Sara Griffith Stanley Woodward (1837 - 1918) fue una abolicionista afroamericana , maestra misionera y autora publicada. Sara, a veces catalogada como "Sarah", provenía de una familia birracial, de la cual tanto el lado blanco como el negro poseían esclavos . A pesar de este hecho, pasó la mayor parte de su vida laboral promoviendo la libertad y los derechos civiles de los afroamericanos. La riqueza de su familia le permitió obtener un diploma en "Cursos para damas" del Oberlin College , la primera universidad en los Estados Unidos que admitió afroamericanos a partir de 1835. Escribió y publicó varios trabajos abolicionistas en revistas, pero su escrito más famoso fue un discurso en nombre de la Sociedad Antiesclavitud de Damas de Delaware pronunciado en la Convención Estatal de Hombres de Color durante el año electoral de 1856 . Después de la Guerra Civil estadounidense , pasó varios años trabajando como profesora para la Asociación Misionera Estadounidense , trabajando en el Norte y en el Sur educando a niños afroamericanos.
Stanley nació en 1837 en una familia de negros libres en New Bern, Carolina del Norte [1] Fue una de los seis hijos de Frances "Fannie" Griffith y John Stewart [nota 1] Stanley. Su padre, que añadió la "e" a su apellido, era hijo del ex esclavo y rico propietario de una plantación John Carruthers Stanly y nieto del comerciante y corsario blanco John Wright Stanly , quien originalmente había eliminado la "e" en su apellido. apellido. [4] [5] Provenir de una familia respetada y conocida permitió a los Stanley abrir una escuela para niños negros en New Bern. Cuando no estaba ayudando a su padre con sus negocios y su plantación, John y su esposa Fannie eran maestros en su escuela, lo que le permitió a Sara llevar una vida centrada en lo académico desde una edad temprana. [6] [7]
Cuando era niña, Stanley asistió a la Primera Iglesia Presbiteriana y se sentó en uno de los dos bancos traseros que compró su abuelo John Carruthers Stanly. En New Bern, no era raro ver a blancos y negros rezando juntos, porque durante esa época en Carolina del Norte era ilegal que los negros tuvieran sus propias iglesias. [3] [8]
A los dieciséis años, su madre envió a Stanley a asistir al Oberlin College en Oberlin, Ohio . Estudió "Cursos para Damas" durante tres años y obtuvo un diploma que la capacitó para enseñar. [6] Oberlin brindó una oportunidad única durante el período anterior a la guerra para que Stanley recibiera una educación interracial, lo que le permitió desarrollar su activismo educativo. [9]
El levantamiento de esclavos en Carolina del Sur atribuido a Dinamarca Vesey en 1822 resultó en mayores restricciones legales sobre los negros libres en Carolina del Norte. [3] [10] Las elevadas tensiones raciales resultantes del resentimiento hacia los negros libres y el aumento de las restricciones llevaron al padre de Stanley y a otros a cerrar escuelas para niños de color. [8] [11] Posteriormente, trasladó a su familia a Delaware, Ohio , a mediados de la década de 1850. [6] Al terminar sus estudios en Oberlin, Stanley se mudó con sus padres a Cleveland, Ohio , donde Fannie y John Stanley abrieron otra escuela para niños negros. [2] Stanley continuó enseñando para ellos hasta que pasó a enseñar en las escuelas públicas . [6] [11]
A la edad de 18 años, como muchas de las mujeres negras libres y educadas de su época, Stanley era una abolicionista activa. Había crecido rodeada de personas esclavizadas en la plantación de su familia y tenía familiares esclavizados. Líder franca, obtuvo un puesto como representante en la Sociedad Antiesclavitud de Damas de Delaware. En su nombre, escribió un apasionado discurso que se leyó en la Convención Estatal de Hombres de Color. La multitud exclusivamente masculina se reunió para escuchar a cuarenta delegados que se manifestaban por la causa del sufragio negro del 16 al 18 de enero de 1856. [12] Como a las mujeres no se les permitía entrar, el delegado William Harris leyó su petición en voz alta. Se tituló: "A la Convención de Ciudadanos Privados de Ohio". [6] En la petición, Stanley apela a la fe cristiana de los hombres en apoyo de la abolición, declarando que: "como esposas, madres e hijas cristianas... nos comprometemos a ejercer nuestra influencia incesantemente en la causa de la Libertad y la Humanidad. " [13]
Existe cierta confusión con respecto a la autoría de Stanley de esta petición, ya que se atribuye a "Sara G. Staley", no a "Stanley". Sin embargo, Ellen NicKenzie Lawson argumentó en su libro que "la petición tiene todas las características del estilo literario de Stanley, por lo que parece probable que el tipógrafo imprimiera mal su apellido dejando fuera la "n". [9] Entre las otras obras de Stanley se encontraban artículos para el Misionera afroamericana y estadounidense semanal y un ensayo de 1862 sobre la "Hermandad del Hombre" [2] Más tarde ese año, fue reconocida como miembro honorario de la Asociación Literaria Nacional de Jóvenes Negros [9] .
En 1867, Stanley escribió un breve artículo en el American Missionary sobre una entrevista que realizó con una anciana de Mississippi que recordaba su vida como esclava. Horrorizada por la entrevista, Sara escribió: "Seguramente muchos de los que tenemos menos paciencia en las dificultades que acosan nuestro trabajo, podemos aprender de estos humildes. Oren por mí, queridos amigos. Yo sería firme, inamovible, siempre abundando en el bien". obra del Señor, pero a menudo estoy cansado en carne y espíritu, y no siempre puedo realizar la reconfortante seguridad..." [14]
En marzo de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense, Stanley se unió a la Asociación Misionera Protestante Estadounidense como maestro para niños negros en el Sur. [2] El propósito de la organización integrada era la "abolición de la esclavitud, la educación de los afroamericanos, la promoción de la igualdad racial y la difusión de los valores cristianos". [15] En mayo, Stanley fue enviada a Norfolk, Virginia, para su primera tarea docente en la escuela Bute Street, donde enseñó a estudiantes afroamericanos que habían sido recientemente emancipados de la esclavitud. [6] [2]
La guerra causó varios problemas a la escuela debido a la constante presencia militar, las idas y venidas del personal misionero incapaz de hacer frente a las dificultades de las condiciones de la escuela y graves enfermedades que se extenderían por toda la misión. [2]
Las estrechas condiciones de vida y de trabajo también provocaron graves diferencias entre el personal de profesores blancos y negros. En un incidente, Stanley, junto con otra maestra negra, Edmonia Highgate , escribieron una carta al superintendente de la Asociación de Escuelas Misioneras de Norfolk América en la que criticaban el comportamiento de William Croan, uno de sus profesores superintendentes. [2] Afirmaron que estaba mostrando una "actitud prejuiciosa hacia los negros a los que estaba instruyendo". [6]
Otro conflicto ocurrió entre Stanley y la maestra blanca, la Sra. Gleason, quien expresó su descontento por trabajar junto al personal afroamericano. Gleason escribió cartas a la AMA pidiendo que todos los maestros afroamericanos fueran retirados de la casa de la misión. Stanley se sintió especialmente ofendido. Debido a que era de piel clara y ojos azules, a menudo pasaba por blanca . Antes de la declaración de Gleason, Stanley no había llamado la atención sobre su presencia y, por lo tanto, se sintió ofendido por los comentarios de Gleason. [2] En una carta a George Whipple, el secretario correspondiente de la AMA, Stanley escribió sobre la discriminación: "estas exhibiciones de prejuicios por parte de los maestros misioneros que se supone que están en la obra porque el amor de Cristo los constriñe es para Me entristece mucho contemplarlo" y "¡Oh, qué profunda sabiduría tiene este prejuicio contra el color! Cuando la diferencia de medio tono determina si un individuo debe ser respetado o despreciado". [9]
Sus problemas se agravaron cuando la combinación de su franqueza y su piel clara hizo que la etiquetaran como "altiva", no solo con el personal blanco sino también con al menos otro maestro negro. [2] La señorita Gleason se asoció con Clara Duncan, una maestra negra y graduada de Oberon, y juntas acusaron a Stanley de tener una aventura con otro maestro de AMA, Samuel Walker, que era blanco y estaba casado. [6] Walker renunció a su cargo por el escándalo. [2]
Aunque a Stanley se le permitió quedarse en la AMA después del incidente, dos meses después, la enviaron a trabajar en St. Louis, Missouri , donde su siguiente escuela era una "pequeña habitación sin ventanas en el sótano de una iglesia". [6] La escuela fue administrada y pagada por la Junta de Educación de Color local. Había muy poco dinero y suministros, pero Stanley quedó impresionado por su interacción con los estudiantes. Escribió en su informe a la AMA "la preponderancia de los mulatos sobre los negros llama inmediatamente la atención del espectador... El elemento caucásico es en gran medida predominante, muchos de los niños tienen cabello rubio y rojo y la tez peculiarmente blanca y transparente que es su acompañamiento habitual. Un comentario lamentable sobre la espantosa iniquidad de la esclavitud. [2]
En los dos meses que estuvo asignada a la escuela, Stanley amplió el programa usando su propio dinero para comprar útiles y comenzó una exitosa escuela dominical . Durante su estancia allí, la AMA tardó en enviarle su salario y dinero para el viaje, pero Stanley se negó a aceptar matrículas de estudiantes indigentes. [2] El mismo año que terminó la Guerra Civil, "la junta escolar cambió en el otoño de 1865 de una junta completamente negra a una junta completamente blanca". [6] Los nuevos miembros blancos de la junta escolar querían reemplazar al personal de color con maestros blancos. Obligaron a Stanley a ser reasignado y ella se fue endeudada. [2]
La siguiente asignación de Stanley fue en Louisville, Kentucky , donde enseñó en el sótano de la Iglesia Metodista de Color de Center Street, dirigida por la Junta de Educación de Color. A pesar de las duras condiciones del sótano, ayudó a aumentar la asistencia y en mayo de 1866 fue nombrada directora. Cuando la Oficina Federal de Freedman asumió el control del nuevo sistema de escuelas públicas , Stanley nuevamente se encontró sin escuela. [2]
En 1868, Stanley se mudó a Mobile, Alabama , y volvió a trabajar como profesor para la AMA. Stanley permaneció en la AMA hasta que dejó Mobile, Alabama en 1870. [16]
Mientras estaba asignado a la AMA en Alabama en 1868, Stanley conoció a Charles A. Woodward, un hombre blanco que había servido en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil. [1] Charles, un albañil capacitado, trabajó como cajero en el Freedmen's Bank después de la guerra. Era cuatro años menor que Stanley. A pesar de que ella era muy rubia y ambos tenían ojos azules, él todavía era blanco y ella era reconocida como una mujer negra orgullosa. [17] Existe un desacuerdo histórico sobre si la AMA apoyó o no el compromiso de Stanley con Woodward, pero lo que está claro es que la AMA temía represalias por parte del Ku Klux Klan local . [6] [2] Para complicar el evento, la Asociación acababa de comprar un nuevo edificio para ampliar la escuela. Los blancos locales ya criticaban la expansión de la educación de color y estaban aún más agitados por los rumores sobre la posibilidad de que los Woodward se casaran en la nueva Mission House. La situación se resolvió por sí sola cuando la boda se celebró "tranquilamente" en casa de un amigo. [6]
A pesar de la notoriedad inicial de su matrimonio, los Woodward pasaron varios años más trabajando y viviendo en Mobile. Sara continuó enseñando en la AMA y se mudó a su centro de capacitación en el Instituto Emerson. También trabajó a tiempo parcial con su marido en el Freedman's Bank como cajera. [6]
En algún momento antes de dejar Mobile, Sara dio a luz a una niña. Por razones desconocidas, el bebé murió a los seis meses de edad.
En 1874, Charles, que era el cajero jefe del Freedman's Bank, fue acusado de malversación de fondos. Tras un breve juicio, fue declarado inocente. Poco después, los Woodward se mudaron a Nueva Jersey , donde, según varios registros del censo, ambos se catalogaban como "blancos". Charles murió en 1885. [6]
Después de la muerte de su marido, Stanley se mudó a Filadelfia , donde continuó recibiendo la pensión militar de su marido de 8 dólares al mes y trabajó como grabadora para complementar sus ingresos. [6]
En 1894, Stanley enseñó brevemente con la notable abolicionista y educadora Lucy Craft Laney en una pequeña escuela para mujeres negras en Augusta, Georgia . En ese momento, la escuela se llamaba "Instituto Normal e Industrial de Haines", pero en 1949 pasó a llamarse "Escuela secundaria integral Lucy Craft Laney". [6] [18]
Poco se sabe sobre su vida posterior, pero según el censo de 1910, Sara vivía nuevamente en el condado de Cumberland en Nueva Jersey. Dice que tuvo 3 hijos, pero 0 vivos. Sara Griffith Stanley Woodward murió en 1918 a la edad de 82 años. Se desconoce su lugar de descanso.
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