La barrera entre Arabia Saudí y Yemen ( en árabe : الجدار السعودي اليمني ) es una barrera física construida por Arabia Saudí a lo largo de parte de su frontera de 1.800 kilómetros (1.100 millas) con Yemen . Es una estructura formada por tuberías de tres metros (10 pies) de alto rellenas de hormigón , que actúa como una "barrera de seguridad a lo largo de secciones de la frontera ahora completamente demarcada con Yemen" [1] [2] y está equipada con equipo de detección electrónica. [3]
La construcción de la barrera comenzó en septiembre de 2003 con el fin de contrarrestar las infiltraciones y el terrorismo . [4] Cuando los saudíes comenzaron a construir la barrera de 75 kilómetros (47 millas), el gobierno yemení se opuso firmemente, afirmando que violaba un tratado fronterizo firmado en 2000. [5] Por lo tanto, Arabia Saudita acordó detener la construcción en febrero de 2004 .
En 2000, después de aproximadamente 65 años de conflicto esporádico, Yemen y Arabia Saudita finalmente acordaron las demarcaciones fronterizas al firmar el tratado fronterizo de Yeddah de 2000. [ 2] [6]
El príncipe heredero Sultán bin Abdulaziz , que también ha sido viceprimer ministro y ministro de Defensa, ha manejado durante mucho tiempo la cartera de Yemen. Durante décadas, pagó a una red de contactos e informantes yemeníes, lo que generó resentimiento en el lado yemení por la "intromisión" saudí. Sultán también dirigió la pequeña Oficina Especial para Asuntos de Yemen, que siguió siendo el principal centro de la política y el patrocinio de Arabia Saudita en Yemen durante los años 1980 y 1990, un papel que se debilitó a partir de 2000. Se cree que su presupuesto anual era de 3.500 millones de dólares por año hasta que se firmó el Tratado de Yeddah en 2000. Pero incluso a principios de 2011, "el número de personas que se pensaba que recibían subsidios seguía siendo de miles, pero en abril se notificó a los beneficiarios que se estaban terminando los pagos". [7] Las élites tribales que Arabia Saudita apoya para debilitar al gobierno central de Yemen [8] están detrás del tráfico de drogas. [9] [10] Arabia Saudita se excedió, según Yemen, "al acusar a los contrabandistas yemeníes de fomentar el terrorismo" porque "los terroristas saudíes locales, con o sin armas obtenidas del otro lado de la frontera, no pueden ser culpados por Yemen". [11]
En febrero de 2004, tras extensos esfuerzos diplomáticos egipcios y estadounidenses , Arabia Saudita decidió detener la construcción, y Yemen aceptó participar en patrullas conjuntas y establecer torres de vigilancia para frenar el contrabando y la infiltración. [12] Sin embargo, en octubre de 2006, después de que se revelaran los planes saudíes de construir otra valla a lo largo de su frontera con Irak , se informó de que los saudíes habían disfrutado de un "éxito relativo al construir una valla de seguridad similar, aunque más corta, a lo largo de su frontera sur con Yemen para reducir la cantidad de 400.000 inmigrantes ilegales que la cruzan cada año en busca de trabajo en el estado saudí, mucho más próspero. Las autoridades saudíes también creen que la valla ha "facilitado mucho sus esfuerzos por evitar la infiltración de islamistas revolucionarios a través de Yemen". [13] En febrero de 2007, el Arab Times informó de que "los saudíes han estado persiguiendo silenciosamente un proyecto de 8.500 millones de dólares para cercar toda la longitud de su porosa frontera con Yemen durante algunos años". [14]
En enero de 2008, las autoridades saudíes comenzaron a construir un muro a lo largo de la frontera en el distrito de Harad . Un jeque local afirmó que la construcción del muro violaba el tratado fronterizo de Yeddah que establecía los derechos de los ciudadanos yemeníes y saudíes a vagar libremente. El sitio web de noticias Mareb Press informó que una fuente militar yemení dijo que los guardias fronterizos yemeníes intentaron impedir la construcción, pero los saudíes se movilizaron y amenazaron con la fuerza si no podían comenzar el trabajo. Se han construido túneles profundos y arcos de hormigón y se ha tendido alambre de púas a lo largo de las fronteras al sur de las ciudades saudíes de Towal, Masfaq y Khawjarah. Fuentes locales de Harad afirmaron que más de 3.000 miembros de tribus cercanas se reunieron para manifestarse en contra, alegando que sus intereses se verían perjudicados si se les impedía cruzar la frontera para visitar a sus familiares y cultivar sus granjas. [15]
Durante la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen , Arabia Saudita habría comenzado a retirar secciones de la valla de la barrera a lo largo de su frontera con las gobernaciones de Sa'dah y Hajjah el 3 de abril de 2015. El propósito de la eliminación no quedó claro de inmediato. [16]
Más del 90 por ciento de los migrantes que recorren la "ruta oriental" hacia Arabia Saudita son etíopes que buscan refugio del conflicto, la hambruna y la persecución. Este peligroso viaje comienza en el Cuerno de África, se extiende por el Golfo de Adén, atraviesa Yemen, un país desgarrado por la guerra, y finalmente serpentea por el accidentado terreno de la provincia saudí de Jizan. [17]
Desde 2017, Arabia Saudí ha llevado a cabo la detención arbitraria y la repatriación involuntaria de un número considerable de migrantes etíopes que fueron sorprendidos cruzando la frontera entre Arabia Saudí y Yemen. Estas acciones han expuesto a los migrantes a condiciones severas y degradantes, lo que ha provocado la aparición de graves y duraderos problemas de salud física y psicológica entre los afectados. [18] En 2022, al menos 30.000 migrantes etíopes que ingresan ilegalmente a través de la barrera entre Arabia Saudí y Yemen siguen detenidos en Arabia Saudí únicamente por falta de residencia legal y siguen sufriendo en centros de detención abarrotados, enfrentándose a la amenaza inminente de sufrir una experiencia similar. Amnistía Internacional utilizó la verificación por satélite para corroborar la existencia y señalar las ubicaciones exactas de los centros de detención de Al-Kharj y Al-Shumaisi, ubicados en Riad y Yeddah respectivamente. Además, los vídeos geoverificados obtenidos desde el interior de estas instalaciones proporcionaron pruebas concretas que arrojaron luz sobre las condiciones severas y angustiosas que prevalecen en ellas. [19]
La directora regional de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África , Heba Morayef, condenó enérgicamente la privación de derechos humanos basada únicamente en la falta de documentos legales. Subrayó que la falta de documentación legal no debe utilizarse como justificación para tales violaciones de derechos humanos. [20]
En junio de 2023, el Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones publicó su propia estimación de muertes en la frontera saudí, en la que se informa que 795 o más etíopes perdieron la vida en la ruta entre Arabia Saudita y Yemen entre marzo de 2022 y junio de 2023. [21] [22] Muchos migrantes etíopes que lograron huir de la frontera dijeron: "Los guardias fronterizos saudíes nos dispararon como si llovieran". [23]
A principios de los años 1990, los ataques terroristas en Arabia Saudita utilizaron explosivos provenientes del Yemen. La frontera tiene 1.800 kilómetros (1.100 millas), y gran parte de ella se encuentra en el desierto de Rub' al Khali , o el "Cuarto Vacío". En octubre de 2010, The New York Times calificó la frontera entre Arabia Saudita y Yemen como "un emblema de las amenazas cada vez más globales que emanan de Yemen: combatientes de Al Qaeda , insurgentes chiítas [houthi] , contrabando de drogas y armas y, muy por debajo del radar mundial, uno de los mayores flujos de refugiados económicos del planeta". [24]
Arabia Saudita afirmó que la barrera era necesaria para protegerse del terrorismo y del contrabando de armas y drogas ilegales, en particular el qat (la principal exportación de Yemen, con la que las tribus fronterizas supuestamente ganan más de 100 millones de libras al año). En concreto, Arabia Saudita afirmó que los contrabandistas proporcionan armas a los islamistas radicales dentro de Arabia Saudita y fueron la fuente de los explosivos utilizados en ataques como los atentados con bombas en el complejo de Riad en 2003 , que mataron a 35 personas e hirieron a más de cien. [3] Dos años después de la revolución yemení de 2011, el país se convirtió en un "refugio para los combatientes terroristas extranjeros", donde Al Qaeda en la Península Arábiga, con base en Yemen , "se ha mantenido resistente e incluso ha disfrutado de un resurgimiento". [25] [26]
En 2008, tras comenzar a construir una nueva sección de la barrera en el distrito de Harad , los saudíes declararon que la barrera era necesaria para frenar la afluencia de inmigrantes ilegales y el contrabando de drogas y armas. Entre los numerosos refugiados somalíes y etíopes que llegan a las costas de Yemen , miles de ellos cruzan a Arabia Saudita todos los días a través del distrito de Harad. La pobreza de Yemen significa que la mayoría se dirige a Arabia Saudita u otros estados ricos del Golfo que dependen de la mano de obra servil importada. Además, cientos de niños yemeníes han sido víctimas de trata en la última década. Sólo en 2007, más de 60.000 yemeníes fueron deportados de Arabia Saudita. [15]
Los opositores afirman que la barrera restringe gravemente a la población local, en particular su capacidad de cruzar la frontera para buscar trabajo. El gobierno yemení se opuso inicialmente a la construcción porque violaba el tratado fronterizo de Yeddah de 2000 , que permitía derechos de pastoreo para los pastores en una zona de amortiguación de 13 millas (21 km) a ambos lados y estipulaba que no se estacionarían fuerzas armadas dentro de ella. El primer tramo de 42 kilómetros (26 millas) de la barrera se erigió a menos de 100 metros de la línea fronteriza. En ese momento, el jefe de la guardia fronteriza de Arabia Saudita sostuvo que la barrera se estaba construyendo dentro del territorio saudí. [2]
Los yemeníes se han quejado de que el apoyo de Arabia Saudita a diversas figuras tribales y políticas en Yemen parecía tener como objetivo mantener dividido y débil a su vecino del sur. Según se informa, Arabia Saudita gastó miles de millones de dólares al año para debilitar el gobierno central de Yemen y su gobierno republicano. [27] A medida que la inestabilidad de Yemen y la amenaza del terrorismo empeoraban cada vez más, el New York Times informó en 2010 que los diplomáticos occidentales estaban notando un cambio en la actitud de Arabia Saudita hacia Yemen y su presidente de larga data, Ali Abdullah Saleh (que terminó dimitiendo en febrero de 2012). [24]
En febrero de 2004, The Guardian informó que los periódicos de la oposición yemení compararon la barrera con la barrera israelí en Cisjordania , [2] mientras que The Independent escribió: "Arabia Saudita, uno de los críticos más vocales en el mundo árabe de la 'valla de seguridad' de Israel en Cisjordania, está emulando silenciosamente el ejemplo israelí al erigir una barrera a lo largo de su porosa frontera con Yemen". [3]
El jefe de la guardia fronteriza de Arabia Saudita desestimó la comparación, afirmando que "la barrera de tuberías y hormigón no puede de ninguna manera llamarse una valla de separación. Lo que se está construyendo dentro de nuestras fronteras con Yemen es una especie de pantalla... que tiene como objetivo impedir la infiltración y el contrabando". [2] Sin embargo, sólo el 10% de la barrera israelí es un muro de hormigón, y el 90% restante es una valla de alambre de eslabones. [28]