Bent's New Fort era un fuerte histórico y un puesto comercial a lo largo de las orillas del río Arkansas en lo que ahora es el condado de Bent, Colorado , a unas nueve millas al oeste de Lamar , [4] [5] en el ramal de Mountain Route del Santa Fe Trail . [6] William Bent operó un puesto comercial con éxito limitado en el sitio y en 1860 arrendó el fuerte al gobierno de los Estados Unidos, que lo operó como un puesto militar hasta 1867. En 1862, fue nombrado Fuerte Lyon . El fuerte fue abandonado después de una inundación del río Arkansas en 1867.
Las ruinas del fuerte y una parte del Camino de Santa Fe fueron catalogadas como Nuevo Fuerte de la Ruta de la Montaña del Camino de Santa Fe-Bent en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. en 2016. [1]
En 1849, William Bent construyó una empalizada de madera para fuerte y puesto comercial. [7] [8] Era una estructura en forma de U de tres cabañas de madera conectadas. El lado abierto daba al río Arkansas. [8]
Luego construyó un fuerte y un puesto comercial rectangular de piedra caliza [5] o arenisca en el verano y principios del otoño de 1853. Construido cerca del campamento de Cheyenne y Arapaho, Big Timbers , el fuerte era un poco más pequeño que el antiguo fuerte de adobe Bent , que había sido destruido por un incendio [4] [7] por Bent en 1849 durante una grave epidemia de cólera que diezmó el sur de Cheyenne. [9] [a] [b] El nuevo edificio, con paredes de 16 pies, tenía doce habitaciones construidas alrededor de un patio central. Para la defensa, había cañones en las esquinas del techo y había parapetos . [7]
El nuevo fuerte fue construido en una colina con vistas al río Arkansas y con vistas a kilómetros del sendero Santa Fe . En una posición defensiva, estaba situada entre un acantilado de piedra caliza al este y un acantilado de roca al sur. [5]
El fuerte estaba formado por unos diez hombres nativos americanos, francocanadienses, mexicanos y blancos americanos. Descritos como un "grupo heterogéneo", algunos de los hombres habían sido tramperos. La mayoría tenía al menos una esposa nativa americana. [5]
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Habían llegado mercancías suficientes para que Bent pudiera reanudar el comercio con los nativos americanos. Sin embargo, Bent no había podido mantener el comercio a los mismos niveles de las décadas de 1830 y 1840 en Old Fort. El flujo constante de viajeros hacia el oeste había reducido la vida silvestre, incluidos los búfalos. [12] Por ejemplo, la tala de álamos afecta negativamente el hábitat de la vida silvestre y reduce la caza disponible. [7] El comercio de pieles también había disminuido significativamente. [8] Todo esto resultó en hambre entre los nativos americanos y menos pieles de búfalo que pudieran intercambiarse por bienes. [12] Por ejemplo, los Arapaho , liderados por Little Raven , que acamparon cerca del fuerte, tenían dificultades para mantenerse con vida en 1857 y los niños tenían el estómago hinchado por el hambre. El hambre, los planes para un ferrocarril que atravesara los terrenos de caza de Cheyenne y Arapaho y la creciente presión de los colonos provocaron aprensión entre los nativos americanos. [5]
Este nuevo puesto comercial no era rentable y en julio de 1857, Bent lo arrendó brevemente al ejército de los Estados Unidos y lo dirigió nuevamente como puesto comercial. [4] En 1860, un área cercana al fuerte era un punto de distribución de bienes de anualidades para los cheyenne y arapaho, que morían de hambre y necesitaban provisiones mientras se dirigían al este para cazar búfalos; "Sus mujeres y niños estaban muy débiles y hambrientos". Bent se negó a utilizar el fuerte como almacén porque se convertiría en una zona potencial de conflicto y robo. [13] Los bienes de anualidades fueron proporcionados por tratados a cambio de un acceso reducido a las tierras ancestrales, como los cotos de caza. [14]
En julio de 1860, el ejército alquiló las instalaciones y las utilizó para almacenar bienes de anualidades para los cheyenne y arapaho. [13] [c] Se construyeron cuarteles alrededor del fuerte [4] y se agregaron características defensivas adicionales, como emplazamientos de armas en forma de diamante en estructuras de tierra recién construidas que rodeaban el fuerte. [7] Inicialmente se llamó Fuerte Flaunteroy. Luego se llamó Fort Wise y finalmente Fort Lyon . El ejército estuvo ubicado en el fuerte hasta 1867, cuando se trasladó al nuevo fuerte de Fort Lyon tras la inundación del río Arkansas. El sitio no se utilizó después de la reubicación del Ejército. [4] [8]
Cuando Bent arrendó el fuerte al ejército, se trasladó al lado sur del río Arkansas en la desembocadura del río Purgatoire cerca de Boggsville y construyó una empalizada llamada Purgatory Stockade. Vivió allí hasta su muerte en 1869. [7] [8] Todo lo que queda son las ruinas de los cimientos del antiguo fuerte. El fuerte está en un terreno privado. [7]
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