St. Cecilia: The Elektra Recordings es un álbum recopilatorio que consta de grabaciones de la banda de rock estadounidense Stalk–Forrest Group,que más tarde sería conocida como Blue Öyster Cult . Es una combinación de dos álbumes grabados por el grupo para Elektra Records , uno en 1969 y el otro en 1970, así como el sencillo promocional «What is Quicksand?» lanzado en 1970. A excepción del sencillo, las pistas no se lanzaron oficialmente hasta 2001, aunque habían existido bootlegs y se habían lanzado pistas individuales como pistas adicionales de otros álbumes.
La banda se había originado como "Soft White Underbelly" [b] en 1967, pero pasó por varios nombres bajo su director creativo Sandy Pearlman . Soft White Underbelly había grabado demos para Elektra con su vocalista original Les Braunstein, y los volvió a grabar con el nuevo vocalista Eric Bloom en 1969, las regrabaciones con Bloom formando la primera mitad del álbum recopilatorio. Elektra, a quien le había gustado Braunstein, se negó a lanzar el álbum con Bloom a pesar de que estaba terminado y mezclado. En un esfuerzo por lograr que Elektra reconsiderara su posición, Pearlman y la banda, ahora llamada "Oaxaca", viajaron desde su natal Nueva York a California a principios de 1970 para grabar más sesiones, que forman la segunda mitad del álbum recopilatorio, pero el sello estaba perdiendo la paciencia con la banda y rescindió el contrato. A pesar de estos fracasos, la banda, ahora el "Stalk–Forrest Group", lanzó un sencillo para el sello en julio de 1970.
La banda continuó luchando sin un contrato discográfico, y bajo más nombres, durante el año siguiente. Columbia Records , que había rechazado a la banda varias veces en el pasado, vio la necesidad de competir con grupos como Black Sabbath , y prometió a Pearlman un contrato para la banda si podía cambiar su sonido con ese fin. La banda, que ya había comenzado a tomar una dirección más pesada, ensayó nuevo material y firmó el contrato en otoño de 1971 bajo el nombre de "Blue Öyster Cult". Con este contrato, la banda grabó y lanzó un verdadero álbum debut en 1972, y seguiría encontrando éxito en la escena del metal en las siguientes décadas.
Albert Bouchard y Donald Roeser se conocieron en la universidad en 1965 en Potsdam, Nueva York , y comenzaron a tocar juntos en varias bandas, con Roeser en la guitarra (había tomado esta práctica como terapia física después de romperse el brazo) y Bouchard en la batería. Los dos finalmente abandonaron la universidad, pero continuaron tocando en conciertos por todo el norte del estado de Nueva York, a excepción de una breve temporada en la que Bouchard tocó para otra banda en Chicago. [1]
La banda que se convertiría en Stalk–Forrest Group [a] fue una creación de Sandy Pearlman , un estudiante de la Universidad de Stony Brook en Long Island. Pearlman había escuchado a Roeser improvisar con su banda en un edificio común en el campus de Stony Brook y se ofreció a ser su mánager. [2] La banda, conocida como "Soft White Underbelly" [b] en referencia a un discurso de Winston Churchill sobre la Italia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial [1] , incluía a Bouchard y Roeser, así como al tecladista Allen Lanier , el bajista Andy Winters y el vocalista y líder Les Braunstein. [3] Bouchard llamaría retrospectivamente a la música de Soft White Underbelly "más una cosa del tipo Grateful Dead , [con la banda] desarrollando [sus] habilidades de improvisación y composición de canciones", mientras que Roeser le daría crédito a Pearlman por darle motivación para tocar rock a nivel profesional. [4] La composición de la banda quedó en gran parte en manos de Bouchard; Lanier; Pearlman; y Richard Meltzer , un crítico de rock, amigo de la infancia y compañero de clase de Pearlman. [5] Winters también contribuyó con algún material, [6] al igual que Braunstein. [7]
Los talentos de Braunstein estaban cada vez más en desacuerdo con la dirección de metal deseada por la banda; las tensiones también crecieron con Braunstein tomándose tiempo innecesario para grabar su voz e insistiendo en que sus composiciones fueran grabadas. [8] Braunstein estaba atrasado en los pagos de su camioneta Volkswagen , que la banda usaba, y cuando fue embargada en abril de 1969, la banda recurrió a Eric Bloom . [9] Bloom era compañero de clase de Braunstein en Hobart College , y ya era un cantante de rock aclamado en la región de Finger Lakes ; habiendo sido ingeniero de escenario para la banda desde noviembre de 1968, su posición fue ayudada por tener una camioneta ya pagada y completa con un sistema de sonido, además de traficar drogas a la banda. [10] [2] Incluso después de que Bloom fuera elegido para reemplazar a Braunstein, la banda audicionó a Pearlman y Meltzer para cantar; a pesar de la falta de éxito en tales audiciones, Meltzer cantó para la banda en una ocasión. [11] Después de la entrada de Bloom, la banda comenzó a cambiar nombres y conceptos con frecuencia. [6]
Soft White Underbelly grabó un álbum demo para Elektra Records con Braunstein; Meltzer recordó la experiencia negativamente, acusando a Braunstein de "[encontrar] cualquier forma posible de destruir lo que estaban haciendo porque era un tonto" y culpándolo por el hecho de que el álbum demo nunca se mezclara. [12] Sin embargo, Elektra contrató al grupo en enero de 1969. [13] Uno de los partidarios de la banda en el sello fue Jac Holzman , que había asistido a un espectáculo en el Diplomat Hotel. [14] Después de la partida de Braunstein, el grupo volvió a grabar las canciones en Nueva York con Bloom. El álbum de diez canciones se entregó a Elektra completo, mezclado y masterizado, listo para su lanzamiento, pero fue rechazado. [ cita requerida ] Una fuente de la ruptura entre el sello y la banda fue Braunstein, a quien el sello le gustaba a pesar de sus problemas con la banda. [7]
La banda grabó nuevos demos de varias de las canciones para Columbia Records con la esperanza de conseguir un contrato discográfico; algunos de estos demos de Columbia finalmente aparecieron como pistas adicionales en la versión remasterizada del primer álbum de Blue Öyster Cult en 2001. Después de ser rechazado por Columbia también, Pearlman convenció a Elektra para que le diera otra oportunidad a la banda, y el grupo viajó a California en febrero de 1970 para comenzar a reelaborar y regrabar las canciones para el lanzamiento de un álbum de larga duración. Mientras tanto, la banda había cambiado su nombre a Oaxaca, y pronto lo cambiaría nuevamente a Stalk–Forrest Group; [ cita requerida ] este último nombre está inspirado en la comida china. [14] Sin embargo, en el momento de las sesiones de California, Elektra desconfiaba de la banda y creía que estaba usando el sello por dinero (la banda había recibido $ 70,000 ($ 490,000 en 2021) en este punto) y, al no gustarle el álbum final, rescindió el contrato. [14] Pearlman hizo un último esfuerzo para lanzar un sencillo para Elektra, que envió a su representante Don Galucci a Nueva York para grabarlo. Winters decidió abandonar la banda a favor de su trabajo y no apareció en ese momento, lo que llevó a su reemplazo por el hermano de Bouchard, Joe . [12]
La banda decidió lanzar "What is Quicksand?", [ cita requerida ] a pesar de la sugerencia de Galucci de lanzar en su lugar "Gil Blanco County", menos psicodélico. Pearlman tampoco quería lanzar el álbum durante el verano, por lo que retrasó a Holzman en la lista de canciones; sin embargo, en retrospectiva, Pearlman opinaba que al sello no le gustaba el álbum sin importar los otros factores que tensaban la relación. [7]
Con su formación consolidada, la banda continuó tocando nombres como "The Santos Sisters" y siguió intentando conseguir un contrato discográfico. Murray Krugman , un gerente de producto de Columbia, había rechazado a la banda dos veces anteriormente, pero había llegado a la conclusión de que Columbia necesitaba una respuesta a Black Sabbath de Warner , prometiéndole a Pearlman un contrato si la banda podía cambiar su música a tal efecto. Pearlman y Krugman ensayaron con la banda durante aproximadamente un mes para crear la música apropiada. Sin embargo, la banda aún no tenía un nombre. [15]
La banda cambió su nombre a Blue Öyster Cult y finalmente consiguió un contrato de grabación sólido con Columbia en el otoño de 1971. [16]
Las grabaciones aparecieron como un bootleg a fines de la década de 1990. Confusamente, el bootleg se tituló Curse of the Hidden Mirrors , en honor a una canción del álbum de Elektra, pero Curse of the Hidden Mirror finalmente se usó como título de un álbum de estudio de Blue Öyster Cult en 2001.
El álbum sin título "California" de Elektra fue finalmente lanzado oficialmente en 2001, junto con las sesiones originales inéditas de 1969, como St. Cecilia: The Elektra Recordings por Rhino Entertainment en una edición limitada y numerada de 5000 copias. Ahora está agotado. Este mismo lanzamiento fue reeditado en 2013 por Wounded Bird Records y ahora también está agotado. Las versiones "piratas" inferiores del álbum con una lista de canciones aleatoria están disponibles como lanzamientos de la zona gris, como St. Cecilia: The California Album en Radioactive Records (no el sello Radioactive real, sino un sello de la zona gris que usa el mismo nombre). Estos lanzamientos no están hechos a partir de las cintas maestras originales como el lanzamiento de Rhino/Wounded Bird.
Las primeras nueve pistas del álbum recopilatorio pertenecen al álbum demo grabado en 1969 EKS-74046, mientras que las siete siguientes son de las sesiones de California y las dos últimas son del lanzamiento del sencillo "What is Quicksand?". Por lo tanto, la mayoría de las canciones del recopilatorio aparecen dos veces.
El tema de apertura del recopilatorio es la grabación EKS-74046 de "What is Quicksand?". Esta se diferencia tanto de la versión publicada como single (también incluida en el recopilatorio) como de otra demo publicada como parte de una reedición del álbum de 1972.
La canción "I'm on the Lamb" fue regrabada bajo el título "I'm on the Lamb but I Ain't no Sheep" para el primer álbum propiamente dicho de Blue Öyster Cult , Blue Öyster Cult, en 1971. Fue reelaborada y grabada nuevamente para el álbum Tyranny & Mutation (1973), bajo el título "The Red and the Black".
La última parte de la canción "Gil Blanco County" volvería a aparecer más tarde al final de " (Don't Fear) The Reaper " en el popular álbum en vivo Some Enchanted Evening (1978). El puente de "Gil Blanco County" se utilizó como la sección de desarrollo principal en "Buck's Boogie", aunque la progresión está en D en lugar de Db en "Buck's Boogie".
Este título se reciclaría para álbumes, especialmente para Imaginos Act III: The Mutant Reformation de Albert Bouchard.
La canción principal, escrita predominantemente por Winters, es una balada y Richie Castellano haría referencia a ella en The Return Of St. Cecilia en The Symbol Remains de 2022 .
Los apodos entre comillas fueron dados a los miembros de la banda por el manager Sandy Pearlman . Casi todos los miembros odiaban los apodos, con la excepción de Donald Roeser, quien continúa usando " Buck Dharma " como su nombre artístico.