Sarah Marinda Bates Pratt (2 de febrero de 1817 – 25 de diciembre de 1888) fue la primera esposa del apóstol mormón y polígamo Orson Pratt y más tarde una crítica de la poligamia mormona que se autodenominó apóstata mormona . Nació en Henderson, condado de Jefferson , Nueva York , primera hija y tercera hija de Cyrus Bates y Lydia Harrington Bates.
Sarah Marinda Bates vivió en Henderson, Nueva York, desde el momento de su nacimiento en 1817 hasta octubre de 1836. Mientras estuvo allí, su familia conoció a misioneros mormones y en el verano de 1835, ella y varios hermanos se bautizaron en la fe. También se enamoró de uno de los misioneros, Orson Pratt, quien, después de partir para predicar en otras áreas, regresó para buscar la mano de Sarah en matrimonio. Se casaron el 4 de julio de 1836, y Orson regresó a sus viajes misionales después de una luna de miel de tres días. Sarah se quedó con su familia con solo visitas periódicas de su esposo hasta que la pareja se mudó en octubre a un apartamento en Kirtland, Ohio . [2]
La estadía de los Pratt en Kirtland fue breve. En medio de las dificultades económicas de 1837 y el fracaso de la Sociedad de Seguridad de Kirtland , Sarah dio a luz a su primer hijo, Orson Jr. Con pocas perspectivas económicas en Kirtland, la familia se mudó de nuevo a Henderson tan pronto como el bebé pudo emprender el viaje, y varios meses después se trasladó a la ciudad de Nueva York . En julio de 1838, Orson Pratt fue llamado a reunirse con varios otros élderes de la iglesia en Far West, Misuri, para prepararse para otra misión. [3]
La mudanza a Misuri fue difícil debido al embarazo de Sarah de su segundo hijo. Llegaron a San Luis y su hija Lydia nació el 17 de diciembre de 1838. La violencia en Misuri llevó a la expulsión de los mormones de ese estado, y los Pratt se vieron obligados a huir a los asentamientos río arriba en el Misisipi . Finalmente encontraron una "chabola" en la naciente Nauvoo, Illinois . Allí, la bebé Lydia enfermó con una de las epidemias que asolaron los pantanos y murió en agosto de 1839. Orson partió once días después para servir una misión en Europa . [3]
Con su marido en Europa, Sarah tuvo que mantener a su familia y lo hizo aprendiendo a coser. La familia de Joseph Smith la contrató para que hiciera algunas cosas y Joseph la recomendó a John C. Bennett , un reciente converso al mormonismo que rápidamente se había convertido en un colaborador cercano de Smith. [4]
En el verano de 1842, John C. Bennet fue excomulgado por seducir a varias mujeres para que cometieran adulterio. Mientras el esposo de Sarah Pratt estaba en una misión en Inglaterra, se rumoreaba que Sarah había tenido una aventura con John C. Bennet. Cuando se descubrieron las hazañas de Bennett, dedicó un esfuerzo considerable a atribuir sus propias impropiedades sexuales con Sarah y otras mujeres a José. [5] Bennett afirmó que José se acercó a Sarah mientras Orson estaba en una misión y le pidió que fuera una de sus "esposas espirituales". [6] Para contrarrestar estas acusaciones, José Smith compiló un folleto de declaraciones juradas, certificados y cartas que demostraban su inocencia y la culpabilidad de Bennett en relación con la mala conducta sexual. [7] Esto incluía declaraciones juradas presentadas por el sheriff no mormón Jacob B. Backenstoes y los antiguos caseros de Sarah, Stephen Goddard y Zeruiah Goddard. [8] En ese momento, Sarah mantuvo un silencio público sobre el asunto. Nancy Rigdon y Pamelia Michael rechazaron las acusaciones de Bennett que las involucraban. Mientras tanto, Martha Brotherton presentó una declaración jurada condenatoria que involucraba a Joseph Smith a pedido de Bennett.
El silencio de Sarah y el silencio de su esposo, Orson, fueron vistos como una traición. Orson fue excomulgado por los apóstoles en agosto de 1842 por no apoyar a Joseph Smith. Según el artículo de Van Wagoner "Sarah M Pratt: The Shaping of an Apostate", Sarah no fue excomulgada en ese momento. [9] En febrero de 1843, Joseph Smith permitió que tanto Orson como Sarah Pratt fueran bautizados nuevamente y Orson fue restaurado a su anterior posición como apóstol. Después de la muerte de Joseph Smith en 1844, Sarah acompañó a Orson Pratt a Utah.
En 1858, la ex vecina adolescente de Sarah Pratt, Mary Etta Coray Henderson Smith (también conocida como Mary Ettie V. Smith), escribió que en 1841 Sarah "ocupaba una casa propiedad de John C. Bennett... El profeta José, quien la visitó un día... afirmó haber encontrado a John C. Bennett en la cama con ella. Como vivíamos al otro lado de la calle de su casa, vimos y escuchamos todo el alboroto". [10] No está claro cómo la afirmación de Mary Etta afectó a Pratt.
En 1858, Orson se había convertido en el apologista de la Iglesia en favor de la práctica del matrimonio plural, y dio el sermón que explicaba la razón de ser de la práctica cuando se anunció públicamente en 1852. En 1858, Orson ya se había hecho responsable de ocho mujeres, además de Sarah. Pero solo años después, Sarah se pronunciaría abiertamente sobre si había sido seducida o no y por quién.
Bennett comenzó su ataque público contra Joseph Smith en el Sangamo Journal el 8 de julio de 1842. Su primera mención de Sarah Pratt ocurrió en su carta del 15 de julio. Durante el resto del verano, Bennett viajó entre las principales ciudades, dando conferencias y alentando a los simpatizantes a que proporcionaran declaraciones que respaldaran sus afirmaciones. Bennett finalmente reunió sus acusaciones en un volumen titulado The History of the Saints; or An Exposé of Joe Smith and Mormonism, [ 5] que se anunció por primera vez para su venta en el Sangamo Journal el 11 de noviembre de 1842.
En respuesta, se imprimieron numerosas declaraciones juradas en la prensa local y pro mormona de Nauvoo (por ejemplo, Nauvoo Wasp ), la más destacada fue la de Jacob B. Backenstoes, el sheriff no mormón del condado de Hancock y los antiguos propietarios de Pratt, Stephen H. Goddard y su esposa, cuyo nombre estaba registrado como Zeruiah, Zerviah o Zemiah. [ cita requerida ] Sarah Pratt se había alojado con los Goddard mientras Orson Pratt estaba ausente en trabajo misional en Inglaterra.
Los Goddard declararon bajo juramento que, desde la primera noche, Bennett "estuvo allí con la misma seguridad con la que llegó la noche" y que "se quedó hasta más tarde, a veces hasta después de la medianoche". Durante este tiempo, Bennett y Pratt "se sentaron juntos, él apoyado en el regazo de ella, susurrando continuamente o hablando muy bajo". Zeruiah Goddard informó que en otra ocasión, ella "entró de repente en la habitación donde estaban la señora Pratt y el doctor; estaba acostada en la cama y el doctor estaba sacando las manos de su pecho; tenía la costumbre de sentarse en la cama donde estaba acostada la señora Pratt y recostarse sobre ella". Los Goddard dijeron que visitaron a Pratt en una casa que le proporcionó el doctor Robert Foster varias veces a última hora de la noche y encontraron a Bennett y Sarah Pratt juntos, "como si fueran marido y mujer". [11]
Antes de ser excomulgado, Bennett había firmado una declaración jurada que exculpaba a Smith de cualquier delito.
Declaración jurada de J. C. Bennett, dada el 17 de mayo de 1842. Compareció personalmente ante mí Daniel H. Wells, concejal de la ciudad de Nauvoo, John C. Bennett, quien, habiendo jurado debidamente conforme a la ley, declara y dice: que nunca recibió de José Smith enseñanza alguna que fuera en lo más mínimo contraria a los principios más estrictos del Evangelio, de la virtud o de las leyes de Dios o del hombre, en ninguna ocasión, ya sea directa o indirectamente, de palabra o de hecho; y que nunca supe que el susodicho Smith tolerara conducta indebida alguna, ni en público ni en privado; y que nunca me enseñó en privado que una relación ilícita ilegal con mujeres fuera, bajo ninguna circunstancia, justificable, y que nunca supe que enseñara eso a otros. [12]
Aunque Bennett afirmó que la declaración jurada exculpatoria se obtuvo bajo coacción, Foster hizo la siguiente acusación contra Bennett que hace referencia a Pratt:
Por desgracia, sólo las seducidas se unen al seductor [el Dr. Bennett]; sólo aquellas que han sido procesadas ante un tribunal justo por la misma conducta impía pueden ser encontradas dispuestas a dar apoyo a cualquiera de sus negras mentiras, y ellas también lo detestan por su seducción; éstas son las damas a las que él remite a sus oyentes para corroborar sus afirmaciones: la Sra. White, la Sra. Pratt, [Margaret y Matilda] Niemans, [Sarah Searcy] Miller, [Martha] Brotherton y otras. [13]
Algún tiempo después de la publicación de Historia de los Santos en noviembre de 1842 , Orson Pratt declaró:
He leído su libro con el mayor disgusto. Ningún hombre sincero y honesto puede creerlo ni lo creerá. Ha quedado deshonrado ante los ojos de toda la sociedad civilizada que despreciará su propio nombre. [14]
En 1886, Sarah Pratt estaba dispuesta a hablar públicamente sobre las acusaciones de seducción. En 1886, Wilhelm Ritter Von Wymetal (como Wilhelm Wyl) publicó el volumen antimormón Mormon Portraits . En su entrevista de 1886 con W. Wyl, Sarah Pratt alegó que Joseph Smith contrató a Bennett, un médico, para que realizara abortos a las esposas plurales de Smith que, por lo demás, no estaban casadas. [15] [11] [16] El biógrafo de Bennett, Andrew Smith, está de acuerdo en que "probablemente era cierto" que Bennett realizaba abortos. [17] En el momento de la controversia de 1842, Zeruiah Goddard había afirmado que Bennett le dijo a Sarah Pratt "que podía causar abortos con total seguridad a la madre en cualquier etapa del embarazo, y que con frecuencia había destruido y retirado a los bebés antes de tiempo para evitar la exposición de las partes, y que tenía instrumentos para ese propósito". [11]
A pesar de las acusaciones de abortos que se originaron con el Dr. Bennett y Sarah Pratt, el testimonio contemporáneo de mujeres seducidas en 1842 afirma que se les ofrecieron medicamentos para prevenir el embarazo, no abortos para destruir la evidencia del embarazo. [18] [19]
Sin embargo, Sarah Pratt contó un incidente en el que
[Bennett se dirigía a hacer] "un pequeño trabajo para Joseph [porque] una de sus mujeres estaba en apuros". Diciendo esto, sacó un instrumento bastante largo de un tipo que nunca había visto antes. Parecía ser de acero y estaba torcido en un extremo. Después me enteré de que se había realizado la operación; que la mujer estaba muy enferma y que Joseph tenía mucho miedo de que muriera, pero se recuperó. [20]
Pratt también le contó a Wymetal cómo había refutado la creencia del hijo de Smith, Joseph Smith III, de que la falta de descendencia demostraba que su padre no había sido polígamo, escribiendo: [21]
Vi que no estaba dispuesto a creer la verdad sobre su padre, así que le dije: “Pretendes recibir revelaciones del Señor. ¿Por qué no le pides al Señor que te diga qué clase de hombre era realmente tu padre ?”. Él respondió: “Si mi padre tenía tantas relaciones con mujeres, ¿dónde está la progenie?”. Le dije: “Tu padre tenía relaciones principalmente con mujeres casadas, y en cuanto a las solteras, el Dr. Bennett siempre estaba a mano, cuando sucedía algo”. [20]
Sin embargo, el relato publicado de la conversación por Smith III contradice el recuerdo de Pratt:
¿Alguna vez, en tales ocasiones o en cualquier otro momento o lugar, le hizo a usted propuestas o insinuaciones indebidas, pidiéndole perdón por la aparente falta de delicadeza de esta pregunta? A esto, la señora Pratt respondió, tranquila pero firmemente: "No, Joseph; su padre nunca me dijo una palabra indebida en su vida. Él sabía que no debía hacerlo". Hermana Pratt, se ha dicho con frecuencia que se comportó de manera indebida en su presencia, y me han dicho que no me atrevo a acercarme a usted y preguntarle sobre sus relaciones con él, por temor a que me diga cosas que no me agradarían. "No debe tener ese temor", repitió. "Su padre nunca fue culpable de una acción o propuesta de naturaleza indebida en mi casa, hacia mí o en mi presencia, en ningún momento o lugar. No hay verdad en los informes que han circulado sobre él a este respecto. Siempre fue un caballero cristiano y un hombre noble". [22]
En 1886, la señora Goddard ya había muerto y no podía refutar nada de lo que Pratt pudiera decir sobre sus antiguos caseros. Joseph Smith y Hyrum Smith también habían muerto y no podían refutar a Pratt. Pratt le dijo a Wymetal que cuando se publicaron los testimonios, ella fue directamente a la casa de los Goddard. Afirmó que Stephen salió corriendo por la puerta trasera, pero que ella se enfrentó a Zeruiah, quien sollozó:
No es culpa mía; Hyrum Smith [el hermano de Joseph] vino a nuestra casa con las declaraciones juradas escritas y nos obligó a firmarlas. Joseph y la Iglesia deben ser salvados, dijo. Vimos que la resistencia era inútil, nos habrían arruinado; así que firmamos los papeles. [11] [14]
Los relatos de Pratt de 1886 la describen como una inocente virtuosa, aunque estaba informada de los supuestos abortos que Bennett había practicado en nombre de Smith. La anciana Pratt afirmaría: "Sé que las afirmaciones de principios del libro de John C. Bennett sobre el mormonismo son verdaderas". [23]
En 1868, Orson se casó con su décima esposa, Margaret Graham, nacida en Inglaterra. Orson tenía 57 años y Graham 16. [24]
Indignada porque Orson se casara con una mujer más joven que su hija, Sarah Pratt terminó funcionalmente su matrimonio con Orson Pratt, citando su "obsesión por casarse con mujeres más jóvenes". [14] Sarah condenó la poligamia, declarando:
[La poligamia] desmoraliza por completo a los hombres buenos y hace que los hombres malos sean peores. En cuanto a las mujeres, bueno, ¡que Dios las ayude! Las convierte en primeras esposas desesperadas, o bien con el corazón roto, en criaturas mezquinas. [25]
En 1874, Pratt testificó a favor del candidato liberal que se postulaba para el cargo de representante territorial de Utah en el Congreso, Robert Baskin . Baskin había acusado a su oponente, el apóstol George Q. Cannon , de poligamia y dijo que la obligación de Cannon con la jerarquía mormona era mayor que su lealtad a la ley nacional. [1]
Sarah fue excomulgada de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 4 de octubre de 1874. [26] Al describirse a sí misma en 1875, Pratt declaró:
Soy la esposa de Orson Pratt... Anteriormente fui miembro de la iglesia mormona... No he creído en las doctrinas mormonas durante treinta años, y ahora creo que se me considera una apóstata. [27]
Pratt arremetió contra Orson en una entrevista de 1877:
Allí estaba mi marido, con el pelo canoso, llevando a la cama a jovencitas como una burla al matrimonio. Por supuesto, no podía haber ninguna alegría para él en semejante relación, salvo por la complacencia de su fanatismo y de alguna otra cosa, tal vez, que no me atrevo a mencionar. [28]
En 1878, Sarah era una firme defensora de la Sociedad Antipoligamia y se autodenominaba apóstata mormona. [29] [30] Los hijos sobrevivientes de Sarah rechazaron la Iglesia SUD.
Pratt afirmó que había decidido "criar a mis hijos de manera que nunca abrazaran la fe mormona mientras ocultaba a mis vecinos y a las autoridades de la iglesia que los estaba criando de esa manera". [31] Sarah tuvo doce hijos, todos engendrados por Orson Pratt.
