La iglesia de Santa María en Betlem , fundada alrededor de 1130, surge en el característico barrio del Borgo de Pavía , situado, después del Ponte Coperto , en la otra orilla del río Ticino respecto al centro de la ciudad.
El nombre de la iglesia, Santa Maria in Betlem, deriva del hecho de que el eje vial de Borgo Ticino era el director de los peregrinos que iban a Tierra Santa , y de la dependencia (a la que se oponía el obispo de Pavía) de la iglesia del obispo de Belén . La iglesia actual, que data de finales del siglo XII, se levanta sobre el área de un edificio anterior de época carolingia . En 1952, durante la restauración de la iglesia, se identificaron los restos del edificio carolingio y se trazó el perímetro de la iglesia carolingia en el piso de la iglesia (al que se puede acceder a través de una trampilla). [1]
Cerca de la iglesia se encontraba el Hospital Oltreticino, que albergaba a peregrinos, enfermos y pobres. Los primeros documentos que mencionan la iglesia y el hospital se remontan a 1130. [2] En 1383 el hospital se fusionó con el cercano hospital de San Antonio el Grande. El hospital se cerró en 1808 y su pórtico, que data del siglo XVII, permanece junto a la iglesia. El hospital estaba dirigido por los frailes antonianos de Vienne , en Francia. El interior de la iglesia sufrió profundas modificaciones entre 1735 y 1739, para adaptar la iglesia románica al estilo barroco . Las restauraciones de 1952 han eliminado casi por completo la capa barroca, devolviendo al interior de la iglesia su aspecto original. [3]
Santa Maria in Betlem, como muchas otras iglesias románicas de Pavía, tiene un gran portal de piedra arenisca con un ligero abocinamiento. La fachada se completa con logias ciegas. En la fachada todavía se conservan algunas placas árabes y bizantinas que datan del siglo XII. En el interior, la iglesia se caracteriza por tres naves. Al final de la nave central se encuentra la cúpula. En el interior de la primera capilla de la izquierda, dentro de un gran altar de mármol del siglo XVIII, se encuentra la milagrosa estatua de madera pintada de la Madonna della Stella, probablemente una obra francesa del siglo XIII. Los frescos de la bóveda fueron pintados por Paolo Barbotti en 1851. El campanario, que data del siglo XIII, fue construido en la época moderna. [4]
