The Sanctuary of Asclepius was a sanctuary in Epidaurus dedicated to Asclepius. Especially in the Classical and Hellenistic periods, it was the main holy site of Asclepius. The sanctuary at Epidaurus was the rival of such major cult sites as the Sanctuary of Zeus at Olympia and Apollo at Delphi. The temple was built in the early 4th century BC. If still in use by the 4th century AD, the temple would have been closed during the persecution of pagans in the late Roman Empire, when the Christian Emperors issued edicts prohibiting non-Christian worship. In 1988, the temple was inscribed on the UNESCO World Heritage List because of its exceptional architecture and its importance in the development and spread of healing sanctuaries (asclepeion) throughout Classical Antiquity.[1]
The 2nd century AD geographer Pausanias described the myth around the foundation of the temple, as well as its religious significance to the worship of Asclepius (Description of Greece 2.26-28). According to him, Coronis, daughter of Phlegyas, had been impregnated by Apollo and gave birth to Asclepius at Epidaurus, exposing the newborn baby on Mount Myrtion, where he was nursed by a goat (usually identified with Kynortion hill to the west of the main sanctuary, where the sanctuary of Apollo Maleatas was located).[2] The baby Asclepius is depicted with his goat on 2nd century AD Epidauran coinage.[3]
In the 4th and 3rd centuries BC embarked on an ambitious building program for enlarging and reconstruction of monumental buildings. Fame and prosperity continued throughout the Hellenistic period. In the third century BC, one Isyllus established a new procession to celebrate the birthday of Asclepius, including a new sacred hymn, which he had inscribed in the sanctuary of Apollo Maleatas on Kynortion hill, which was believed to be Asclepius' birthplace.[2]
Durante la Guerra Aquea en el año 146 a.C., los aqueos convirtieron el santuario en una fortaleza. [4] Después de que Lucio Mumio derrotara a los aqueos y destruyera Corinto en 146 a. C., visitó el santuario y dejó dos dedicatorias allí.
En el año 87 a. C., el santuario fue saqueado por el general romano Sila . En el 74 a. C., Marco Antonio Crético instaló una guarnición en la ciudad provocando una falta de grano. En algún momento antes del 67 a. C., el santuario fue saqueado por piratas. La evidencia arqueológica revela grandes daños en la primera mitad del siglo I a.C. La casa de huéspedes, el gimnasio y el sistema de suministro de agua (necesario para la mayoría de los rituales importantes del santuario) fueron abandonados y el santuario de Apolo Maleatas fue destruido. [5] Livio , a principios del siglo I d.C., habla de "Epidauro... alguna vez fue rico en regalos para el dios, que ahora son vestigios de dedicaciones destrozadas". [6] Las inscripciones afirman que la ciudad fue rescatada de la destrucción total gracias a una serie de obsequios de un rico benefactor, Euanthes, hijo de Eunomus, quien fue honrado con al menos seis monumentos. [5]
En el siglo I d. C., la ciudad estaba dominada por las ricas familias Estatilio y Claudio-Cornelio, que dominaban los principales cargos sacerdotales, patrocinaban algunos trabajos de construcción y financiaban las celebraciones de los Juegos Apolloneia Asclapieia Cesarea. [7]
En el siglo II d. C., el santuario disfrutó de un nuevo auge, impulsado por la visita de Adriano al sitio en 124. [8] Adriano introdujo una serie de reformas, aparentemente influenciadas por el culto a Asclepio en Pérgamo , con el que estuvo estrechamente involucrado. . [9] El sacerdocio de Asclepio fue reformado, de modo que se convirtió en un oficio anual seleccionado por asignación, en lugar de un oficio vitalicio. [10] El emperador reorganizó los Juegos de Asclepieia y cambió su fecha para que no chocaran con otros juegos festivos en Grecia. [10] Se introdujeron nuevos cultos, dedicados a "Todos los dioses", Zeus Olympius, Zeus Panhellenius, Telesphorus (estrechamente asociado con Pergamene Asclepieium). [9] Asclepio estaba cada vez más sincretizado con Zeus y con Adriano como Zeus Asclepio Soter ("salvador"). [11] La moneda contemporánea parece representar a Adriano y Asclepio como intercambiables. [10] Los epidaurianos honraron a Adriano con una nueva era , en la que los documentos fueron fechados por el número de años transcurridos desde la visita de Adriano. [10]
En los años 160 y 170, un senador romano de Nisa en Asia Menor , Sexto Julio Mayor Antonino Pitodoro, donó grandes cantidades al santuario, como lo registra Pausanias (2.27.6-7), inscripciones honoríficas y tejas estampadas con su nombre encontradas en todo el santuario. [12] Sus donaciones incluyeron una casa de baños de Asclepio ("los baños del noreste") y un templo a Higía , el egipcio Asclepio y el egipcio Apolo. También restauró la Estoa de Cotys, el santuario de los Epidotae ("dioses auxiliares" como Machaon , Podalirius , Hero doctor, Heracles , Tyche , Agathos Daimon , Némesis , Artemis Enodia , Artemis Lysaea , Pan , Leto , Hypnos y Oneiros . ), y la casa de huéspedes. [13] Otros edificios de este período incluyen la Biblioteca de Rufus y un pequeño odeón en el gimnasio para "teatro sagrado". [14] Al igual que con las reformas bajo Adriano, gran parte de este trabajo parece haber sido inspirado por el santuario de Pérgamo. Otros trabajos se centraron en revivir o restaurar cultos y prácticas epidaurianos anteriores. [13] En particular, Pitodoro llevó a cabo extensas reparaciones en el Santuario de Apolo Maleatas, que había sido abandonado desde principios del siglo I a.C., añadiendo un propilon , un ninfeo y una vasta cisterna subterránea ("la Skanà"). [2] Estas reparaciones permitieron reactivar la procesión del cumpleaños de Asclepio, instituida por Isilo en el siglo III a.C. [2]
En el año 395 d. C., los godos asaltaron el santuario. Incluso después de la introducción del cristianismo y el silenciamiento de los oráculos , el santuario de Epidauro todavía era conocido hasta mediados del siglo V como un centro de curación cristiano .
El santuario principal consistía en el Templo y varias estructuras agrupadas a su alrededor. El Teatro de Epidauro está situado en la ladera noroeste del santuario. Al oeste del santuario había un bosque sagrado. [3] Más allá de la arboleda en la colina Kynortion estaba el santuario subsidiario de Apolo Maleatas.
El templo era dórico , de seis columnas por once, y medía ca. 80 pies de largo. Una inscripción excavada cerca del templo ( Inscriptiones Graecae IV 2 no. 102) da un registro público de la construcción del templo. La inscripción nombra a Teodoto como arquitecto. El proyecto tardó casi cinco años en completarse. El templo contaba con escultura de frontón , anverso y reverso, y acroteria figurativa . Estos, obra de maestros escultores de la época, ocupan una sala destacada en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas .
La estatua de culto de oro y marfil del dios es descrita por Pausanias , quien describió el santuario en el siglo II:
Del templo se conservan únicamente los cimientos. Fragmentos de la estructura superior, recuperados en la excavación, se encuentran en el museo arqueológico del sitio.
El templo de Asclepio no estaba solo en el lugar. Pausanias registró varios edificios más pequeños dentro del área sagrada y la arboleda del complejo del templo, como un teatro, un templo de Artemisa , una imagen de Epione , un santuario de Afrodita y Temis , "un hipódromo... y una fuente que vale la pena". viendo por su techo y esplendor general." [15]
El templo tuvo una gran importancia religiosa en el culto a Asclepio. Fue un lugar de peregrinación sagrada de todo el mundo antiguo e influyó en el culto a Asclepio en muchos otros santuarios dedicados a él. Pausanias describió cómo las serpientes se consideraban sagradas para el dios en el sitio: "Las serpientes, incluida una especie peculiar de color amarillento, se consideran sagradas para Asklepios y son mansas con los hombres". [15]
Pausanias describió el culto y la importancia del lugar como una peregrinación en el siglo II:
Se decía que en el templo ocurrieron muchas leyendas, historias y milagros durante los siglos de peregrinación al mismo. Cicerón aludió a la naturaleza misericordiosa de Asclepio cuando relató cómo Dionisio I de Siracusa supuestamente cometió sacrilegio en el santuario sin castigo divino: "Dio órdenes para que se quitara la barba dorada de Esculapio en Epidauro, diciendo que no era apropiado que el hijo llevar barba cuando su padre [Apolo] apareció imberbe en todos sus templos... Tampoco Esculapio hizo que se consumiera y muriera a causa de alguna enfermedad dolorosa y persistente". [17]
En el siglo III, Eliano describe un milagro legendario que tuvo lugar en el santuario:
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: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )37°35′55″N 23°04′28″E / 37.5986°N 23.0744°E / 37.5986; 23.0744