Saturno (en ruso: Сату́рн , AFI: [sɐˈturn] ; 1936 – 22 de mayo de 2020) fue un caimán estadounidense que residía en el Zoológico de Moscú . Fue objeto de un mito urbano según el cual anteriormente había sido el "caimán mascota" de Adolf Hitler .
Después de nacer en Mississippi , Saturno fue llevado a la Alemania nazi , donde residió en el Jardín Zoológico de Berlín . Fue aquí donde se originó su asociación con Adolf Hitler, ya que, según se dice, a Hitler le gustaba visitar el zoológico y le gustaba especialmente el caimán. Sin embargo, aunque Hitler pudo haber visto a Saturno en el zoológico, nunca fue su mascota personal. Durante la Segunda Guerra Mundial , el Zoológico de Berlín fue destruido, pero Saturno fue descubierto por soldados británicos tres años después. Los británicos luego entregaron el caimán a los soviéticos en 1946. Vivió en el Zoológico de Moscú hasta el 22 de mayo de 2020, cuando murió de vejez. [1] [2]
Se describió que Saturno medía entre 2 [3] y 3,5 [4] metros de largo y pesaba 200 kilogramos (441 libras). [3] Como la mayoría de los caimanes, tenía escamas verdes, una boca ancha y ojos amarillos. [4]
Saturno nació en estado salvaje en el estado estadounidense de Misisipi en 1936. [3] [4] Fue capturado ese año y enviado a Berlín , donde fue llevado al Jardín Zoológico de Berlín . [4] [5] Fue a partir de este período que surgió el rumor popular de que Saturno era la "mascota" de Adolf Hitler . [6] Esto puede haberse originado con el autor Boris Akunin , un escritor ruso que planteó la hipótesis en un artículo de que este podría haber sido el caso. [7] [8] En realidad, no era la mascota personal de Hitler, ya que estaba en exhibición pública en el zoológico. [7] [9] Sin embargo, algunas fuentes informan que su exhibición en el zoológico era parte de una colección personal de Hitler, [5] [10] mientras que Dmitry Vasilyev, un veterinario del Zoológico de Moscú, sostiene que si bien Saturno no era la mascota de Hitler, los dos ciertamente entraron en contacto, ya que se sabía que Hitler había visitado el Zoológico de Berlín en alguna ocasión. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , gran parte del Zoológico de Berlín fue destruido. [4] De los 16.000 animales del zoológico, solo sobrevivieron 96. [4] [5] Cuando el edificio del acuario fue destruido por una bomba el 23 de noviembre de 1943, murieron entre 20 y 30 caimanes y cocodrilos. [4] [5] Los informes de prensa documentaron que las calles cercanas al acuario estaban llenas de cadáveres de caimanes y cocodrilos , pero que algunos, incluido Saturno, habían sobrevivido y estaban deambulando por la ciudad en busca de comida. [4]
Al final de la guerra, el área del Zoológico de Berlín quedó bajo la jurisdicción de la Zona de Ocupación Británica . [6] [9] En 1946, los soldados británicos descubrieron a Saturno y lo llevaron a Leipzig , entonces parte de la Zona de Ocupación Soviética , donde le dieron Saturno a los soviéticos. [4] [6] [7] [9] [10] [11] Debido a que la oficina de turismo de Moscú se incendió en la década de 1950, se desconocen los detalles exactos de cómo Saturno llegó a Rusia, pero el Ejército Rojo transportó a Saturno, junto con una pitón india , a Moscú en julio de 1946, llevándolo a vivir al Zoológico de Moscú . [3] [4] [5] [10] [12] Cuando el caimán llegó allí, instantáneamente se convirtió en una atracción popular, ya que solo había dos cocodrilos en el zoológico y ningún otro caimán. [4] Sus orígenes alemanes le valieron el apodo de 'Hitler', pero más tarde se le dio el nombre de 'Saturno'. [3] Cuando los tanques rusos avanzaban por el Anillo de los Jardines durante la crisis constitucional de 1993 , Saturno gritó debido a las vibraciones, que a un cuidador del zoológico le recordaron a la Batalla de Berlín . [9]
En la década de 1950, Estados Unidos le regaló a la Unión Soviética un caimán hembra más joven. [3] [9] La llamaron Shipka y ella y Saturno comenzaron a aparearse, pero no produjeron descendencia porque todos los huevos de Shipka eran infértiles. [3] [9] Shipka, que era trece años más joven que Saturno, murió más tarde, y Saturno estaba tan angustiado por su muerte que se negó a comer por un tiempo. [5] En 2005, Saturno tenía una nueva pareja, que entonces tenía treinta años. [4]
Durante su estancia en el Zoológico de Moscú, Saturno estuvo a punto de morir varias veces. En la década de 1980, una losa de hormigón cayó del techo del acuario al recinto de los caimanes, pero en ese momento se encontraba en un nicho protector. [4] En 1990, se construyó un nuevo edificio para el acuario, pero Saturno se resistió a la mudanza, negándose a comer durante cuatro meses y estuvo a punto de morir. [4] En otra ocasión, un visitante borracho del zoológico le arrojó una piedra en la cabeza para despertarlo, tras lo cual los veterinarios del zoológico lucharon por mantenerlo con vida durante meses. [3] Más tarde, un grupo de turistas le arrojó botellas de vidrio y lo hirió. [11] Después de estos incidentes, el recinto se hizo más seguro con la adición de una gruesa pared de vidrio. [3] [11] En la década de 2010, Saturno volvió a dejar de comer, esta vez durante casi un año. [9] El personal del zoológico tomó muestras de sangre para analizarlas y le inyectó vitaminas para intentar mantenerlo con vida. [9] Finalmente, volvió a comer. [9]
En sus últimos años, Saturno pasó gran parte de su tiempo durmiendo. Comía pescado, conejos y ratas dos veces por semana. [4] [9] Vladimir Kudryavtsev, el jefe del departamento de reptiles del Zoológico de Moscú, dijo que no muchos visitantes conocían la agitada historia de Saturno. [4] El personal del zoológico solo relataba los orígenes alemanes de Saturno a grupos de escolares visitantes. [4] Cuando venían grupos escolares, los cuidadores del zoológico permitían que los niños metieran la punta de una escoba en el recinto, lo cual era seguro porque Saturno era generalmente pacífico. [4] Su único incidente violento ocurrió en 1970, cuando intentó morder a un guardia inexperto que intentó alimentarlo con la mano. [4]
En 2015, el Zoológico de Moscú renovó el Terrario, donde se encuentra el recinto de los caimanes. [6] [10] [13] Se completó un nuevo interior y un recinto reconstruido, y Saturno volvió a exhibirse al público. [6] [10] Ese año, Saturno también fue patrocinado por la empresa de ropa francesa Lacoste , cuyo logotipo es un cocodrilo. [4]
El Zoológico de Moscú anunció que Saturn había muerto a la edad de 83 u 84 años el 22 de mayo de 2020. Los caimanes de Mississippi suelen vivir entre 30 y 50 años en estado salvaje. Saturn puede haber sido el caimán más antiguo del mundo, aunque el título puede pertenecer a Muja , un caimán macho que reside en el Zoológico de Belgrado que todavía está vivo en 2024 y tiene más de 80 años. En el momento de su muerte, se planeó que Saturn fuera disecado, [2] y el 9 de diciembre de 2020 sus restos se colocaron en exhibición en el Museo Estatal Darwin , un museo de biología en Moscú. [14]