Santo Trafficante Jr. (15 de noviembre de 1914 – 17 de marzo de 1987) fue uno de los jefes de la mafia más poderosos de los Estados Unidos. Dirigió la familia criminal Trafficante desde 1954 hasta 1987 y controló las operaciones delictivas organizadas en Florida y Cuba , que previamente habían sido consolidadas a partir de varias bandas rivales por su padre, Santo Trafficante Sr.
Trafficante mantenía vínculos con la familia criminal Bonanno en la ciudad de Nueva York , pero estaba más estrechamente aliado con Sam Giancana en Chicago . En consecuencia, aunque generalmente se lo reconocía como la figura más poderosa del crimen organizado en Florida durante gran parte del siglo XX, no se creía que Trafficante tuviera control total sobre Miami , Miami Beach , Ft. Lauderdale o Palm Beach . La costa este de Florida era un conglomerado poco unido de intereses familiares de Nueva York con vínculos con Meyer Lansky , Bugsy Siegel , Angelo Bruno , Carlos Marcello y Frank Ragano .
Trafficante admitió sus actividades anticastristas ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre Asesinatos en 1978 y negó vehementemente las acusaciones de que tenía conocimiento de un complot para asesinar al presidente John F. Kennedy . Los investigadores federales presentaron cargos de crimen organizado y conspiración contra él en el verano de 1986.
Trafficante nació en Tampa, Florida , de padres sicilianos , Santo Trafficante Sr. y su esposa Maria Giuseppa Cacciatore en 1914. Abandonó la escuela secundaria antes del décimo grado. [1] Trafficante mantuvo varias residencias en la ciudad de Nueva York y Florida . Los documentos del Departamento del Tesoro de los EE. UU. indican que la policía creía que los intereses comerciales legítimos de Trafficante incluían varios casinos legales en Cuba ; un autocine en La Habana ; y acciones en varios restaurantes y bares en la ciudad natal de Trafficante, Tampa, Florida . Se rumoreaba que formaba parte de un sindicato de la mafia que poseía muchos hoteles y casinos cubanos. Como uno de los mafiosos más poderosos de los EE. UU., Trafficante fue invitado a la Conferencia de La Habana en diciembre de 1946.
Trafficante fue arrestado con frecuencia durante la década de 1950 por diversos cargos de soborno y de organizar loterías ilegales de bolita en el distrito de Ybor City en Tampa . Escapó a la condena en todos los casos, excepto una vez, y recibió una sentencia de cinco años por soborno en 1954, pero su condena fue revocada por la Corte Suprema de Florida antes de que ingresara en prisión.
Durante la década de 1950, Trafficante Jr. mantuvo una red de tráfico de estupefacientes con Tommy Lucchese , el jefe de la familia criminal Lucchese en la ciudad de Nueva York . [2] Trafficante Jr. conocía a Lucchese desde la década de 1940, cuando su padre y Lucchese lo habían entrenado en las tradiciones de la mafia. [2] Trafficante Jr. se reunía frecuentemente con Lucchese en la ciudad de Nueva York para cenar. [2]
Trafficante había estado operando en Cuba desde finales de la década de 1940 bajo el mando de su padre, Santo Trafficante Sr., un mafioso de Tampa, Florida. Después de que su padre muriera en 1954, se convirtió en el jefe en Tampa y se hizo cargo de los intereses de su padre en Cuba. [3] Trafficante se mudó a Cuba en 1955, donde entró en contacto con Batista y Meyer Lansky . Durante el gobierno del dictador autoritario cubano Fulgencio Batista , Trafficante operó abiertamente el Cabaret Sans Souci y los establecimientos de juego Casino International en La Habana. Como miembro destacado del sindicato, también era sospechoso de tener intereses tras bastidores en otros casinos cubanos propiedad del sindicato: el Hotel Habana Riviera , el Tropicana Club , el Sevilla-Biltmore , el Capri Hotel Casino , el Commodoro, el Deauville y el Havana Hilton .
Trafficante fue detenido en noviembre de 1957, junto con más de 60 mafiosos más, en la reunión de Apalachin en Apalachin , Nueva York . [4] Todos fueron multados, hasta $10,000 cada uno, y recibieron sentencias de prisión que iban de tres a cinco años. Todas las condenas fueron revocadas en apelación en 1960. [5] [6] Cuba fue uno de los temas de discusión de Apalachin, en particular los intereses de juego y contrabando de narcóticos de La Cosa Nostra en la isla. El comercio internacional de narcóticos también fue un tema importante en la agenda de Apalachin. [7]
En enero de 1958, la policía cubana interrogó a Trafficante en relación con la reunión de Apalachin. La policía cubana redactó un informe completo, fechado el 23 de enero de 1958, que incluye transcripciones de llamadas telefónicas de larga distancia realizadas desde Sans Souci durante el período de agosto a diciembre de 1957. El informe fue entregado a la oficina del fiscal de distrito . Además, "el 23 de enero de 1958, el Departamento de Investigaciones de Cuba, La Habana, Cuba, notificó a la Oficina de Narcóticos que Santo Trafficante estaba registrado en su Oficina de Extranjería con el número 93461".
Después de que el gobierno revolucionario de Fidel Castro se apoderara de los activos de los negocios cubanos de Trafficante y lo expulsara del país por considerarlo un "extranjero indeseable", Trafficante entró en contacto con varios agentes de inteligencia estadounidenses y participó en varios planes fallidos para asesinar a Castro . En 1975, la CIA desclasificó un informe que afirmaba que Trafficante había sido persuadido para envenenar a Castro, una acusación que él negó. [1] En 1997, otros documentos desclasificados indicaron que algunos mafiosos trabajaron con la agencia en intentos de asesinato contra Castro. [8] Las alusiones a estas conexiones históricas fueron confirmadas por la desclasificación de la CIA en 2007 de los documentos " Joyas de la familia ".
Las "Joyas de la Familia" confirmaron que en septiembre de 1960, la CIA reclutó al ex agente del FBI Robert Maheu para que se pusiera en contacto con el representante de la mafia de Chicago en la Costa Oeste , Johnny Roselli . Maheu ocultó que había sido enviado por la CIA y, en cambio, se presentó como un defensor de las corporaciones internacionales. Ofreció pagar 150.000 dólares para que mataran a Castro, pero Roselli se negó a pagar y le presentó a Maheu a dos hombres a los que se refirió como "Sam Gold" y "Joe". "Sam Gold" era Sam Giancana ; "Joe" era Trafficante. [9] La CIA y la mafia tenían un enemigo común en Castro, un revolucionario comunista que había cerrado los lucrativos negocios de casinos de Cuba. [10]
En 1976, el exiliado cubano e informante del FBI José Alemán dijo al Washington Post que en septiembre de 1962 Trafficante le había ofrecido un préstamo de 1,5 millones de dólares para reemplazar el "motel destartalado" de tres pisos de Alemán por una maravilla de cristal de 12 pisos. [11] Dijo que Trafficante se quejaba de la honestidad de los Kennedy y de sus "ataques" a Jimmy Hoffa y otros asociados. [11] Según Alemán, cuando le dijo a Trafficante que el presidente John F. Kennedy probablemente sería reelegido, Trafficante respondió: "No, José, lo van a golpear". [11] Alemán afirmó haber informado de los comentarios de Trafficante a sus contactos del FBI, quienes "desestimaron las advertencias de los Kennedy como fanfarronería de las bandas criminales". [11]
En 1978, tanto Trafficante como Alemán fueron llamados a testificar ante miembros del Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que investigaba posibles vínculos entre el asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald, y los cubanos anticastristas , incluida la teoría de que Castro había asesinado a Kennedy en represalia por los intentos de la CIA contra su propia vida . [12] El 27 de septiembre de 1978, Alemán reiteró a los investigadores de HSCA que Trafficante se había quejado con él durante horas en junio o julio de 1963 sobre la ofensiva de Kennedy contra el crimen organizado en una reunión para discutir un préstamo comercial. [13]
La HSCA había citado previamente a Alemán diciendo que pensaba que el uso de la frase "lo van a golpear" por parte de Trafficante significaba que el jefe de la mafia sabía que Kennedy iba a ser asesinado. [13] Cuando se le señaló esto, Alemán negó que hubiera querido decir que creía que Kennedy iba a ser asesinado y dijo que pensaba que Trafficante quería decir que Kennedy iba a ser "golpeado" políticamente durante las próximas elecciones. [13] Afirmó que estaba preocupado por su seguridad y no estaba seguro de haber escuchado o entendido correctamente el comentario de Trafficante. [13]
Después de una concesión de inmunidad procesal , Trafficante testificó ante la HSCA al día siguiente, 28 de septiembre, y negó la acusación de que le dijo a Alemán que "Kennedy iba a ser golpeado". [1] [12] Afirmó que estaba seguro de que no lo dijo porque siempre le hablaba a Alemán en español , y dijo que no había forma de decir la frase en español. [12] Trafficante también afirmó que no recordaba haber conocido a Oswald ni al asesino de Oswald, Jack Ruby . [12] Durante su testimonio, Trafficante también admitió por primera vez que había trabajado con la CIA de 1960 a 1961 para un intento de envenenar a Castro, pero afirmó que su papel era solo como intérprete entre los funcionarios de la CIA y los exiliados cubanos. [12] Declaró que Roselli y Giancana lo trajeron al complot, quienes habían sido reclutados por Maheu. [12] Trafficante dijo que presentó al trío a los exiliados cubanos en Florida. [12] Afirmó que no recibió ningún pago por su participación y que actuó por patriotismo. [12]
El 14 de enero de 1992, el ex abogado de Trafficante, Frank Ragano , le dijo a Jack Newfield del New York Post que transmitió una solicitud de Hoffa a Trafficante y al jefe de Nueva Orleans Carlos Marcello para que mataran a Kennedy. [14] Repitió la afirmación dos días después en Good Morning America de ABC , [15] en el informe Frontline de Newfield titulado JFK, Hoffa and Mob emitido en noviembre de 1992, [16] y nuevamente en su autobiografía de 1994 Mob Lawyer . [17] Según Ragano, se reunió con Hoffa en la sede de los Teamsters en Washington, DC , luego le entregó el mensaje a Trafficante y Marcello en una reunión en el Royal Orleans Hotel en Nueva Orleans . [14] [15] Dijo que fue elegido por Hoffa porque, como abogado tanto de Hoffa como de Trafficante, podía estar seguro del privilegio abogado-cliente . [14]
Ragano también afirmó que Trafficante, cuatro días antes de su muerte, hizo una confesión en su lecho de muerte que sugería que Marcello tenía la intención de asesinar a Robert F. Kennedy en lugar de a su hermano, el presidente. [18] Afirmó que tres testigos podrían apoyar su declaración de que conoció a Trafficante en Tampa, pero se negó a nombrarlos, y agregó: "Uno tiene miedo de represalias. Los otros son dos médicos, que dicen que testificarán si son citados a la corte". [18] En su libro Reclaiming History: The Assassination of President John F. Kennedy , Vincent Bugliosi ha afirmado que hay muchos fallos en las afirmaciones de Ragano, incluida su propia afirmación de que Trafficante probablemente no estaba en Tampa el día en cuestión, sino que estaba en North Miami Beach, Florida , recibiendo tratamientos de diálisis . [19]
En 2005, el libro Ultimate Sacrifice de Lamar Waldron y Thom Hartmann dijo que Trafficante estaba detrás de un complot abortado para matar a Kennedy en Tampa el 18 de noviembre de 1963. [20]
Trafficante fue citado a la corte en 1986 e interrogado sobre su participación en el King's Court Bottle Club operado por miembros de la familia criminal Bonanno , incluido el agente encubierto del FBI Joseph D. "Joe" Pistone , también conocido como Donnie Brasco . Trafficante nuevamente escapó de la condena. El 17 de marzo de 1987, Trafficante murió a la edad de 72 años en el Texas Heart Institute en Houston , donde había ido para una cirugía de corazón. [3] Su esposa, Josephine, murió en 2015 a la edad de 95 años; le sobreviven dos de sus hijas. Después de la muerte de su esposa, la familia Trafficante vendió su casa construida en Tampa en 1970 por $ 950,000. En febrero de 2016, muchas de las pertenencias personales de Trafficante se vendieron en una subasta en San Petersburgo, Florida . [21]