El HMS Santa Dorothea era un quinto tipo de 34 cañones de la Royal Navy . Esta fragata había servido anteriormente en la Armada Española con el nombre de Santa Dorotea . Construido en España en 1775, sirvió durante los primeros años de las Guerras Revolucionarias Francesas hasta que fue capturado mientras navegaba como parte de un escuadrón frente a Cartagena . Llevada al servicio británico, pasó el resto de la Revolución Francesa y la mayor parte de las Guerras Napoleónicas bajo la bandera blanca , hasta su disolución en 1814.
Santa Dorotea fue construida en Ferrol en 1775. [2] En 1798 fue asignada a un pequeño escuadrón de fragatas al mando del comodoro Don Félix O'Neil y partió de Cartagena en compañía de las fragatas Pomona, Proserpina y Santa Cazilda el 8 de julio. [3] El capitán de la expedición de Santa Dorotea fue don Manuel Gerraro. [3] Sus intentos de asaltar el transporte marítimo en el área no tuvieron éxito, y mientras regresaban al puerto a las 09:00 del 15 de julio, el HMS Lion de 64 cañones , al mando del capitán Manley Dixon , los vio. [4] Dixon se acercó a la escuadra, acercándose a Santa Dorotea , que había comenzado a quedarse atrás de sus consortes, habiendo perdido un mastelero algún tiempo antes. Al darse cuenta de que Manley estaba intentando cortar y atacar a Santa Dorotea , O'Neil ordenó a las tres fragatas del frente que dieran media vuelta y navegaran hacia su defensa. Pasaron cerca de Lion y comenzaron a disparar a las 11:15. [3] León respondió, y O'Neil hizo dos intentos más para distraer a León , mientras Santa Dorotea intentaba dañar a su perseguidor con sus cañones de popa. Las andanadas españolas no tuvieron ningún efecto real, y Dixon pudo acercarse e intercambiar andanadas con Santa Dorotea . [5]
León superó en armas a Santa Dorotea por casi dos a uno y rápidamente pudo infligirle daños graves. En cuestión de minutos, su palo de mesana se había caído y el palo mayor y el timón estaban gravemente dañados. [6] O'Neil desistió de intentar relevar a la asediada Santa Dorotea y se dirigió a Cartagena a las 13:10. [7] Aislado e incapaz de escapar, Gerraro se rindió. [3] Santa Dorotea había sufrido graves daños con al menos 20 hombres muertos y 32 heridos de una tripulación de 371 personas. Lion había perdido sólo dos hombres heridos en el intercambio: un marinero perdió una pierna y un guardiamarina recibió un disparo en el hombro. [8] Aunque los aparejos del Lion habían sido gravemente desgarrados, no hubo ningún daño estructural en absoluto. Para conseguir su premio, Dixon pasó el día siguiente realizando extensas reparaciones antes de enviar al Santa Dorotea al Earl St Vincent frente a Cádiz. [9]
Uno de los prisioneros españoles fue el futuro general argentino José de San Martín , quien en ese momento era miembro del estado mayor en Santa Dorotea .
En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "LEÓN 15 DE JULIO DE 1798" a los supervivientes británicos restantes de la acción.
Santa Dorothea se registró el 25 de diciembre de 1798 y entró en servicio ese mes en el Mediterráneo bajo el mando del capitán Hugh Downman . [2] El 28 de noviembre de ese año , Santa Dorothea , operando en compañía del HMS Perseus, el HMS Strombolo y el HMS Bulldog capturaron el bergantín naval español San León de 16 cañones en la estación de Lisboa . Estaba armada con dieciséis cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 82 hombres. [10]
El capitán William Brown iba a suceder a Downman en 1799, pero en su lugar le dieron otro barco y Downman retuvo el Santa Dorothea . Cortó barcos de Bordiguera el 11 de enero de 1800 y del Hospitallier el 11 de febrero de 1800, antes de tomar el mando de un escuadrón de tres barcos que bloqueaba Savona . [11] (Los otros dos barcos eran el balandro Chameleon y el bergantín napolitano Strombolo ). La ciudad se rindió después de 41 días, el 15 de mayo. [11] Downman luego destruyó todas las fortificaciones en el Golfo de Spezia . Luego desembarcó al duque de Saboya en Nápoles y evacuó la galería de Florencia a Sicilia , por delante de los invasores franceses. [11] En julio de 1800 envió tropas a Egipto y recibió la Orden de la Media Luna . [11] También durante este tiempo Downman capturó tres barcos que navegaban desde Egipto que transportaban al general Dessaix y parte del personal de Napoleón . [11] Debido a que Santa Dorothea sirvió en la campaña egipcia de la marina (8 de marzo al 2 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo autorizó en 1850 a todos los reclamantes supervivientes. [Nota 1]
El capitán Jahleel Brenton tomó el mando en 1802 y llevó a Santa Dorothea de regreso a Inglaterra, llegando a Portsmouth el 30 de abril. [2] Estuvo internada allí en régimen ordinario y se mudó a Plymouth , todavía en régimen ordinario, entre 1807 y 1813. Fue disuelta en Portsmouth en junio de 1814. [2]