania , Turquía europea ), Levante occidental ( Siria , Líbano , Israel ), suroeste de Rusia ( Daguestán ), Cáucaso ( Georgia , Armenia , Azerbaiyán ), suroeste de Kazajstán , noroeste de Turkmenistán y oeste de Irán . [2]
La culebra manchada se encuentra en estepas , semidesiertos , praderas premontanas y montañosas , en laderas rocosas cubiertas de arbustos y en bosques de ribera . Puede vivir hasta 2500 m sobre el nivel del mar (en el Cáucaso ). A menudo se la ve cerca de casas, en viñedos y huertos frutales .
Encuentra refugio en los túneles de tuzas , jerbos y otros pequeños roedores , grietas del suelo y huecos de los árboles. [3]