El Santuario de María Santísima de la Altura (llamado también Santuario de Maronna di l'avutu por los alcalaneses ) es un lugar de devoción mariana , situado en la cima del monte Bonifato , en Alcamo en la provincia de Trapani , Italia.
Cuenta una leyenda del siglo XVI que entre los muros del castillo del Bonifato se encontró un antiguo icono de la Virgen , de época anterior y posteriormente perdido, pintado casi en el suelo y cubierto de tierra; un hombre devoto, deseando que se levantara del suelo, se puso a rezar a la Virgen para que se levantara un poco y así poder construir allí un altar. Al día siguiente la sagrada imagen estaba a la altura deseada, por lo que el piadoso hombre mandó construir rápidamente el altar.
El primer documento que habla de una iglesia en este monte, fundada por tres frailes carmelitas , se remonta a 1558 en un acta del notario PA Balduccio. Después del descubrimiento del icono milagroso, el monte Bonifato empezó a ser meta de peregrinaciones (llamadas "Viajes Santos") por parte de los fieles que ayudaron a los frailes a construir o, mejor aún, a reconstruir la Iglesia de la Santísima Virgen de las Alturas en el mismo lugar del hallazgo. [1]
El edificio tenía unos 17 metros de largo por 7 metros de ancho, con su entrada hacia el este y el campanario encima; en su interior había dos altares, uno orientado hacia la puerta de entrada, con la imagen de Jesús , y el otro hacia el sur, con el icono de "Nuestra Señora de la Altura". [1]
En 1583 la Iglesia se encontraba ya en estado de abandono, y para restaurarla, en 1643 el eremita Rosario de Palermo empezó a recaudar dinero entre los fieles, pero más tarde, abandonando este proyecto, se trasladó a Palermo. Tras un milagro, autorizaron la fundación de la congregación de Santa María del Alto (formada por nobles , sacerdotes y plebeyos que emprendieron inmediatamente la restauración de la Iglesia) regida por un estatuto aprobado en 1646 por el obispo de Mazara del Vallo [2]
Los miembros de la congregación se reunieron el viernes y fueron al santuario para venerar la santa imagen, luego permanecieron para meditar junto con los carmelitas. El sábado, día dedicado al culto de la Virgen María, se confesaron, recibieron la comunión y regresaron al pueblo. [1]
En 1930, por iniciativa del sacerdote Paolo Amato, rector del santuario en aquella época, se fundó una «Comisión para la Iglesia de Santa María de las Alturas», que más tarde se convirtió en Congregación y que todavía existe. Según el Estatuto, sus objetivos eran:
La fiesta se completará con la procesión con la imagen de Nuestra Señora.
La iglesia, restaurada por última vez en 1930, tiene una sola nave y tres altares: el altar mayor, el altar de San José y el del Santísimo Crucifijo . Entre las últimas modificaciones, se encuentran un nuevo altar y un atril, obra del arquitecto Vincenzo Settipani.
En su interior se encuentran las siguientes obras:
La pintura original que representa a Nuestra Señora y la estatua de madera de 1644 se han perdido.
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A lo largo del camino sagrado de las peregrinaciones se colocaron 14 figurillas , es decir estaciones del Vía Crucis : durante este recorrido los fieles rezaban el rosario de Nuestra Señora de la Altura. Estas figurillas fueron colocadas allí en 1703; hace algunos años la administración de la congregación hizo fabricar las nuevas de madera.
En el siglo XVI unas muchachas vestidas como la Virgen María y con un velo negro peregrinaban hasta la cima del monte para implorar la llegada de la lluvia, como relata en uno de sus poemas el poeta Sebastiano Bagolino . El 2 de noviembre, día de la conmemoración de los difuntos, hacían una peregrinación por sus almas.
La fiesta se acompañaba con el uso de antorchas y hogueras ('las llamas', vampi en dialecto) que representaban una tradición propiciatoria muy antigua del fuego que es un símbolo de purificación, como en muchas festividades populares celebradas en Europa ; la llama también representa la muerte del viejo pecado y la luz del hombre nuevo después de haber recibido el bautismo . [4]
Antiguamente, a lo largo de las calles de Alcamo y sobre todo en via Santissimo Salvatore y Piazzetta Trinità, se preparaban pequeños altares y por la noche se cantaban las letanías de la Virgen de las Alturas a la luz de pequeñas lámparas de aceite. Ésta es una de estas breves oraciones:
Di lu munti cumparìu
Chista amabili Signura
e la vitti sant'Elia
ch'è di l'autu Maria [2]
(Es decir: 'del monte apareció esta bella Señora, y la vio San Elías , porque es María de la Altura'). Las hogueras ( li vampati en dialecto), esparcidas en los cruces la víspera, eran momentos de felicidad para los jóvenes; hoy las hacen también en la playa de Alcamo Marina y en los campos que rodean la localidad, pero las antiguas tradiciones casi han desaparecido.
Cada año, los actos religiosos tienen lugar entre agosto y septiembre; después de un triduo de preparación, el último domingo de agosto los fieles van a pie en peregrinación desde la iglesia del Sagrado Corazón hasta el santuario. Después hay una semana mariana, con cantos, rezo del rosario y misas en el santuario, y finalmente, el 8 de septiembre, festividad de la Natividad de la Virgen María, se lleva en procesión la imagen de Nuestra Señora. Después de la procesión, a menudo se recita un canto y poemas en dialecto para alabar a Nuestra Señora de las Alturas. [5]
La parroquia de la Iglesia del Sagrado Corazón y la Congregación de María Santissima dell'Alto han contribuido a la mejora del santuario que hoy se ha convertido en un destino frecuentado por muchos peregrinos y creyentes.
