El Santuario de Vida Silvestre Sunabeda es un santuario de vida silvestre y una reserva de tigres propuesta ubicada en el distrito de Nuapada de Odisha , adyacente a Chhattisgarh . Tiene una superficie total de 600 km2 ( 230 millas cuadradas). El santuario alberga una gran diversidad de hábitats de vida silvestre, con una vasta meseta , múltiples valles, gargantas y magníficas cascadas. El santuario forma la zona de captación del río Jonk , sobre el cual se ha construido una presa para facilitar el riego. El río Indra nullah y Udanti se encuentran al sur del santuario. La importante vegetación del sitio comprende bosque tropical caducifolio seco.
Se encuentran mamíferos salvajes típicos de la India central, como el tigre ( Panthera tigris ), el leopardo (P. pardus ), el gaur indio ( Bos gaurus ), el oso perezoso ( Melursus ursinus ), el ciervo ladrador ( Muntjak ), el jabalí ( Sus scrofa ) y el toro azul ( Boselaphus tragocamelus ), aunque se han reducido debido a la caza furtiva . Entre los primates no humanos, el langur común ( Semnopithecus entellus ) y el mono rhesus ( Macaca mulatta ) son muy comunes. (Kotwal 1997).
El Santuario de Vida Silvestre de Sunabeda ciertamente ha visto días mejores. Tenía ciervos de pantano ( Cervus duvauceli branderi ) y búfalos de agua salvajes ( Bubalus arnee ). Los bosques alrededor de Sunabeda solían tener una buena cantidad de búfalos salvajes hasta la década de 1960. La caza, las enfermedades transmitidas por el ganado y la destrucción del hábitat llevaron a la extinción del búfalo salvaje en la región. Se informa de movimientos ocasionales y no confirmados de individuos en algún momento cerca de Sitanadi, pero eso es solo una especulación. Con los esfuerzos del gobierno de Chhattisgarh, existe alguna posibilidad de que podamos recuperar búfalos salvajes en los bosques de Indravati y Sitanadi-Udanti, pero la situación continúa siendo precaria.
Lo mismo ocurre con los Barasingha de suelo duro que se vieron en las mesetas hasta los años 50 y que desaparecieron, como los búfalos salvajes. Hoy están extintos y no hay posibilidad de que se recuperen.
Sunabeda es quizás el único lugar que queda en Odisha donde se encuentran nilgós. Antes abundaban en la meseta de Sunabeda, pero la caza furtiva ha tenido consecuencias a lo largo de los años. Hoy en día, también se han vuelto nocturnos. Todos estos factores han provocado la disminución de la población de grandes felinos. Debido a la escasez de presas, las matanzas de ganado aumentarán en los próximos días y, posteriormente, se logrará la erradicación total de los grandes felinos.
Se han registrado alrededor de 200 especies de aves en esta zona (HK Bisht in litt. 2002). BirdLife International (sin fecha) ha enumerado 59 especies en el bioma 11 (zona seca tropical indo-malaya), de las cuales 18 han sido vistas hasta ahora, pero es probable que aparezcan más. A excepción de los dos buitres Gyps , que ahora están incluidos en la categoría de "en peligro crítico" por BirdLife International (2001) debido a su pronunciado declive durante los últimos 10 años, ninguna de las otras especies está amenazada de extinción.
El bioma 11 incluye una amplia gama de hábitats, incluidos bosques y espacios abiertos. Muchas de las especies incluidas en la lista se han adaptado a hábitats modificados por el hombre. Algunas especies se han desviado tanto de su distribución anterior que podrían no ser útiles para identificar áreas de conservación protegidas (IBA) para la protección de este bioma (BirdLife International, sin fecha).
Búho de bosque: En febrero de 1877, Valentine Ball había recolectado un ejemplar de Búho de bosque (Athene blewitti) en las orillas del río Udanti, hacia el límite sur del santuario de Sunabeda. Este hecho debería haber sido un gran incentivo para que los silvicultores y los funcionarios de la región buscaran esta especie que hasta hace poco se creía extinta en la India hasta su reaparición en la región de Satpuda en 1997. La búsqueda de esta especie continúa y los amantes de la avifauna tienen muchas esperanzas de que algún día, el esquivo Búho de bosque reaparezca en las últimas parcelas de teca que quedan en los bosques de Khariar. Las parcelas de teca son las favoritas del Búho de bosque. Si eso sucede, sería el mayor impulso para la región, incluida la causa del tigre.
Sobre otras especies importantes:
La región también es uno de los mejores lugares de Odisha para ver tórtolas de collar rojo, águilas perdiceras y charlatanes comunes, que no son muy comunes en Odisha, salvo algunos registros. También hemos registrado una gran cantidad de especies que respaldan el hecho de que los bosques de Sunabeda son el hogar de una amplia gama de diversidad de avifauna. Algunas de las especies que se han documentado incluyen pita india, cuco de laurel bandeado, papamoscas del paraíso indio, mochuelo de la jungla, papamoscas de Tickell, curruca de vientre amarillo, etc. Según los registros históricos, continúa la búsqueda de ganga de vientre castaño y corredor indio, que ya no se encuentran en Odisha.
Sunabeda ha recibido la "aprobación en principio" de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre , y se están preparando propuestas para su notificación según las directrices de la NTCA. La reserva de tigres propuesta se extiende sobre 956,17 km2 ( longitud - 82°20'0" a 82°34'48" este y latitud 20°06'0" a 20°44'0" norte), en el distrito de Nuapada, que limita con el estado de Chhattisgarh al oeste de Odisha, y abarca el Santuario de Sunabeda (591,75 km2 ) y el bloque forestal de Patdhara al sur (364,42 km2 ) . [3] [4]
La Fundación Corridor, una organización de voluntariado, ha estado trabajando desde 2017 para crear conciencia sobre la conservación de la vida silvestre. Voluntarios locales de pueblos como Cherchuan, Jamgaon, Sunabeda y Kholibhitar han unido sus fuerzas para proteger los bosques. Además de los programas de concienciación, se han organizado múltiples eventos en los que participaron niños de las escuelas. Además, la organización ha estado influyendo continuamente en la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre y el Departamento Forestal del Estado de Odisha para que declaren el santuario de vida silvestre como reserva de tigres, un paso muy esperado en la conservación de este último hábitat de tigres en el oeste de Odisha. La organización también ha llevado a cabo programas como la distribución de árboles jóvenes, la plantación y la documentación de la biodiversidad. [5]
El Programa de Conservación del Tigre de Sunabeda de Wild Orissa se lleva a cabo desde 1997. Como parte de este programa se ha hecho especial hincapié en la conservación del tigre en los bosques de Sunabeda-Khariar en el distrito de Nuapara de Orissa, que constituyen un hábitat vital para los tigres. El último censo de 2002 estimó que la población de tigres en el Santuario de Sunabeda, de 600 km2 , era de unos 24 individuos. Además, los bosques vecinos de Khariar, que miden unos 450 km2 , también albergan algunos tigres. En conjunto, estos bosques albergan un acervo genético de tigres razonablemente grande, con potencial de conservación a largo plazo. Una parcela compacta de unos 1.000 km2 podría destinarse a la Reserva de Tigres de Sunabeda.
También es de interés el movimiento del extremadamente raro búfalo salvaje (Bubalus arnee) en la zona. Estos bovinos salvajes entran en Orissa desde los bosques de Udanti y Sitanadi en Chhattisgarh. Dado que esta especie está al borde de la extinción en la India central, la protección de Sunabeda es de vital importancia nacional.
Los bosques del Santuario de Sunabeda están escasamente poblados. La región ha escapado hasta ahora a la atención de la mafia maderera de Orissa. Tres ríos y 11 arroyos importantes proporcionan abundantes fuentes de agua. Sunabeda adquiere aún más importancia si se considera que es contigua a los bosques de Udanti y Sitanadi en el estado de Chhattisgarh, al oeste. Si a Sunabeda y Khariar también se les otorga el estatus de Proyecto Tigre, se protegería un hábitat grande y extremadamente viable para los tigres. [6] [7]
Según Kotwal (1997), el búfalo salvaje, una especie en grave peligro de extinción, vivía aquí hace casi 70 años. En la actualidad, se encuentra en el Santuario de Vida Silvestre de Udanti, en Chhattisgarh, a unos 20 km de distancia, pero existe un corredor forestal de la Reserva de Patdhara. Se deben hacer esfuerzos para mejorar el hábitat de modo que el búfalo salvaje pueda regresar a Sunabeda utilizando este corredor. Esto daría un impulso a la protección de este santuario, que también es importante para las aves.
Este santuario está dividido en 64 aldeas con una población de 20.000 habitantes y hay una gran población de ganado. Los habitantes de las aldeas subsisten en gran medida de productos forestales, ya que poseen tierras con un rendimiento bajo. El pastoreo y la invasión de tierras forestales para el cultivo de Cannabis sativa son las principales amenazas para el santuario. Los ganaderos de otros estados, incluido Rajastán, llegan aquí con sus camellos y cabras, que compiten con los herbívoros locales por la hierba. Aunque existe una propuesta para una reserva de tigres, hay extensas invasiones dentro del santuario. Es dudoso que se pueda trasladar a esta gente.
La zona central de Sunabeda podría ampliarse hacia el sur, a través del arroyo Indra, para añadir 30.000 ha de bosque sin habitación humana (Kotwal 1997).
A continuación se presentan las recomendaciones que la ONG The Corridor Foundation hizo a NTCA y al gobierno estatal basándose en un estudio detallado en el área entre 2018 y 2020.
