Sir Sassoon Eskell , KBE (17 de marzo de 1860 - 31 de agosto de 1932) fue un estadista, financiero y político iraquí . [1] También conocido como Sassoon Effendi [2] [3] (del turco Efendi, un título que significa Señor), fue considerado en Irak como el Padre del Parlamento. [4] Eskell (árabe: ساسون حسقيل o ساسون حزقيال) fue el primer Ministro de Finanzas del Reino y miembro permanente del Parlamento hasta su muerte. Junto con Gertrude Bell y TE Lawrence , fue fundamental en la creación y el establecimiento del Reino de Irak después del dominio otomano , [5] y fundó las leyes y la estructura financiera del naciente gobierno iraquí. [4]
Fue nombrado caballero por el rey Jorge V en 1923. [6] [7] El rey Faisal I le confirió la Medalla Civil Rafidain Grado II, la Shahinshah le otorgó la medalla Shir-o-khorshi y el Imperio Otomano lo condecoró con la Medalla Al-Moutamayez. [4]
Descendiente de una antigua, distinguida y aristocrática familia judía de gran afluencia, los Shlomo-David, [4] [6] Sassoon nació el 17 de marzo de 1860 en Bagdad , Irak. Era primo del célebre poeta de guerra y autor inglés Siegfried Sassoon , a través de su antepasado común, Heskel Elkebir (1740-1816). [8] Su padre fue Hakham Heskel, Shalma, Ezra, Shlomo-David, un estudiante de Hakham Abdallah Somekh . [9] [10] En 1873 Heskel viajó a la India para convertirse en el Gran Rabino y Shohet de la próspera comunidad judía bagdadí allí. En 1885 regresó a Bagdad como la principal autoridad rabínica [7] y un gran filántropo. Un hombre rico, en 1906 construyó Slat Hakham Heskel, una de las sinagogas más importantes de Bagdad. [9] [10]
Sassoon recibió su educación primaria en la Alliance Israélite Universelle [7] en Bagdad. En 1877, a los 17 años, viajó a Constantinopla para continuar su educación, acompañado por su tío materno, el inmensamente rico magnate y terrateniente Menahem Saleh Daniel [11] [12], quien fue elegido diputado por Bagdad en el primer Parlamento otomano en 1876 durante el reinado del sultán Abdul Hamid II y más tarde se convirtió en senador del Reino de Irak (1925-1932). Sassoon luego fue a Londres y Viena a la Academia Diplomática de Viena para recibir su educación superior en economía y derecho. [1] Era conocido por haber sido un estudiante sobresaliente. [9] Finalmente regresó a Constantinopla para obtener otro título en derecho. [1]
Tras su educación en el extranjero y hablando con fluidez nueve idiomas (inglés, árabe , turco, persa , hebreo , francés, alemán, griego y latín ) [4] [7] Sassoon regresó a Bagdad en 1881, donde fue nombrado dragomán del vilayato de Bagdad, puesto que ocupó hasta 1904. En 1885, también fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores del Wali (Gobernador General). [1] Tras el anuncio de la nueva Constitución otomana en 1908, fue elegido diputado por Bagdad en el primer Parlamento turco, [3] cargo que ocupó hasta el final de la Primera Guerra Mundial, cuando Irak se separó del Imperio Otomano en 1918. En el Parlamento otomano trabajó como miembro de varios comités y organizaciones, incluido el Comité de Unión y Progreso (el partido de los " Jóvenes Turcos ") y fue presidente del Comité de Presupuesto. Fue enviado a Londres y París en misiones especiales, entre ellas, como miembro de una delegación otomana a Londres en 1909 como subsecretario de Estado para Comercio y Agricultura. En 1913 fue nombrado asesor del Ministerio de Comercio y Agricultura.
Gertrude Margaret Lowthian Bell se refirió a él y a su hermano Shaoul en una carta a su padre fechada el 14 de junio de 1920, de la siguiente manera:
"Estoy haciendo una gran amistad con dos hermanos judíos. Uno de ellos es bastante famoso, es miembro del Comité de Unión y Progreso y diputado por Bagdad. Se llama Sasun Eff. El otro, Sha'al (que es Saul), es el principal comerciante judío de aquí. Hace poco que regresaron de Estambul (Constantinopla) y estuvieron en la primera fiesta de té que organicé para ti. Conozco a la esposa y a la familia de Sha'al desde hace mucho tiempo. Son hombres muy interesantes y capaces. Sasun, con su reputación y su inteligencia, debería ser de gran ayuda".
Bell también escribió sobre Sassoon el 17 de octubre de 1920:
"Esa noche, el señor Philby cenó conmigo y tuvimos una larga y provechosa conversación. También había ido a tomar el té conmigo y Sasun Eff. se reunió con él, lo cual fue muy valioso, ya que Sasun es una de las personas más sensatas aquí y analizó toda la situación con su sabiduría y moderación habituales".
En 1920, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Sassoon regresó a Bagdad desde Estambul y fue nombrado Ministro de Finanzas del primer gobierno iraquí, un nuevo gobierno provisional bajo la presidencia de Abd Al-Rahman Al-Naqib. La importancia de su papel fue lo que determinaría el éxito o el fracaso de la nueva constitución de Irak. Gertrude Bell destacó los detalles de este hecho al relatar las circunstancias en las que se formó el nuevo gobierno de Irak.
Para llegar a una conclusión final sobre la elección del gobernante, Winston Churchill , entonces secretario colonial británico, convocó a un pequeño grupo de orientalistas a Egipto para la famosa Conferencia de El Cairo [13] de marzo de 1921. Las mejores mentes del Imperio Británico en Oriente Medio determinarían el destino de Mesopotamia, Transjordania y Palestina. Los objetivos de Churchill eran ahorrar dinero reduciendo la presencia militar británica en el extranjero; encontrar una forma de mantener el control político sobre las áreas de mandato británico identificadas en el Acuerdo Sykes-Picot ; proteger lo que entonces se sospechaba que eran importantes reservas de petróleo en Irak; y por último preservar una ruta comercial abierta a la India, la joya de la corona del imperio. [14] En representación de los iraquíes, se eligieron dos miembros del consejo para unirse a la delegación: Sassoon Eskell y Jafar Pasha al-Askari ; dejando atrás al odiado Syed Talib . Fue en esta conferencia, con la aprobación de Sassoon y Jafar Pasha [15], que el Emir Faisal fue elegido para el trono de Irak.
Cuando Faisal I fue entronizado como rey de Irak, el 1 de septiembre de 1921 el Primer Ministro Abd Al-Rahman Al-Naqib formó un nuevo ministerio en el que Sassoon fue nombrado nuevamente Ministro de Finanzas . Fue nombrado nuevamente Ministro de Finanzas en cinco gobiernos sucesivos [3] hasta 1925 de Abd Al-Rahman Al-Naqib, Abd Al-Muhsin Al-Sa'dun y Yasin Pasha Al-Hashimi.
Gertrude Bell describió las cualidades ministeriales de Sassoon en otra carta fechada el 18 de diciembre de 1920:
—El hombre al que amo es Sasun Eff., y es, con diferencia, el hombre más capaz del Consejo. Es un poco rígido, adopta el punto de vista del abogado constitucionalista y no tiene en cuenta las condiciones primitivas de Irak, pero es genuino y desinteresado hasta la médula. No sólo tiene una capacidad real, sino también una amplia experiencia, y me siento conmovido y casi avergonzado por la humildad con la que busca mi consejo y se deja guiar por él. En realidad, no es mi consejo; sólo me hago eco de lo que piensa Sir Percy. Pero lo que me alegra y de lo que estoy seguro es de la sólida amistad y estima que existe entre nosotros. Y en diversos grados tengo el mismo sentimiento con todos ellos. Eso es algo, ¿no? Es una base para llevar a cabo los deberes de un mandatario.
Y nuevamente en correspondencia fechada el 7 de febrero de 1921:
"Quiero mucho a Sasun Eff; creo que es, sin duda, el mejor hombre que tenemos y estoy orgulloso y contento de que se haya hecho amigo mío. Es un judío viejo, muy alto y muy delgado; habla un inglés excelente, lee todos los periódicos ingleses y está completamente desprovisto de cualquier interés personal. No tiene ningún deseo de participar más en la vida pública, pero dice que está convencido de que el futuro de su país -si es que ha de tener un futuro- está ligado al mandato británico y, mientras le digamos que puede ayudarnos, está dispuesto a ponerse a nuestro servicio. Se ha ganado un nombre muy importante en la Cámara turca, donde ocupó un puesto como miembro importante del Comité. Algún día pienso hacer que me diga todo lo que realmente piensa sobre el Comité. Se puede hablar con él de hombre a hombre e intercambiar opiniones genuinas".
Durante su período como Ministro de Finanzas , Sassoon fundó todas las estructuras y leyes financieras y presupuestarias para el Reino y se ocupó de todo corazón de los intereses de la monarquía y del correcto cumplimiento de sus leyes. [4] Es bastante famoso que una de sus acciones más prolíficas financieramente para el Estado fue durante las negociaciones con la British Petroleum Company en 1925. [1] [3] [7] Eskell exigió que los ingresos petroleros de Irak se remuneraran en oro en lugar de libras esterlinas ; en ese momento, esta solicitud parecía extraña ya que la libra esterlina estaba respaldada por el patrón oro . Sin embargo, su demanda fue aceptada a regañadientes. Esta concesión benefició más tarde al tesoro de Irak durante la Segunda Guerra Mundial , cuando se abandonó el patrón oro y la libra esterlina se desplomó. De este modo aseguró innumerables millones adicionales de dinares iraquíes para el Estado.
En 1925 fue elegido diputado por Bagdad en el primer parlamento del Reino y fue reelegido en todos los parlamentos sucesivos hasta su muerte. En el parlamento iraquí fue presidente del comité financiero y fue considerado el Padre del Parlamento, a la luz de su vasto conocimiento parlamentario, profundidad de experiencia y venerable edad. Su consejo fue tomado en cuenta en todos los asuntos parlamentarios. Arbitró y sus opiniones fueron aceptadas, siempre que surgió un conflicto sobre la aplicación de las regulaciones internas. Fue considerado un estadista con visión de futuro con un profundo conocimiento de Irak y otros países. Había viajado muchísimo y conocía bien a la mayoría de los principales estadistas europeos de la época. [4]
Eskell murió en París, Francia, el 31 de agosto de 1932 mientras recibía tratamiento médico. Fue enterrado en el cementerio Père-Lachaise , en el bulevar de Ménilmontant, en París. El 7 de septiembre de 1932 se celebró en Bagdad un servicio conmemorativo en su memoria. El Primer Ministro Yasin Pasha Al-Hashimi publicó un panegírico en un diario árabe en el que elogió el carácter del difunto Eskell, su cultura, su personalidad sobresaliente, su vasto conocimiento, su sentido del deber y el correcto cumplimiento de ese deber sin importar cuán grande fuera el sacrificio en el tiempo o en vida. Dijo que los estupendos esfuerzos que había realizado el difunto para regular y establecer sobre una base sólida los asuntos del Reino de Irak durante el régimen del mandato, serán recordados por las generaciones futuras. Todos los principales diarios árabes elogiaron de manera similar el carácter y los logros del difunto Sassoon, diciendo que los servicios que había prestado el fallecido para el bienestar de su país inmortalizarían su gran nombre, y agregaron que su muerte fue una pérdida irreparable para la nación. [4]
Kfar Yehezkel en el valle de Jezreel lleva su nombre, por donar dinero al Fondo Nacional Judío .