Tomás de Villanueva , OSA (1488 – 8 de septiembre de 1555), nacido Tomás García y Martínez , fue un fraile español de la Orden de San Agustín que fue un destacado predicador, asceta y escritor religioso de su época. Llegó a ser un arzobispo famoso por el alcance de su atención a los pobres de su sede.
Nació como Tomás García y Martínez en Fuenllana , España, en 1488. [1] Su padre era molinero, [2] que distribuía regularmente alimentos y provisiones a los pobres, al igual que su madre. [3] Creció y fue educado en Villanueva de los Infantes , en la provincia de Ciudad Real , España, de ahí el nombre de Tomás de Villanueva . Parte de la casa original aún se mantiene en pie, con un escudo de armas en la esquina, al lado de una capilla familiar. A pesar de la riqueza de su familia, cuando era niño a menudo andaba desnudo porque había dado su ropa a los pobres.
A los dieciséis años, Tomás ingresó en la Universidad de Alcalá de Henares para estudiar Artes y Teología, donde llegó a ser catedrático, enseñando Artes, Lógica y Filosofía, a pesar de su constante distracción y mala memoria. [4] En 1516 decidió ingresar en los frailes agustinos de Salamanca y en 1518 fue ordenado sacerdote.
Se hizo famoso por su elocuente y eficaz predicación en las iglesias de Salamanca. [3] Tomás compuso hermosos sermones, entre los que destaca el Sermón del amor de Dios, uno de los grandes ejemplos de oratoria sacra del siglo XVI. Carlos V , al oírle predicar, exclamó: «¡Este monseñor puede mover hasta las piedras!». [ cita requerida ] Carlos nombró a Tomás uno de sus consejeros de estado y predicador de la corte en Valladolid, residencia del Emperador cuando estaba de visita en los Países Bajos . [1]
Sus mordaces ataques a sus compañeros obispos le valieron el título de reformador. [2] Algunos de sus sermones atacaban la crueldad de las corridas de toros . También tenía una gran devoción a la Virgen María , cuyo corazón comparaba con la zarza ardiente de Moisés que nunca se consume.
Dentro de la Orden, ocupó sucesivamente los cargos de prior de su monasterio local, Visitador general y Prior provincial para Andalucía y Castilla . En 1533, Tomás envió a los primeros frailes agustinos que llegaron a México . [1] Carlos V le ofreció el puesto de arzobispo de Granada, pero él no lo aceptó.
En 1544 fue nombrado arzobispo de Valencia y continuó negándose a aceptar el cargo hasta que su superior le ordenó que lo aceptara. Recibió una donación para decorar su residencia y envió el dinero a un hospital que necesitaba reparaciones. [3] Comenzó su episcopado visitando todas las parroquias de la Arquidiócesis para descubrir cuáles eran las necesidades de la gente. [5] Ayudado por su obispo asistente, Juan Segriá, puso en orden una archidiócesis que durante un siglo no había tenido un gobierno pastoral directo. Organizó un colegio especial para los moriscos conversos y, en particular, un plan eficaz de asistencia social, bienestar y caridad. En 1547 ordenó sacerdote a Luis Beltrán , un destacado misionero en América del Sur. Thomas fundó el Seminario de la Presentación en 1550. [5]
Se caracterizó por su gran austeridad personal (vendía el jergón en el que dormía para dar dinero a los pobres) y vestía el mismo hábito que había recibido en el noviciado, remendándolo él mismo. [4] Tomás era conocido como el «padre de los pobres» [2] . Su constante labor caritativa fue incansable, especialmente hacia los huérfanos, las mujeres pobres sin dote y los enfermos. Poseía, sin embargo, una inteligente noción de la caridad, de modo que, siendo muy caritativo, buscaba obtener soluciones definitivas y estructurales al problema de la pobreza; por ejemplo, dando trabajo a los pobres, haciendo así fructificar su caridad. «La caridad no es sólo dar, sino quitar la necesidad a quienes reciben la caridad y liberarlos de ella cuando es posible», escribió. Fundó internados y escuelas superiores [6] .
Thomas murió en Valencia el 8 de septiembre de 1555, de angina de pecho a la edad de 67 años. Sus restos se conservan en la Catedral de esa ciudad. [5]
Fue canonizado por el Papa Alejandro VII el 1 de noviembre de 1658. [7] [4] Su festividad se celebra el 22 de septiembre.
Thomas es autor de varios Tratados, entre los que se incluye el Soliloquio entre Dios y el alma, sobre el tema de la comunión. Francisco de Quevedo escribió su biografía. Sus escritos completos fueron publicados en seis volúmenes con el título Opera omnia, en Manila en 1881.
Thomas es el homónimo y santo patrono de la Universidad de Villanova , cerca de Filadelfia en los Estados Unidos, que fue fundada y es administrada por los frailes de su Orden; la Universidad Católica de Santo Tomás de Villanueva en La Habana , Cuba ; la Universidad St. Thomas en Miami Gardens , Florida , EE. UU.; y el Villanova College , una escuela católica para niños ubicada en Brisbane , Australia .
En Filipinas, algunas iglesias y pueblos están dedicados en honor al santo con grandes celebraciones en su día festivo, precedidas por misas de novena de nueve días. Es el santo patrón de los pueblos de Alimodian y Miag-ao en Iloilo , Santolan y Sto. Tomas en Pasig , y Pitpitan en Bulakan, Bulacan .
Una congregación de hermanas también lleva su nombre.
