Las elecciones estadounidenses de 1856 eligieron a los miembros del 35º Congreso de los Estados Unidos y al Presidente para servir desde 1857 hasta 1861. Las elecciones tuvieron lugar durante un importante debate nacional sobre la esclavitud, con la cuestión del " Kansas sangrante " ocupando un lugar central. [3] Junto con las elecciones de 1854 , estas elecciones ocurrieron durante el período de transición inmediatamente anterior al Sistema de Terceros . Se rompieron las viejas líneas partidistas; se estaban formando nuevos alineamientos partidistas a lo largo de líneas seccionales. El Partido Republicano absorbió a los representantes antiesclavistas del Norte que habían sido elegidos en 1854 bajo la fórmula del " Partido de Oposición " (compuesto en gran parte por ex Whigs ) como el segundo partido más poderoso en el Congreso. Minnesota y Oregon se unieron al sindicato antes de las próximas elecciones y eligieron sus respectivas delegaciones del Congreso para el 35º Congreso.
En las elecciones presidenciales, el exsecretario de Estado demócrata James Buchanan derrotó al general republicano John Fremont y al candidato del Partido Americano , el expresidente Millard Fillmore . [4] Buchanan barrió el sur y dividió el norte con Fremont, mientras que Fillmore ganó Maryland . Buchanan había derrotado al presidente en ejercicio Franklin Pierce (el primer presidente electo que perdió la nominación presidencial de su partido) y al senador Stephen A. Douglas de Illinois en la votación número 17 de la Convención Nacional Demócrata de 1856 . Fremont derrotó al juez de la Corte Suprema John McLean en la Convención Nacional Republicana de 1856 para tomar la nominación republicana. La candidatura de un tercer partido de Fillmore obtuvo más del veinte por ciento del voto popular, [4] el mejor voto popular obtenido por un tercer partido hasta la candidatura de Theodore Roosevelt en 1912.
En la Cámara , el Partido Demócrata ganó varios escaños para hacerse con la pluralidad, pero estuvo a punto de conseguir la mayoría. El Partido Republicano se estableció como el segundo partido más grande en la Cámara, reemplazando al Partido de Oposición. El Partido Americano perdió numerosos escaños, pero siguió manteniendo su presencia en la Cámara. [5] El demócrata James Lawrence Orr ganó las elecciones como presidente de la Cámara .
En el Senado , los demócratas lograron avances menores y mantuvieron su mayoría dominante. El Partido Republicano reemplazó al Partido de la Oposición como el segundo partido más grande, mientras que el Partido Americano obtuvo un pequeño número de escaños. [6]