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Pedro Sarmiento de Gamboa (1532-1592) fue un aventurero, autor, historiador, matemático y astrónomo español. Su lugar de nacimiento no es seguro y pudo haber sido Pontevedra , en Galicia , de donde era originaria su familia paterna, o Alcalá de Henares en Castilla , donde posteriormente se sabe que estudió. [1] Su padre Bartolomé Sarmiento nació en Pontevedra y su madre María Gamboa nació en Bilbao , País Vasco .
A los 18 años, Sarmiento de Gamboa entró en el ejército real en las guerras europeas. Entre 1550 y 1555 el futuro navegante luchó en los ejércitos del emperador Carlos V. En 1555 comenzó su carrera de explorador, navegando a través del océano Atlántico . Su primer destino fue Nueva España (en lo que hoy es México ), donde vivió durante dos años. Poco se sabe de este período de su vida, aparte de que encontró dificultades con la Inquisición . Luego navegó hacia Perú , donde vivió durante más de veinte años, ganándose una reputación como navegante. [2]
En Lima fue acusado por la Inquisición de poseer dos anillos mágicos y algo de tinta mágica y de seguir los preceptos de Moisés . Luego se unió a la expedición de Álvaro de Mendaña a través del Océano Pacífico sur para encontrar la Terra Australis Incognita , que, si Mendaña hubiera seguido las indicaciones de Sarmiento, debería haber llegado a Nueva Zelanda o/y Australia ; pero descubrieron las Islas Salomón en 1568. La expedición no logró encontrar oro y los intentos de establecer un asentamiento en las Islas Salomón terminaron en fracaso. [2]
Para atribuirse el mérito de los descubrimientos, Mendaña arrojó por la borda los diarios y mapas de Pedro Sarmiento de Gamboa y lo abandonó en México . Sin embargo, se celebró un juicio en Lima, cuyo resultado le dio crédito a Sarmiento por los descubrimientos.
En 1572, Francisco de Toledo , el quinto virrey del Perú , le encargó que escribiera una historia de los incas . Toledo esperaba que dicha historia justificara la colonización española al revelar la violenta historia de los incas. Sarmiento recopiló relatos orales de primera mano de informantes incas y produjo una historia (comúnmente titulada La historia de los incas ) que narra su violenta conquista de la región.
Escrita en Cuzco , la capital del Imperio Inca, apenas cuarenta años después de la llegada de los primeros españoles a la ciudad, la Historia de los Incas de Sarmiento contiene descripciones extremadamente detalladas de la historia y la mitología inca. El patrocinio real de la obra garantizó a Sarmiento acceso directo a los más altos funcionarios españoles en Cuzco. También le permitió convocar a nativos influyentes, así como a aquellos que habían presenciado la caída del Imperio Inca, para que pudieran relatar sus historias. Sarmiento viajó mucho y entrevistó a numerosos líderes y señores locales, miembros de las familias reales incas y los pocos conquistadores españoles que aún residían en Cuzco. Una vez completado el primer borrador de la historia, en un esfuerzo sin precedentes por establecer la autenticidad incuestionable de la obra, su manuscrito fue leído, capítulo por capítulo, ante cuarenta y dos autoridades indígenas para que lo comentaran y corrigieran. Después de la lectura pública, que tuvo lugar el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1572, el manuscrito fue confiado a un miembro de la guardia personal del virrey. Debía llevar el manuscrito a España y entregárselo al rey Felipe II, junto con cuatro lienzos pintados que mostraban la historia de los incas y una serie de otros artefactos y objetos que Toledo había coleccionado. Sin embargo, debido a una serie de eventos inusuales, este documento de la historia inca quedó relegado al olvido durante siglos.
En 1578, cuando Sir Francis Drake atacó las costas de Perú y México , se convirtió en el comandante de la estación naval en el Pacífico . Sarmiento de Gamboa zarpó del puerto de Callao con once barcos en 1579 para capturar a Drake. No lo encontró, ya que había ido hacia el oeste a través del océano Pacífico, pero exploró la costa sur del Pacífico de América del Sur, cruzó el estrecho de Magallanes de oeste a este por segunda vez, dibujando mapas preciosos de muchos puntos del estrecho y, después de una impresionante navegación por el océano Atlántico de suroeste a noreste, llegó a España a fines de 1580.
Al informar de los resultados de su expedición al rey Felipe II de España , éste resolvió fortificar el estrecho, y en 1581 envió una expedición de veinticuatro buques con 2.500 hombres desde Cádiz , al mando de Sarmiento de Gamboa y Diego Flores Valdez. La expedición perdió ocho buques en una tormenta, y Flores, a causa de la rivalidad con Sarmiento de Gamboa, lo abandonó con doce buques en la entrada del estrecho y regresó a España. Con sólo cuatro buques, Sarmiento de Gamboa continuó el viaje, llegando en enero de 1583 a un punto favorable, donde estableció un fuerte y una colonia guarnecida por 300 hombres a la que llamó Rey Don Felipe . El asentamiento fracasó poco después de su partida, y cuando Thomas Cavendish visitó las ruinas en 1587, rebautizó el lugar como Puerto del Hambre .
En 1584 Sarmiento de Gamboa navegó hacia Europa, pero fue capturado por una flota inglesa al mando de Sir Walter Raleigh y llevado a Inglaterra , donde fue presentado a la reina Isabel I de Inglaterra . Mantuvieron una conversación en latín , que era su único idioma común, y a pesar de la política oficial de España de mantener en secreto toda la información de navegación, compartió sus mapas con los cartógrafos británicos. [2] La reina Isabel le dio una "Carta de Paz" para que la llevara al rey Felipe II de España. Sin embargo, en su camino de regreso a España fue capturado por hugonotes franceses y permaneció prisionero hasta 1588. Durante ese tiempo, España montó la Armada Invencible y atacó a la flota inglesa. Si la "Carta de Paz" de la reina Isabel hubiera sido entregada a tiempo a España, tal vez no habría habido una guerra. Mientras tanto, su colonia se disolvió y pereció gradualmente de hambre; Uno de los sobrevivientes fue rescatado por la flota de Cavendish en 1587 , y otro por Meriche en 1589. Después de su liberación, Sarmiento de Gamboa hizo una exposición de su experiencia y una queja contra Flores al rey Felipe II; parece que su queja fue desatendida.
Pedro Sarmiento de Gamboa dedicó el resto de su vida a la escritura y trabajó como editor de poesía. En su última misión naval al servicio del rey fue nombrado almirante de una armada de galeones que se dirigía a las Indias. Murió durante la misión, cerca de la costa de Lisboa.
Debido a sus experiencias, Sarmiento se convirtió en sinónimo de mala suerte; Riesenberg nos cuenta que "la gente decía, con ligereza, 'Fulano de tal tiene la suerte de Pedro de Sarmiento'". [3]
Sarmiento de Gamboa es conmemorado en el nombre científico de una especie de lagarto sudamericano, Liolaemus sarmientoi . [4]
Un buque de investigación español, el BO Sarmiento de Gamboa, también lleva su nombre.
Varios accidentes geográficos de Chile llevan el nombre de Pedro Sarminento de Gamboa:
Pedro Sarmiento de Gamboa, según Amancio Landín, uno de sus más reputados biógrafos, nació en Pontevedra, hacia 1532. Julio Guillén – el marino-académico – por su parte, dice que es posible fuera Colegial Mayor en la Universidad de Alcalá de Henares, ciudad que fue – asegura – cuna del gran marino español. Este, no ha dejado aclarada la duda sobre su origen geográfico, pues afirmó ser natural de ambos lugares.
