Louis Bertrand , OP ( español : Luis Beltrán o Luis Bertrán ; valenciano : Lluís Bertran ; 1 de enero de 1526 - 9 de octubre de 1581) fue un fraile dominico español que predicó en Sudamérica durante el siglo XVI, y es conocido como el "Apóstol de la Américas". Es venerado como santo por la Iglesia católica .
Bertrand nació en Valencia de Juan Bertrand y Juana Ángela Exarca. A través de su padre estuvo relacionado con San Vicente Ferrer , un taumaturgo de la Orden Dominicana. A temprana edad concibió la idea de convertirse en fraile dominico, y a pesar de los esfuerzos de su padre por disuadirlo, fue vestido con el hábito dominico en el Convento de Santo Domingo , Valencia, el 26 de agosto de 1544. Después del período habitual de la prueba, pronunció los votos evangélicos . [2]
Era de comportamiento grave y aparentemente sin ningún sentido del humor, pero tenía una disposición amable y dulce que le granjeaba el cariño de aquellos con quienes entraba en contacto. Si bien no podía presumir de grandes dotes intelectuales, se dedicó asiduamente al estudio. En 1547 fue ordenado sacerdote por el arzobispo de Valencia , Santo Tomás de Villanueva . [2]
Fue designado para el cargo de maestro de novicios en el convento de Valencia, funciones que desempeñó en diferentes intervalos durante un total de treinta años. [2] Cuando en 1557 estalló la peste en Valencia se dedicó a los enfermos y moribundos; preparó a los muertos para el entierro y los enterró con sus propias manos. [3]
Cuando la plaga hubo amainado, el celo del santo maestro de novicios buscó extender el alcance de su ya extenso ministerio al apostolado de la predicación. Aunque se dice que "su voz era ronca, su memoria traicionera, su porte sin gracia", se convirtió en un ferviente predicador. [4] Se pusieron a su disposición la catedral y las iglesias más espaciosas, pero resultaron totalmente inadecuadas para albergar a la multitud que deseaba escucharlo. Con el tiempo se le hizo necesario recurrir a las plazas públicas de la ciudad. Probablemente fue la fama de su predicación lo que llamó la atención de Santa Teresa , quien en ese momento buscó su consejo en el asunto de reformar su orden.
Bertrand había acariciado durante mucho tiempo el deseo de entrar en los campos misioneros del Nuevo Mundo . Al recibir el permiso, navegó hacia América en 1562 y desembarcó en Cartagena , donde inmediatamente inició la carrera de misionero. [5]
La bula de canonización afirma que fue favorecido con el don de milagros y mientras predicaba en su español natal, era comprendido en varios idiomas. [3] Con el apoyo de Bartolomé de las Casas , defendió los derechos de los nativos frente a los conquistadores españoles. [6] Desde Cartagena , escenario de sus primeros trabajos, Bertrand fue enviado a Panamá , donde en un tiempo comparativamente corto convirtió a unas 6.000 personas. Su siguiente misión fue en Tubará , situada cerca de la costa y a medio camino entre la ciudad de Cartagena y el río Magdalena . El éxito de sus esfuerzos en este lugar lo atestiguan las anotaciones de los registros bautismales, de puño y letra del propio Bertrand, que demuestran que todos los habitantes del lugar fueron recibidos en la Iglesia. Turón cifra en 10.000 el número de conversos en Tubará.
De Tubará, Bertrand pasó a Cipacoa y Paluato. Su éxito en el primer lugar (cuya ubicación exacta es imposible de determinar) fue casi igual al de Tubará. En Paluato los resultados de sus celosos esfuerzos fueron algo desalentadores. De este suelo infructuoso Bertrand se retiró a la provincia de Santa Marta, donde se repitieron sus éxitos anteriores, rindiendo 15.000 almas. Mientras trabajaba en Santa Marta, una tribu de 1.500 nativos vino a él desde Paluato para recibir el bautismo, que antes habían rechazado. Terminadas las obras en Santa Marta, el incansable misionero emprendió la labor de convertir a los belicosos caribes , probablemente habitantes de las islas de Sotavento . Sus esfuerzos entre los miembros de la tribu no parecen haber tenido gran éxito.
Sin embargo, Bertrand aprovechó nuevamente la ocasión para manifestar la protección que ensombrecía su ministerio. Según la leyenda, uno de los sacerdotes nativos le administró una bebida mortal. Por interposición divina, el veneno no logró su propósito.
Tenerife, en las Islas Canarias, se convirtió en el siguiente campo de labores apostólicas de Bertrand. Desafortunadamente, no existen registros que indiquen el resultado de su predicación allí. En Mompox , 37 leguas al sureste de Cartagena, se nos dice, de manera bastante indefinida, que muchos miles se convirtieron a la fe. Bertrand también visitó varias de las islas de las Indias Occidentales , en particular las de San Vicente y Santo Tomás .
Después de siete años como misionero en América del Sur, Bertrand regresó a España en 1569 para defender la causa de los indios oprimidos, pero no se le permitió regresar y trabajar entre ellos. [3] Usó su creciente reputación de santidad, así como sus contactos familiares y de otro tipo, para ejercer presión en nombre de los pueblos nativos que había encontrado, además de servir en su diócesis natal de Valencia. Allí también se convirtió en consejero espiritual de muchos, incluida Santa Teresa de Ávila.
En 1580, Bertrand enfermó y fue bajado del púlpito de la catedral de Valencia. Murió el 9 de octubre de 1581, como se dice que predijo. [7]
A Louis Bertrand a veces se le llama el "Apóstol de América del Sur".
Fue canonizado por el Papa Clemente X en 1671. Su fiesta , como se informó en el Martyrologium Romanum de 2004 , se celebra el 9 de octubre.
Hay una estatua de Louis Bertrand en la columnata norte de la Basílica de San Pedro en Roma. [8]
La fiesta conocida como La Tomatina se celebra en Buñol , Valencia, en honor a los patrones de la localidad , Luis Bertrand y la Mare de Déu dels Desemparats (Madre de Dios de los Indefensos), título de la Virgen María .
