El North River Wildlife Sanctuary es un santuario de vida silvestre , propiedad de la Massachusetts Audubon Society , ubicado en el río North en la ciudad de Marshfield, Massachusetts . El santuario contiene 184 acres (0,74 km2 ) de pastizales culturales mixtos, pantanos de arces rojos, bosques de robles y pinos y acceso al río. El North River Wildlife Sanctuary llegó a Mass Audubon como un obsequio de las familias Killam y Rodgers en 1977.
El santuario de vida silvestre de North River tiene dos secciones principales, marcadas por los senderos Woodland Loop y los senderos River Loop.
Los árboles dominantes del Woodland Loop son miembros de la familia del roble negro , imponentes pinos blancos y hayas americanas . En el sotobosque hay acebos americanos , arándanos altos , arbustos de pimienta dulce y, a lo largo del arroyo Hannah Eames, carpes americanos o árboles de “madera muscular”. En climas más cálidos, se pueden ver aproximadamente quince especies de helechos a lo largo del Woodland Loop. Hay un bosque de hamamelis en la intersección del Woodland Loop y el sendero Hannah Eames Brook.
El campo abierto del sistema de senderos River Loop que desciende hasta el valle del río North se gestiona como un campo de heno, como lo fue durante siglos anteriores. Este plan de gestión ecológica mantiene abierto en Massachusetts este pastizal cultural, un hábitat en desaparición en el este . El pantano de arces rojos que se encuentra junto al campo principal muestra signos de uso durante el apogeo de la construcción naval del río North (1690-1870), específicamente múltiples brotes maduros que brotan de un solo tronco de árbol antiguo. Los primeros constructores navales encontraron que la combinación de fácil acceso al mar, densos bosques vírgenes y acceso al mineral de hierro en pantanos río arriba era ventajosa para sus necesidades.
Un crecimiento confinado de árboles pequeños en la parte superior del campo abierto se encuentra donde una vez estuvo un granero, representativo del crecimiento sucesional que tendría lugar en todo el campo si no se manejara como lo hace actualmente.
El circuito inferior del River Loop serpentea a través de humedales que incluyen col zorrillo y varias especies de helechos antes de emerger a la plataforma sobre las hierbas de las marismas de la cuenca del río Norte.
Hay más de una milla de senderos en el Santuario de Vida Silvestre North River.
Woodland Loop : el sendero más largo del Santuario de Vida Silvestre de North River, el Woodland Loop serpentea a través de un bosque de robles y pinos del tipo que se encuentra habitualmente en la sección noreste de los Estados Unidos. Un sendero secundario, el Hannah Eames Brook Trail, parte del Woodland Loop.
Sendero Hannah Eames Brook : este sendero corto conduce directamente desde Woodland Loop hasta las orillas del arroyo Hannah Eames y finaliza en una pasarela de madera.
Circuito del río : el circuito del río rodea una pradera rodeada de muros de piedra y desciende hasta el valle del río North. Dos senderos más pequeños, el circuito Red Maple y una extensión sin nombre del circuito del río, parten del sendero principal. La extensión conduce a una plataforma con vista al río North.
Red Maple Loop : este sendero corto se bifurca y se vuelve a conectar con River Loop, atravesando un pantano de arces rojos.
Los senderos del Santuario de Vida Silvestre de North River están abiertos desde el amanecer hasta el atardecer durante todo el año. Se cobra una pequeña tarifa para acceder. Los miembros de Mass Audubon pueden acceder a los senderos de forma gratuita. El personal de Mass Audubon South Shore Sanctuaries organiza programas de naturaleza regulares en el sitio durante todo el año.
El río North y su valle constituyeron una importante ruta de viaje, una zona agrícola y un centro de construcción naval hasta bien entrado el siglo XIX. La cuenca del río fue utilizada por los nativos americanos y luego por los colonos a medida que los europeos se iban asentando en la zona durante el siglo XVII. La tierra que compone el Santuario de Vida Silvestre del Río North cambió de manos muchas veces durante los tres primeros siglos de asentamiento.
En 1702, el colono Amos Rogers recibió una concesión de tierras que incluía el sitio de Riverside Farm. Se casó con Rachel Wales, hija del reverendo Atherton Wales, en 1737. Tuvieron una hija, Rachel Rogers, en 1738, y más tarde un hijo, Atherton Wales Rogers.
Rachel se casó con el capitán George Little en 1779. El capitán Little compró tierras a su suegro, Amos Rogers, que incluían la granja Clift de 80 acres (320.000 m2 ) , por 110 libras. Little pudo haber construido la mansión que estaba ubicada al norte del actual centro natural Mass Audubon . Su único hijo, Edward Preble Little, nació en 1775. La familia Rogers tenía un astillero cerca del cruce del río a fines del siglo XVIII. En 1811, Edward Preble Little se casó con Edy Rogers, y más tarde se casó con Beulah Brown de Lynn, Massachusetts en 1824. Entre 1824 y 1905, la tierra pasó de la familia Rogers a Edward T. Loring de East Boston, Massachusetts , Oren A. Durrell de Lynn, Massachusetts , Benjamin E. Wright y Enos M. Stoddard, propietario de la Boston Ice Company.
En 1905, tras la muerte de Stoddard, la finca, que para entonces incluía 180 acres (0,73 km 2 ), una cabaña cerca de la orilla del río y un granero, quedó en manos de su hijo Charles Dudley Stoddard. Ese año, Charles se casó con la viuda Arabella Cann Killam, de Nueva Escocia . Charles siguió siendo un granjero caballero en North Marshfield. Las dos hijas de Arabella, Elizabeth y Constance, se mudaron a la casa principal con su madre y su padrastro, mientras que su hijo, Izaak, permaneció en Nueva Escocia .
En 1914 o 1915, Elizabeth (Betty) Killam se casó con Ralph Rodgers, de Marshfield (Rodgers provenía de una familia local que escribía el nombre sin la “d”; parece que decidió cambiar la ortografía). En 1915, la cabaña se trasladó de la orilla del río, cerca del puente North River, a su ubicación actual, perpendicular a la casa principal. Betty y Ralph se mudaron a la cabaña. Tuvieron un hijo, Walton. La cabaña sirvió como residencia durante unos veinticinco años. En 1926, Ralph Rodgers murió en una epidemia de gripe. Betty y su hijo permanecieron en la cabaña.
En 1923, la casa principal, que ahora es el centro natural del Santuario de Vida Silvestre de North River, y la cabaña fueron renovadas a su configuración actual. Charles Stoddard murió en 1933 y le dejó la casa a su esposa. Cuando ella murió en 1937, dejó la propiedad a sus tres hijos. Izaak murió en 1955, Betty en 1975 y Constance en 1977. Su testamento dejó la casa y los terrenos, con algunos fondos para una donación, a Mass Audubon .
Cuando Mass Audubon asumió la propiedad de la finca en 1980, el granero, que se encontraba frente a la casa principal frente a Summer Street, se trasladó a un lugar en el bosque detrás de la casa y se reformó para adaptarse a los objetivos y actividades de Mass Audubon. La construcción de la entrada para vehículos, el trabajo en el sitio y la restauración del edificio tardaron dos años en completarse. La casa principal ahora sirve como sede de administración y gestión para las actividades educativas y de defensa de los Santuarios de la Costa Sur de Mass Audubon en la Costa Sur de Boston, alberga oficinas, una biblioteca, una sala de programas y una tienda de regalos.
Debido a su amplia variedad de hábitats, el Santuario de Vida Silvestre North River atrae una gran variedad de especies de mamíferos , aves , reptiles y anfibios .
Los venados de cola blanca viven en el santuario durante todo el año. Se han visto coyotes orientales , marmotas , ardillas grises , ardillas rojas , ardillas listadas , ratones de campo y topillos de pradera en los senderos del santuario. Las focas comunes se ven con regularidad en el río North .
Gracias a su proximidad al océano Atlántico , el Santuario de Vida Silvestre de North River ofrece una amplia variedad de avistamientos de aves. A lo largo de la orilla del río, se pueden ver varias especies de gaviotas en temporada, incluidas las gaviotas de lomo negro, argénteas, de pico anillado y de Bonaparte. Las garcetas y las garzas se alimentan en los bordes pantanosos del río. Los halcones de cola roja cazan en campo abierto, mientras que los halcones de Cooper y los pichones picudos se alimentan de las aves más pequeñas que habitan el área. Una amplia variedad de aves se reproducen en la propiedad, incluidas las becadas americanas , los pájaros carpinteros de vientre rojo , las golondrinas de árbol , los zorzales orientales , los oropéndolas de Baltimore , los tángaras escarlatas , los toquíes orientales y más. Históricamente, una colonia de golondrinas purpúreas ha anidado en campo abierto.
En el Santuario de Vida Silvestre de North River se pueden ver varias especies de salamandras , ranas y sapos . En temporada, se pueden escuchar coros de ranas primaverales . Se pueden ver varias especies de serpientes en los pastizales y en el circuito Woodland Loop.