San Sargis el General o Sergio Stratelates ( armenio : Սուրբ Սարգիս Զորավար , romanizado : Sourb Sargis Zoravar ; [a] murió en 362/3) es venerado como mártir y santo militar en la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Asiria de Oriente (5 de enero). El nombre Sargis (Sarkis) es la forma armenia de Sergio (Sergios). [2]
Sargis era un general ( stratelates ) del ejército romano destinado en Capadocia . Se exilió en Persia durante el reinado del emperador romano pagano Juliano . Allí cayó en desgracia ante el sha Shapur II y fue asesinado junto con su hijo, Martiros , durante la persecución de cuarenta años de Shapur. [2]
No debe confundirse a Sargis el General con Sergio, el compañero de Baco , que fue martirizado en el Imperio Romano a principios del siglo IV. También existe una hagiografía armenia de Sergio y Baco. [2] [3]
La Historia de la vida de San Sargis el General , [b] el relato principal de la vida y el martirio de Sargis y el de su hijo, fue encargado por el patriarca Nersēs Šnorhali (1102-1173). [2] [4] Según su propio relato, Nersēs recibió una solicitud de Grigor Tutēordi, un monje del monasterio de Haghpat , para un relato de la vida del santo porque los georgianos habían estado cuestionando los orígenes del santo. Nersēs luego consiguió una traducción armenia de una vida siríaca del monasterio de Mor Bar Sauma en Melitene . Nersēs hizo algunas pequeñas enmiendas a este texto y se lo envió a Grigor. [2]
La prominencia de lo sobrenatural y de la providencia divina sugiere que la Historia de la Vida tal como ha llegado hasta nosotros se origina mucho después de que los acontecimientos que narra supuestamente tuvieron lugar. [2]
Se sabe poco sobre los orígenes y la vida temprana de Sarkis. Vivió durante el siglo IV y era un griego de Capadocia. [5] [6] Sarkis fue designado por el emperador romano Constantino el Grande como General en Jefe de la región de Capadocia fronteriza con Armenia . [7] Tenía fama de poseer las características de la piedad, la fe y el valor, y utilizó su posición para promover el crecimiento espiritual, enseñando el evangelio y alentando la construcción de iglesias. [8]
El sobrino de Constantino, Juliano el Apóstata, se convirtió en emperador en 361 y se dedicó a perseguir a los cristianos por todo el Imperio romano. [9] Sarkis estaba profundamente preocupado por estos acontecimientos y rezó por una solución. Se dice que Jesús se le apareció a Sarkis y pronunció las palabras: "Es hora de que abandones tu país y tu clan, como lo hizo Abraham el patriarca, y vayas a un país que yo te mostraré. Allí recibirás la corona de justicia preparada para ti". Sarkis luego dejó su posición militar y autoridad y, con su hijo san Mártir , buscó refugio en Armenia bajo la protección del rey Tiran (Tigranes VII). [9] Mientras Juliano y su ejército avanzaban hacia Antioquía , Siria , masacrando a los cristianos, Tiran instó a Sarkis y Mártir a abandonar Armenia para ir al Imperio sasánida .
El emperador sasánida Sapor II, al enterarse de la reputación de Sarkis como hábil comandante militar, lo nombró comandante del ejército sasánida. Sarkis atribuyó a Dios sus victorias militares, que incluyeron el rechazo de las tropas de Juliano, impidiendo su entrada en el reino de Sapor. [8] Sarkis instó a las tropas que servían con él a creer en el Creador del Cielo y la Tierra, para que sus corazones nunca se tambalearan.
Algunos de los soldados de Sarkis fueron bautizados por sacerdotes itinerantes del ejército sasánida, pero algunos que no fueron bautizados fueron a ver a Shapur II y le contaron sobre las creencias religiosas de Sarkis. [8] Al darse cuenta de que Sarkis era cristiano, Shapur convocó a Sarkis, a su hijo Martiros y a sus 14 compañeros soldados que habían sido bautizados recientemente a su palacio, [10] con la intención de poner a prueba su fe.
Shapur ordenó a Sarkis, Martiros y sus 14 compañeros que participaran en una ceremonia zoroástrica en un templo de fuego [11] y ofrecieran allí sacrificios. Sarkis rechazó las órdenes de Shapur y dijo: “Debemos adorar a un solo Dios, la Santísima Trinidad, que ha creado la tierra y el cielo. Mientras que el fuego o los ídolos no son dioses y el ser humano puede destruirlos”. [11]
Después de que Sarkis respondiera al rey sasánida, destruyó todos los objetos del templo del fuego. Esto molestó a la multitud que lo rodeaba y se abalanzó sobre él y su hijo. Shapur, indignado por las acciones de Sarkis, hizo que mataran a su hijo Martiros ante sus ojos y decapitó a sus 14 compañeros soldados. [10] [8] Sarkis fue encarcelado, pero cuando Shapur escuchó que Sarkis se había fortalecido gracias a su relación con su Señor en prisión, se indignó y ordenó la ejecución de Sarkis.
En el momento de su ejecución, Sarkis comenzó a orar y un ángel descendió del cielo y le dijo: «Sé fuerte. No temas a los asesinos de tu cuerpo, porque la puerta del Reino de los Cielos está abierta para ti». Sarkis, entendiendo la visión del ángel y el significado de la vida eterna, hizo una última y apasionada súplica para que la gente aceptara a Jesús, y luego fue asesinado. [8] Cuando murió, una luz misteriosa apareció sobre su cuerpo. [11]
Los seguidores leales que quedaron recuperaron el cuerpo de Sarkis, lo envolvieron en una sábana limpia y finalmente lo enviaron a Asiria , donde permaneció hasta el siglo V. San Mesrob llevó las reliquias de Sarkis de regreso a Armenia, al pueblo de Ushi , donde se construyó el Monasterio de San Sargis de Ushi sobre las reliquias. [12] Los museos de la Sede Madre de la Santa Etchmiadzin han incorporado a su colección las reliquias de San Sarkis, después de que fueran descubiertas durante la excavación de la iglesia de San Sarkis del pueblo de Ushi en 1999. [13] [14]
San Sarkis es uno de los santos más queridos dentro de la cultura armenia moderna, ya que es el santo patrón armenio del amor y la juventud, similar a San Valentín . [6] Su día festivo es una fiesta movible , que se celebra en cualquier lugar entre el 11 de enero y el 15 de febrero según la fecha de Pascua de ese año. [5] Cada año, justo antes de su día festivo, se produce el Ayuno de los Catecúmenos de cinco días (comúnmente conocido hoy en día como el Ayuno de San Sargis), que fue establecido por San Gregorio el Iluminador . Los jóvenes armenios, especialmente las niñas, se abstienen de agua y comida durante tres días consecutivos durante lo que llaman el Ayuno de San Sargis (Սուրբ Սարգսի ծոմ). [15]
La catedral de San Sarkis en Ereván está dedicada a él. También había iglesias dedicadas a él en Adiguzel, Xnjorgin, Ahamar, Karavans, Hiwrcuk, Paxur, Hurur, Kehs, Kotenc, Bales, Alamek, Xultik, Kaynameran, Xonjalu y Ernkani. Era especialmente popular en las regiones de Bitlis y Xizan . [3] Sargis era tan venerado que incluso ha entrado en el folclore kurdo . [2]
La noche anterior a su festividad, los fieles colocan una bandeja llena de harina o avena delante de su puerta, creyendo que al pasar por su puerta al amanecer, Sarkis dejará la huella de su caballo en la harina simbolizando el cumplimiento de sus sueños.
En vísperas de la fiesta, los jóvenes comen galletas saladas y se abstienen de beber agua, para inducir la aparición en sus sueños de su futura esposa o esposo, quien les traerá agua. Estas galletas saladas reciben el nombre de San Sarkis Aghablit. [16] Tradicionalmente las comían las niñas, pero ahora también lo hacen los niños. [17]
El mismo día de la festividad, en las comunidades armenias se come ampliamente la Halva de San Sarkis, un dulce relleno de frutas y nueces, para simbolizar las bendiciones traídas por el santo. [18] [19]